Enquanto os enviados iranianos e norte-americanos se preparam para manter conversações em Islamabad para pôr fim à guerra no Médio Oriente, fontes oficiais e especialistas dizem que Pequim ajudou a preparar o caminho para as negociações e será um componente crucial para garantir uma trégua permanente.
O Paquistão recebeu elogios – e alguma surpresa – no cenário global pela última tentativa de conseguir um cessar-fogo temporário entre as partes em conflito.
Mas as autoridades paquistanesas dizem que o papel mais discreto de Pequim provaria agora ser tão essencial quanto foi para alcançar o acordo prático que parecia fadado ao fracasso na noite de terça-feira.
“Na noite do cessar-fogo, as esperanças estavam a desvanecer-se, mas a China interveio e convenceu o Irão a concordar com um cessar-fogo preliminar”, disse uma fonte oficial paquistanesa familiarizada com as negociações.
“Embora os nossos esforços fossem fundamentais, estávamos aquém de um avanço, que foi finalmente alcançado depois de Pequim ter persuadido os iranianos”, disse a fonte, que pediu anonimato para falar abertamente sobre um assunto diplomático delicado.
Isto ecoou o presidente Donald Trump, que pouco depois de anunciar o cessar-fogo de duas semanas nas redes sociais, disse à AFP que a China foi fundamental para levar o Irão à mesa de negociações.
As conversações planeadas suscitaram frágeis esperanças de um fim à guerra que ceifou milhares de vidas e abalou a economia global desde que Israel e os Estados Unidos lançaram ataques em 28 de Fevereiro e o Irão respondeu com ataques ao Golfo, bem como a cidades israelitas.
O Paquistão, que tem profundos laços culturais e religiosos com o vizinho Irão e cujos líderes partilham uma estreita relação pessoal com Trump, facilitará ambos os lados.
Para conseguir um acordo duradouro, terá de orientar os lados rivais através de questões controversas, incluindo a abertura do estratégico Estreito de Ormuz e a continuação do programa nuclear do Irão.
“O Paquistão formulou uma equipa de especialistas para facilitar as negociações entre os dois lados, sobre navegação, nuclear e outros assuntos relacionados”, disse uma segunda fonte diplomática familiarizada com o assunto, solicitando anonimato, uma vez que não estavam autorizados a falar publicamente.
A segunda fonte, juntamente com vários especialistas e ex-funcionários, disse à AFP que enquanto o Paquistão preparava a mesa de negociações, todos os olhos estavam voltados para o papel da China.
“Foi solicitado à China que fosse fiadora. O Irã quer um fiador”, disse a fonte.
A principal alternativa, a Rússia, que está a travar uma guerra na Ucrânia, não teria sido aceite pelos actores ocidentais, especialmente pela União Europeia, o que significa que a China estava “mais bem colocada”.
‘Irmãos blindados’
Pequim partilha laços estreitos com Islamabad e Teerão e tem sido o maior parceiro comercial do Irão durante anos de sanções paralisantes lideradas pelos EUA.
A China também investiu milhares de milhões em projectos de infra-estruturas no Paquistão como parte da iniciativa Belt and Road do presidente Xi Jinping e os dois governos autodenominam-se “irmãos de ferro”.
“Como parceiros próximos e vizinhos, o Paquistão e a China têm-se coordenado estreitamente desde o primeiro dia para pôr fim às hostilidades”, disse Mushahid Hussain Sayed, antigo senador paquistanês e chefe dos comités de defesa e relações exteriores da câmara alta.
“O papel da China continuaria indispensável na conquista de qualquer acordo de paz final como fiador final, dado o facto de que o Irão não confia na dupla Trump/Netanyahu”, acrescentou, referindo-se ao primeiro-ministro de Israel.
Depois que o ministro das Relações Exteriores do Paquistão voou rapidamente para Pequim no mês passado, após discussões sobre a redução da escalada com seus homólogos sauditas, turcos e egípcios, a China disse que apoiava os esforços do Paquistão para mediar.
Em seguida, iniciou negociações para ajudar a aliviar o conflito armado em espiral do Paquistão com o Afeganistão, recebendo delegados do governo afegão e autoridades paquistanesas em Urumqi, na China, após semanas de combates.
A China, juntamente com a Rússia, também deu um passo fundamental que provavelmente será recebido calorosamente em Teerão horas antes do cessar-fogo, ao vetar uma resolução do Conselho de Segurança da ONU sobre a reabertura do Estreito de Ormuz, onde o Irão impôs um bloqueio eficaz desde o início da guerra.
‘Batalha difícil’
A China não procurou ser o centro das atenções nos esforços de construção da paz, reiterando apenas que tem mediado e encorajado o fim das hostilidades.
O ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, realizou 26 ligações com homólogos de países relevantes, enquanto o enviado de Pequim ao Oriente Médio “atravessou” a região devastada pela guerra, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores.
Analistas e autoridades disseram que a perspectiva de a China assumir abertamente o papel de fiador formal nas próximas semanas também era incerta.
“Eles têm as suas próprias considerações, não querem ser arrastados para este conflito” publicamente, disse a segunda fonte à AFP, num aceno ao forte papel de Pequim nos bastidores.
As conversações enfrentam uma batalha difícil para resolver as grandes diferenças nas posições das partes em conflito.
Um grande ponto de discórdia é o Líbano, que o primeiro-ministro do Paquistão e o Irão insistiram que está incluído no cessar-fogo e que Israel negou.
Israel, que o Paquistão não reconhece formalmente, continuou a lançar ataques mortais que diz ter como alvo o grupo libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, embora os Estados Unidos tenham dito que organizarão conversações separadas em Washington entre autoridades israelitas e libanesas na próxima semana.
“As negociações são muito complicadas e sensíveis… para chegar a um consenso, todas as partes terão de fazer compromissos e concessões dolorosas”, acrescentou a fonte.
