Um ministro do Trabalho acusado de pagar uma empresa de relações públicas para difamar jornalistas foi denunciado na segunda-feira, depois de o seu próprio departamento ter começado a investigar o escândalo.
Josh Simons está enfrentando apelos para renunciar ao seu cargo ministerial no Gabinete do Governo enquanto isso “estabelece os factos” sobre a controversa investigação que lançou enquanto estava no comando do grupo de reflexão Labor Together.
No entanto, Rua Downing insistiu que o senhor Keir Starmer – que disse não ter conhecimento da tentativa de desacreditar dois jornalistas do Sunday Times – ainda confiava nele.
Na noite de segunda-feira Partido Conservador O presidente Kevin Hollinrake disse: ‘Josh Simons deve agora renunciar ao seu papel como ministro responsável pela política de inquéritos enquanto está sendo investigado pelo Gabinete do Governo. Temos também de ver os termos de referência do inquérito e saber quem o lidera.
‘O Partido Trabalhista também deve investigar e rever a sua relação contínua com o Labor Together à luz destas acusações muito graves.’
E Liberal Democrata A porta-voz do Gabinete, Lisa Smart, disse: ‘Estou chocado com os relatos de táticas difamatórias por parte de um partido que prometeu tornar a política mais limpa do que limpa. Parece que o grupo que se credita por ter levado o Partido Trabalhista ao governo realizou um ataque escandaloso à nossa imprensa independente e livre.
‘Josh Simons deveria renunciar temporariamente ao cargo de ministro do Gabinete enquanto a investigação ocorre para evitar qualquer conflito de interesses.’
Antes de se tornar deputado em 2024, Simons foi diretor do grupo de reflexão que ajudou Sir Keir a conquistar a liderança trabalhista.
Josh Simons (foto) está enfrentando apelos para renunciar ao seu cargo ministerial no Gabinete do Governo
Descobriu-se agora que no final de 2023 ele contratou uma empresa de relações públicas dos EUA chamada APCO para descobrir como o Sunday Times descobriu que o Labor Together não declarou £ 730.000 em doações ao Partido Trabalhista.
O seu eventual relatório, que custou ao grupo de reflexão £36.000, teria retratado dois repórteres como parte de uma campanha russa para sabotar a reputação de Sir Keir e incluído páginas de afirmações profundamente pessoais e falsas sobre um deles, Gabriel Pogrund.
Na segunda-feira, a secretária de Tecnologia, Liz Kendall, revelou que o Gabinete estava agora examinando o caso.
Ela disse à BBC: “O Gabinete também irá analisar os factos deste caso, mas é absolutamente essencial que protejamos a liberdade de imprensa”.
Questionado se iria iniciar uma investigação, Sir Keir disse: ‘Haverá uma investigação do Gabinete sobre as alegações, e com toda a razão também. Eu não sabia nada sobre esta investigação e é absolutamente necessário investigá-la, por isso o Gabinete irá apurar os factos.
Seu porta-voz oficial garantiu mais tarde aos repórteres que o primeiro-ministro confia em Simons.
Entende-se que a investigação será realizada pela equipa de Propriedade e Ética, cujas responsabilidades incluem “fornecer aconselhamento ao Primeiro-Ministro e ao Secretário de Gabinete sobre a manutenção dos mais elevados padrões de propriedade e ética em todos os departamentos governamentais”.
