Uma enfermeira escolar que esfaqueou seu ex-marido duas vezes depois que ele matou seus dois bassês foi inocentada de tentativa de assassiná-lo depois que o júri soube que ela pode ter sofrido amnésia temporária.
Claire Bridger, 64, aceitou que enfiou a lâmina no peito e abdômen do marido Keith enquanto gritava que ele havia matado ‘meus cachorros’ quando ela ‘viu vermelho’ depois que ele lhe disse que eles tinham sido sacrificado.
A mãe de dois filhos negou a acusação de tentativa de homicídio e o júri – que ouviu que ela poderia ter sofrido amnésia devido a uma combinação de angústia e álcool – levou apenas duas horas e 34 minutos para libertá-la por unanimidade após um teste de cinco dias.
No entanto, Bridger já havia admitido a acusação de ferir com a intenção de causar lesões corporais graves a seu marido, que sofreu ferimentos com risco de vida, e ela foi detida de volta sob custódia.
A juíza Katharine Moore disse que estava adiando a sentença porque queria que o serviço de liberdade condicional elaborasse um relatório sobre sua potencial “periculosidade”.
O julgamento ouviu como Bridger e seu marido, que estavam juntos há 37 anos e casados há 30 anos, se separaram quando o Sr. Bridger anunciou repentinamente que a estava deixando enquanto tomavam café da manhã com suas duas filhas em 27 de abril do ano passado.
Bridger inicialmente manteve seus dois cães de resgate, que eles adotaram em 2020 e 2021, enquanto ela permanecia na casa que eles dividiam em Taverham, Norfolk, enquanto ele se mudava para uma casa alugada de um quarto em Bramerton, a cerca de 24 quilômetros de distância.
Ela os entregou ao marido, revendedor de automóveis, para cuidar quando foi passar uma semana com a irmã e a sobrinha em Londres.
Claire Bridger, 64, deixou o ex-marido Keith com ferimentos fatais depois de atacá-lo com uma faca quando soube que seus dois cães de resgate haviam sido abatidos
Mas Bridger acabou se ausentando do trabalho e ficando com seus parentes por várias semanas porque ela “se sentia em pedaços e não conseguia lidar com a situação” após o fim do casamento.
Durante o julgamento, ela disse aos jurados que acreditava que suas filhas haviam ficado do lado de seu marido e revelou que uma delas havia telefonado para ela para incentivá-la a voltar para casa, caso contrário, eles teriam que abater os cães ‘barulhentos’ e ‘muito mordazes’ devido às dificuldades em cuidar deles.
Prestando depoimento, o réu disse: ‘Achei que era um absurdo. Achei que eles nunca iriam abater os cachorros, não importa o que acontecesse.
‘Não havia necessidade… pensei que era uma exigência para me fazer voltar para casa.’
Bridger finalmente voltou a Taverham para limpar a casa de sua família, pois ela precisava ser vendida e decidiu devolver dois sacos com os pertences de sua filha para eles depois de beber um gim-tônica duplo na noite de 17 de julho do ano passado.
Quando ela descobriu que eles não estavam por perto, ela foi até a nova casa do marido, caso um deles estivesse lá, e o encontrou na garagem depois de voltar de um passeio de motocicleta, disse ela ao Norwich Crown Court.
Ela disse que inicialmente lhe perguntou se ele estava disposto a pagar por uma sessão de mediação que ela não tinha condições de pagar e ele concordou em fazê-lo.
Bridger acrescentou: ‘De repente pensei ‘Não consigo ouvir os cachorros’ porque eles estavam latindo.
Os dachshunds do casal, que vieram de uma casa de resgate, fotografados com uma de suas filhas
‘Eu gritei ‘Onde estão os cachorros?’ e ele não me respondeu. Ele estava tirando o capacete e eu buzinei e gritei de novo.
Depois de gritar pela terceira vez, ela disse aos jurados: ‘Ele se virou de frente para mim no carro e disse: ‘Vocês sabem onde estão os cachorros. Os veterinários escreveram para vocês’.’
“Eu disse que recebi uma mensagem dos veterinários e ele disse: ‘Você sabe o que aconteceu com os cães. Os cães estão mortos. Mandei abatê-los'”.
Descrevendo sua reação, Bridger acrescentou: “Foi como uma explosão na minha cabeça. Eu pude ver meus pés saindo do carro e foi isso…
‘Não sei o que aconteceu comigo. Eu nunca teria tentado machucar Keith intencionalmente, muito menos tentar matá-lo.’
A próxima coisa que ela percebeu foi um vizinho tentando afastá-la do marido, disse ela.
Quando a polícia chegou, o Bridger disse-lhes ‘ele matou os meus cães’, acrescentando: ‘Acabei de ver o vermelho’.
A ré disse ao tribunal que a faca que ela usou no ataque estava no carro porque estava ligeiramente dobrada e dentro de um saco de lixo que ela estava levando para o depósito local.
Bridger, que acolheu o primeiro cachorro com o marido em 2020 e o outro em 2021, foi inocentada por unanimidade de tentativa de homicídio
Mais tarde, ela descobriu que o objeto havia caído da bolsa e caído na lateral do banco do motorista, então o jogou no banco do passageiro da frente.
Tim Hunter, em defesa, perguntou se ela “aceitava de facto” que era responsável por agredir o marido com uma faca e “pretendia causar-lhe danos realmente graves”. Ela respondeu: ‘Sim’.
O Sr. Hunter também leu uma declaração acordada aos jurados dizendo que um especialista médico que realizou uma avaliação psiquiátrica em Bridger afirmou que “uma combinação de álcool e excitação emocional extrema” durante o incidente poderia ter causado amnésia.
Bridger insistiu que seu marido sabia que os cães vinham de uma instituição de caridade que tinha a regra de aceitar de volta quaisquer cães realojados se as pessoas não conseguissem lidar com eles.
Seu irmão mais velho, Graham Skelton, 72 anos, prestou depoimento, descrevendo-a como “uma irmã mais nova muito amada” e “uma esposa muito leal a Keith de qualquer maneira”, com muitos amigos de longa data que “se preocupam e a amam profundamente”.
Lloyd Jones, amiga de Bridger há 30 anos, disse em comunicado que ela era “uma mulher de caráter excepcional, com amor inabalável pelas filhas”, que trabalhou incansavelmente para sustentar a família e cuidou dos vizinhos idosos.
Bridger admitiu no banco das testemunhas que não havia contado à sua esposa que os cães haviam sido sacrificados, mas insistiu que acreditava que ela já sabia que ele havia feito isso depois de tentar, sem sucesso, realojá-los.
Ele descreveu que ela ficou “quase histérica” quando lhe contou o que havia acontecido na entrada de sua nova casa.
Bridger, fotografado com um cachorro diferente, disse que teve que agir, pois não conseguia manter os dachshunds no apartamento de um quarto para onde se mudou após a separação.
‘Ela estava gritando ‘Você matou meus cachorros, você matou meus cachorros’. A próxima coisa que percebi foi que a faca entrou em mim.
Bridger, cujos ferimentos incluíram um pulmão perfurado e que também foi mordido repetidamente por sua esposa, disse que foram necessárias todas as suas forças para segurá-la quando os vizinhos surgiram e arrancaram a faca de suas mãos.
Bridger será sentenciado em 20 de março.
