Não consigo parar de acumular protetor labial? Sempre pegando o colírio ou aquele spray nasal descongestionante?
Pode parecer inofensivo – afinal, estes são produtos de uso diário e vendidos sem receita médica – mas os especialistas alertam que usar alguns deles com demasiada frequência pode sair pela culatra silenciosamente, deixando-o preso num ciclo em que a “solução” está, na verdade, a piorar o problema original.
Em alguns casos, esse excesso de confiança pode até levar as pessoas a necessitarem de tratamento médico.
“Como médicos de família, às vezes vemos pessoas que confiam excessivamente em produtos vendidos sem receita médica (OTC) quando estes são usados com mais frequência ou por mais tempo do que o recomendado”, diz Victoria Tzortziou Brown, presidente do Royal College of GPs e professora de cuidados primários e política de saúde na Rainha Maria Universidade de Londres.
‘Sprays descongestionantes nasais são um exemplo comum.’
Na verdade, em Janeiro deste ano, a Royal Pharmaceutical Society (RPS) alertou para um problema crescente de uso excessivo de sprays nasais descongestionantes por parte das pessoas.
Esses sprays – normalmente contendo xilometazolina ou oximetazolina – atuam diminuindo os vasos sanguíneos inchados dentro do nariz, que podem ficar inflamados e inchados quando você está resfriado, gripado ou com infecção sinusal – isso, por sua vez, reduz o inchaço, ajudando a eliminar a congestão.
No entanto, usados por mais de uma semana, eles podem danificar as minúsculas estruturas semelhantes a pelos do nariz que ajudam a limpar o muco e proteger contra infecções, aumentando potencialmente o risco de problemas de sinusite.
Usados por mais de uma semana, os sprays descongestionantes nasais podem danificar as minúsculas estruturas semelhantes a pelos do nariz que ajudam a limpar o muco e proteger contra infecções, aumentando potencialmente o risco de problemas de sinusite.
Inquéritos realizados pela RPS revelaram que 60 por cento dos farmacêuticos acreditam que os pacientes desconhecem este risco, enquanto 63 por cento relataram ter intervindo em casos de suspeita de uso excessivo – recomendando alternativas livres de produtos químicos que causam o problema, ou recusando novas vendas de sprays nasais.
Ainda mais preocupante, a investigação realizada pela Ipsos e pela ITV News sugere que mais de um quinto dos adultos utilizam estes sprays durante mais tempo do que a semana recomendada – colocando cerca de 5,5 milhões de pessoas no Reino Unido em risco de dependência e de “congestionamento de recuperação”, causando congestionamento pior, tornando mais difícil respirar.
“Os medicamentos contidos nos sprays descongestionantes atuam nos receptores dos vasos sanguíneos, causando a sua contração”, explica a Dra. Helen Wall, médica de clínica geral baseada em Bolton.
“Mas com o uso repetido, os medicamentos podem tornar-se menos eficazes – e quando o efeito dos medicamentos passa, ocorre uma vasodilatação de rebote: os vasos dilatam-se rapidamente, ocorre um fluxo de sangue que causa inflamação e inchaço, e leva novamente à congestão”.
Isto cria um ciclo frustrante – mais pulverização, alívio temporário e depois pior congestionamento. “Normalmente, você terá congestão do terceiro ao quinto dia de resfriado, então use-o por um número limitado de dias e pare assim que começar a melhorar”, diz o Dr.
Se você está lutando para limitar o uso, ela sugere comprimidos descongestionantes de venda livre, como o Sudafed – que demoram mais para aliviar os sintomas, mas têm menos probabilidade de desencadear dependência.
E se pensa que já está dependente, fale com o seu farmacêutico, que poderá recomendar alternativas, afirma a professora Amira Guirguis, cientista-chefe da RPS. Estes incluem sprays salinos, produtos à base de mentol e inalação de vapor.
Mas os sprays nasais não são os únicos produtos de venda livre e de uso diário dos quais podemos nos tornar dependentes, com consequências potencialmente negativas…
Colírio
Os colírios para eliminar a vermelhidão – causada por alergias, olhos secos ou cansaço, por exemplo – podem criar um ciclo semelhante ao dos descongestionantes e “pode obter vermelhidão rebote”, diz o professor Guirguis.
‘Eles agem estreitando os vasos sanguíneos na superfície do olho para reduzir a vermelhidão. Mas quando esse efeito passa, os vasos sanguíneos dilatam-se novamente, fazendo com que a vermelhidão volte – e isto leva ao uso repetido.
A Dra. Helen Wall, médica de clínica geral baseada em Bolton, diz que o uso repetido de alguns medicamentos pode torná-los menos eficazes
Estes produtos, que muitas vezes contêm ingredientes como o descongestionante nafazolina (que provoca a contração dos vasos sanguíneos), tratam apenas a aparência da vermelhidão e não a causa subjacente – e como são menos eficazes com o uso repetido, o efeito rebote significa que os olhos podem parecer ainda mais vermelhos do que antes de começar, acrescenta o Dr. Wall.
‘Além disso, o que é mais preocupante, o uso prolongado de colírios que restringem o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigênio aos olhos pode causar vermelhidão crônica, irritação e alterações inflamatórias na superfície ocular.’
Os sinais de alerta de que você se tornou excessivamente dependente dos colírios incluem a necessidade de aplicá-los várias vezes ao dia, a vermelhidão retornando em poucas horas ou sintomas como visão turva ou olhos lacrimejantes, diz o professor Guirguis. A chave é tratar a causa – não apenas a vermelhidão; por exemplo, usar colírios contendo anti-histamínicos para alergias.
Comprimidos para dormir
Qualquer remédio para dormir vendido sem prescrição médica, incluindo Nytol (que contém um anti-histamínico sedativo), pode causar dependência excessiva, diz o Dr. Wall.
“Muitas vezes estes produtos funcionam inicialmente e depois tornamo-nos tolerantes e eles não funcionam tão bem. Mas você se sente ainda pior se parar de tomá-los, porque acredita que não conseguirá dormir sem eles, então pode ser um vício psicológico.
Outro problema é que os comprimidos para dormir vendidos sem receita médica – até mesmo pílulas de lavanda, sugerem alguns estudos – atuam nos receptores GABA no cérebro, produzindo um efeito calmante, mas o uso frequente pode perturbar os mecanismos naturais do sono do corpo. “Você acaba confiando em influências externas e seu corpo deixa de ser capaz de fazer isso naturalmente, piorando os problemas de sono”, diz o Dr. Wall.
Bálsamo labial
“Algumas fórmulas de produtos para os lábios podem criar um ciclo em que a irritação ou ressecamento faz com que as pessoas sintam necessidade de aplicar mais”, diz o professor Guirguis.
O uso repetido de protetores labiais contendo hortelã-pimenta, mentol, ácido salicílico, cânfora e álcool irritam os lábios ou removem a oleosidade natural deles.
Uma revisão de 2024 descobriu que o uso repetido de protetores labiais contendo hortelã-pimenta, mentol, ácido salicílico, cânfora e álcool irritam os lábios ou removem a oleosidade natural deles, relatou a revista Cutaneous and Ocular Toxicology.
Esses ingredientes podem causar formigamento nos lábios e irritar a pele já rachada, explica o Dr. Wall. Essa irritação pode causar mais ressecamento e fazer você lamber os lábios – o que os resseca ainda mais.
“Se você usa protetor labial a cada 30 a 60 minutos, é sinal de que está abusando”, diz o professor Guirguis.
Atenha-se a produtos simples, como vaselina e lanolina, que criam uma barreira nos lábios que dura algumas horas – mantendo a água sob a pele para reter a umidade – e mantenha-se hidratado.
Analgésicos
“Tomar analgésicos (OTC), como paracetamol ou ibuprofeno, com muita frequência pode resultar em dor de cabeça por uso excessivo de medicamentos”, explica o professor Guirguis.
‘Com o tempo, o cérebro pode tornar-se mais sensível aos sinais de dor e quando o efeito do medicamento passa, esta sensibilidade pode desencadear outra dor de cabeça, o que muitas vezes leva as pessoas a tomarem mais analgésicos – e assim cria um ciclo de dores de cabeça repetidas.’
Esta condição afecta cerca de 1 a 2 por cento da população, particularmente aqueles propensos a enxaquecas ou dores de cabeça frequentes.
“Os analgésicos não devem ser usados mais de duas vezes por semana e não foram concebidos para serem usados a longo prazo”, diz o professor Guirguis.
‘A boa notícia é que as dores de cabeça por uso excessivo de medicamentos geralmente são reversíveis quando a medicação é reduzida ou interrompida.’ Fale com o seu farmacêutico se estiver preocupado.
Creme para as mãos
Alguns cremes hidratantes para as mãos podem piorar as mãos secas. “Isso é mais provável com cremes para as mãos perfumados, porque os produtos químicos podem fazer com que a pele seca e rachada fique inflamada e irritada”, diz o professor Guirguis.
Cremes de absorção rápida também podem deixar pouca barreira protetora, permitindo que a umidade escape rapidamente, por isso você reaplica com frequência.
Os cremes para as mãos devem manter as mãos hidratadas por duas a quatro horas, portanto, se você tiver que aplicá-los a cada hora ou menos, claramente não está funcionando como deveria, acrescenta o Dr. Wall.
O professor Guirguis afirma: ‘Mudar para cremes mais espessos e sem fragrância contendo ingredientes como glicerina, ceramidas ou manteiga de karité pode ajudar a reparar e proteger a barreira da pele.’
Terapia de reposição de nicotina
Os produtos de substituição da nicotina – tais como adesivos, pastilhas elásticas e pastilhas – são concebidos para ajudar as pessoas a deixar de fumar, mas embora evitem os outros produtos químicos nocivos encontrados nos cigarros, a própria nicotina continua a ser um estimulante.
“Nicotina é nicotina, seja num cigarro ou num produto de substituição de nicotina”, diz o Dr. Wall. ‘Pode aumentar a pressão arterial, contrair os vasos sanguíneos e potencialmente causar problemas cardiovasculares se usado a longo prazo.’
Usar esses produtos por seis a nove meses geralmente é tempo suficiente – mas se você ainda contar com eles depois de um ano, pode ser um sinal de que você está viciado neles, acrescenta ela.
‘Você pode trocar o vício em cigarros pelo vício em produtos de nicotina.’
Nesse caso, peça uma avaliação com um farmacêutico ou médico de família sobre um novo plano para ajudá-lo a parar de fumar.
