Dois esquiadores britânicos mortos numa avalanche na estância de esqui francesa de Val d’Isère foram nomeado e retratado.
Stuart Leslie, 46, e Shaun Overy, 51, estavam entre um grupo de quatro esquiadores que se aventuravam fora da pista no vale de Manchet quando o desastre aconteceu por volta das 11h30 de sexta-feira.
Varridos centenas de metros encosta abaixo, eles foram carregados para um riacho na parte inferior da encosta, onde as equipes de resgate mais tarde recuperaram seus corpos.
Um esquiador nacional francês, sozinho no alto da montanha, também morreu. Um terceiro britânico sobreviveu com ferimentos leves depois de supostamente sair da neve.
Leslie, diretor de vendas e marketing da construtora Barratt Redrow, foi descrito como um esquiador experiente fora de pista que frequentemente documentava suas aventuras online.
Em dezembro de 2023, ele escreveu: ‘Estamos em nosso próprio mundo, sem uma única pessoa à vista, pó fresco, macio e sem rastros e céu azul.’
Outra postagem de dezembro de 2024 dizia: ‘Explorando os Alpes com minha equipe de esqui… Não há necessidade de voltar à pista…’
Amigos disseram que ele nunca ficou mais feliz do que quando esquiava. Prestando homenagem, Craig Hunter escreveu: ‘Me conforto em acreditar que ele está com Anna (Anastasia) agora – seu único e verdadeiro amor. Nessa crença, encontro a única paz que posso numa perda tão profunda.
Stuart Leslie, 46 anos, foi descrito como um esquiador experiente fora de pista que frequentemente documentava suas aventuras online
Shaun Overy, 51 anos, que dirigia uma empresa de encanamento em Wimbledon, no sudoeste de Londres, também era esquiador experiente.
“Quando esquiávamos juntos, ele estava mais feliz. Ele sempre disse que não havia sensação melhor na vida, esquiar na neve fresca era pura liberdade.
A esposa de Leslie, Anastasia, teria morrido em 2017.
Overy, que dirigia uma empresa de encanamento em Wimbledon, no sudoeste de Londres, também era esquiador experiente.
Fotografias nas redes sociais mostraram-no em viagens anteriores a Tignes, a poucos quilómetros de Val d’Isère, e nas encostas com a sua esposa Francesca e a sua filha.
Francesca era codiretora da empresa de encanamento.
A tragédia de sexta-feira ocorreu menos de 24 horas depois de a região da Sabóia ter sido colocada num raro alerta vermelho de avalanche – um nível de alerta emitido apenas duas vezes antes nos 25 anos desde a sua introdução.
Embora o alerta tenha sido levantado na manhã de sexta-feira, o risco manteve-se em quatro em cinco – oficialmente “alto” – com avalanches “facilmente desencadeadas por esquiadores ou caminhantes” e capazes de mobilizar “volumes muito grandes de neve”.
Os esquiadores são alertados contra sair da pista quando o nível de perigo de avalanche estiver acima do nível três.
A tempestade Nils cobriu a área com até um metro de neve fresca, deixando o que a Météo-France descreveu como uma “cobertura de neve muito instável”.
Vários resorts, incluindo La Plagne, Les Arcs, Peisey-Vallandry e La Grave, foram forçados a fechar.
O grupo esquiava sob a supervisão de um instrutor, que saiu ileso. Os testes de álcool e drogas foram negativos.
Uma investigação de homicídio culposo foi iniciada pela polícia de resgate nas montanhas do CRS Alpes, como é rotina em acidentes fatais nas montanhas, sob a direção do promotor de Albertville, Benoît Bachelet.
A avalanche em Val d’Isere varreu seis esquiadores numa área fora de pista das pistas, matando um cidadão francês e dois britânicos, enquanto alertas vermelhos eram emitidos nos Alpes.
Cédric Bonnevie, diretor de pista de Val d’Isère, disse que a avalanche desceu a encosta por 400 metros antes de terminar em um riacho.
Ele disse que a causa permanece desconhecida, embora a mídia francesa sugira que pode ter sido desencadeada pelo esquiador solo acima do grupo.
As equipes de resgate localizaram duas das vítimas em 15 minutos, pois estavam equipadas com transceptores de avalanche.
Mas encontrar o terceiro corpo revelou-se mais desafiador quando se descobriu que o dispositivo estava submerso e não funcionava mais.
Cães e sondas foram mobilizados antes que o corpo fosse recuperado horas depois.
Bonnevie disse ao The Telegraph: “Esta é sempre uma situação triste. Três pessoas na mesma avalanche é tão trágico.’
A maioria dos acidentes fatais em esportes de inverno na França, Suíça, Áustria e Itália ocorrem fora da pista e não em pistas seguras.
As avalanches são responsáveis por cerca de metade dessas mortes, com a França a registar uma média de 25 vítimas mortais em cada inverno.
Só nesta temporada, houve pelo menos 25 mortes por avalanches em todo o país.
