EUNa região norte do Alto Leste do Gana, o caminho para o parto pode estar repleto de perigos. As mulheres grávidas têm de atravessar rios em canoas para dar à luz, ou caminhar durante horas por caminhos de barro inundados, curvadas pelas contracções e agarradas a sacos de plástico cheios de roupas de bebé e absorventes higiénicos. Às vezes andam de bicicleta porque não há motos para atravessar a lama e muitas vezes não conseguem chegar à clínica.
Dorcas Azongo, 29 anos, deu à luz gêmeos enquanto andava na motocicleta do marido por dois rios à noite. Ela disse: “Quando chegamos ao (primeiro) rio, foi difícil atravessar porque na época das chuvas o rio fica sempre cheio… eu estava com dores e sem palavras”. Ela pode não conseguir sentar na motocicleta pelo mesmo motivo.
Quando ela chegou ao Hospital Bongo, exausta e com dores, já era tarde demais. “Eu dei à luz no pátio – porque o bebê já nasceu, (as parteiras) não conseguiram me colocar lá. Elas me entregaram lá e depois me acolheram, me limparam e vestiram a mim e ao bebê”.
Este não foi o seu primeiro nascimento perigoso, pois o seu primeiro filho nasceu no quintal depois que o marido não conseguiu encontrar transporte a tempo. Na segunda vez, os parentes a colocaram na garupa de uma bicicleta e a empurraram por quase uma hora até outra clínica. “Às vezes, quando sento e penso em como meu trabalho de parto foi difícil, me sinto péssima e um pouco deprimida. Às vezes tenho vontade de desistir e dizer a mim mesma que nunca mais quero ter um filho por causa de toda a dor”, disse Dorcas.
“Se demoram a chegar ao rio e não conseguem atravessar, por vezes temos de os enviar para lá”, explica Rejina Abane, parteira de uma comunidade remota na região de Bongo. “Fazer entregas no chão não é bom. Há risco de infecção e o local não está preparado. Cortar cordões e outros procedimentos não são seguros ali, principalmente quando chove e o chão fica lamacento.”
Em aldeias como Beo Tankoo e Atampiisi, perto da fronteira do Gana com o Burkina Faso, o parto é determinado pela água. Durante a estação seca, os riachos desaparecem e os furos tornam-se ineficazes. Durante as chuvas, o nível dos rios subiu, isolando comunidades inteiras do acesso a hospitais e maternidades, deixando mulheres grávidas presas nas margens dos rios à espera que os operadores de canoas regressassem no escuro.
gotas de ajuda
As condições dentro do centro médico dificilmente são mais seguras. As mulheres trazem a sua própria água de casa porque não há água na clínica; as parteiras buscam baldes de água em um poço distante antes de começarem seu trabalho; os pacientes que precisam de exames de urina ficam agachados nos fundos do prédio porque não há banheiros.
Na vizinha Atampiisi, Sophia Atule, de 31 anos, está grávida de oito meses do seu quinto filho. Todos os dias, antes do amanhecer, ela se levanta para varrer o chão, cozinhar e faz fila no poço comunitário para pegar água, muitas vezes passando quase duas horas esperando. Ela sabia que não havia parteiras nem água na clínica local e conhecia o rio suficientemente bem para ter planeado o longo percurso até ao Hospital Bongo quando o trabalho de parto começou. “Se você está grávida, é muito perigoso atravessar o rio na época das chuvas. Quando chega a época das chuvas, é preciso caminhar muito e algumas mulheres podem dar à luz a caminho do hospital”, disse Sophia.
A crise surge num momento em que as agências humanitárias alertam que anos de progresso na saúde materna em partes de África estão a tornar-se cada vez mais frágeis à medida que cortes profundos começam a fazer efeito. Em Janeiro de 2025, Donald Trump desmantelou efectivamente a Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), com mais de 80% dos seus programas interrompidos ou encerrados – seguidos de cortes nas despesas no Reino Unido, Alemanha e outros países.
Durante este período, o Fundo de População das Nações Unidas registou um declínio acentuado nas compras de produtos básicos na África Subsariana, e as organizações que dependem do financiamento bilateral dos EUA para programas de saúde comunitários ou operam com reservas de emergência ou não funcionam de todo. O pessoal da WaterAid que trabalha no Gana afirma que as clínicas na região de Bongo ainda carecem das infra-estruturas mais básicas de água, saneamento e higiene necessárias para um parto seguro, enquanto o já escasso financiamento está a tornar-se cada vez mais escasso.
Ambos os centros de saúde em Beo Tankoo e Atampiisi não têm água corrente nem furos, onde as tentativas de perfuração falharam devido aos elevados níveis de flúor nas águas subterrâneas, o que significa que as mulheres grávidas são orientadas a trazer água de casa quando vão às consultas pré-natais, enquanto os profissionais de saúde fazem fila nos poços comunitários a 200 a 300 metros de distância. Para a parteira Regina, isso significa começar a trabalhar 90 minutos a duas horas depois. “O espaço que utilizo para ir buscar água pode servir para cuidar de três ou quatro pessoas, mas as mulheres também se atrasam porque têm de ficar de pé e esperar por mim”, disse.
Se não estivesse disponível, ela usaria desinfetante para as mãos entre as palpações, mas sabia que esse não era o protocolo correto. “Se eu não lavar as mãos e continuar examinando as mulheres, uma após a outra, corro o risco de espalhar a infecção”, disse ela. “Eventualmente, essas mulheres podem voltar para casa, desenvolver uma infecção e depois ter que ir para o hospital”.
“Tornando uma situação difícil pior”
Nova pesquisa de economistas do desenvolvimento Guy Hutton WaterAid O fardo anual da sépsis materna no Gana é de 101.645 casos e 149 mortes, e constatou-se que a melhoria da água, do saneamento e da higiene nas instalações de saúde poderia reduzir ambos os números em aproximadamente metade. O custo de cada caso de sépsis é estimado em 154 dólares (114 libras), com mais de 100.000 casos a custar até 15,7 milhões de dólares (11,7 milhões de libras) por ano, dos quais 7,9 milhões de dólares (5,9 milhões de libras) poderiam ser evitados directamente através de uma melhor prestação de WASH. A nível nacional, 98% dos nascimentos em centros de saúde no Gana ocorrem sem instalações de saneamento básico e um em cada três nascimentos não tem qualquer fonte de água.
“As mulheres são forçadas a arriscar as suas vidas para dar à luz, atravessando rios inundados, apenas para ter acesso a cuidados básicos. Nenhuma mulher deveria ter de suportar isto para poder dar à luz em segurança”, disse Ewurabena Yanyi-Akofur, diretora nacional da WaterAid no Gana. “Esta crise destacou a importância da água, do saneamento e da higiene para a saúde materna, e como as alterações climáticas estão a piorar ainda mais uma situação já difícil. Todos os dias vejo que as mulheres são afetadas de forma desproporcional. É profundamente frustrante que a água corrente nos estabelecimentos de saúde deva ser o padrão, mas ainda seja vista como um luxo.”
A WaterAid e as autoridades locais estão a tentar mudar isso através de um projecto chamado Good Health Starts Here, que visa instalar sistemas de água mecanizados movidos a energia solar, tanques de armazenamento de água, casas de banho e incineradores em clínicas como Beo Tankoo e Atampiisi – infra-estruturas concebidas para resolver problemas de flúor onde tentativas anteriores de perfuração falharam, tornando possíveis postos permanentes de parteira.
Os trabalhos de saneamento já começaram e a água ainda não existe, mas Fátima Mumuni, técnica de engenharia do Conselho Distrital de Bongo, diz que a ambição não é apenas um novo furo: “Nestas comunidades, as pessoas normalmente obtêm água em furos dentro da comunidade e depois levam-na para o centro de saúde. Ela espera que a nova infraestrutura mude isso.
Por enquanto, o nível dos rios ainda sobe quando as chuvas chegam, as mulheres ainda chegam às clínicas com baldes de plástico e sacos hospitalares, e as parteiras ainda passam as primeiras horas do seu dia de trabalho à procura de água suficiente para lavar as mãos.
“A mudança é possível”, disse Yanni Akfor. “passar Prazo de entrega da WaterAid Como parte da campanha, apoiamos as mulheres e os profissionais de saúde e apelamos aos governos para que priorizem a água, o saneamento e a higiene nos cuidados de saúde para todas as mulheres, todos os nascimentos e todos os futuros. “
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Este artigo faz parte do The Independent Repensando a ajuda global projeto
