Um tsunami silencioso: nadando contra a maré da demência de minha mãe por Anthea Rowan (Bedford Square £ 20, 336pp)
Um dia, em dezembro de 2019, a mãe de Anthea Rowan, com pouco mais de 80 anos, esqueceu quem era a Anthea. Na hora do almoço, ela ainda sabia. Ao anoitecer, ela não fez.
– Diga -me, onde nos encontramos? era sua maneira educada de colocá -lo. – Você me conhece desde o dia em que nasci, mãe. Você é minha mãe! ‘
Parecendo em branco e chocado, ela respondeu: ‘Você está velho demais para ser minha filha’. Ela nunca reconheceria Anthea como sua filha novamente.
Esse foi o momento em que uma grande fissura apareceu na vida de Anthea: ‘antes’ e ‘depois’. O tempo ‘antes’, quando sua mãe amava, conhecia e se lembrava dela, era um país perdido. Anthea and her siblings now had to battle on, loving and caring for a woman whose brain was steadily being smothered and shut down by ‘the dust and cobwebs’ of dementia: a brutal disease which, just when you think it’s played its cruellest card, goes on and does something even worse, systematically dismantling a person piece by piece until they’re a frail, shivering, incontinent, confused, terrified wreck.
“Ainda não sei”, escreve Anthea, nesse poderoso, legível e salutar em memórias “, mas a distância que minha mãe viajará de mim apenas começou.”
A demência às vezes é conhecida como ‘o tsunami silencioso’ porque, quando o identificamos, é tarde demais. Em retrospectiva, Anthea escreve: ‘Está apenas em silêncio porque não estamos ouvindo’.
Ela não nos poupa os detalhes, recontando cada um dos pequenos estágios fidores e focalizados do coração do declínio de sua mãe. A primeira facada de crueldade foi que sua mãe ainda reconheceu a irmã de Anthea, Carol. ‘Eu não preciso de você. Carol pode me ajudar. ‘ E ela deu a Anthea ‘olhares furtivos e suspeitos do outro lado da mesa’.
Anthea Rowan com sua filha Hattie e sua mãe
Isso foi realmente apenas o começo. Um a um, todo pouco conforto e garantia que sustentam a personalidade de alguém e o prazer da vida foram roubados de sua mãe.
Ela esqueceu como ler. Ela tinha que beber o chá de uma xícara com canudinho e usar chinelos de ‘demência’ para impedi-la de cair, além de usar fraldas. E (como uma criança), ela reclamou e largou a comida no chão se não gostasse.
“Deve ser como cuidar de um bebê”, disseram amigos simpáticos. Não, Anthea insistiu. Não é nada disso. Um bebê está cheio de curiosidade e vigor, com um apetite ganancioso pela vida.
Enquanto ‘minha mãe está enrolada, torta e quebrada’ e ‘tudo sobre ela fala para decair e morrer’.
No entanto, ela não queria morrer. Longe disso: seu instinto primordial para sobreviver teve um cogumelo. Ela acordava no meio da noite, preocupando -se com a menor doença física.
O número de pessoas que passam exatamente esse tipo de coisa é assustador de contemplar. Em 2020, um estudo constatou que 55 milhões de pessoas no mundo estavam vivendo com demência, ou a doença de Alzheimer, e alertava que o número dobraria a cada 20 anos à medida que os seres humanos viviam mais.
Um médico disse à Anthea que hoje, as pessoas têm mais medo de obter demência do que de ter câncer. ‘O grande D é maior que o grande C.’ Lendo este livro, você pode ver o porquê.
Um jornalista profissional sedento de conhecimento e entendimento científico, Anthea se propõe a encontrar a resposta para duas perguntas.
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Primeiro, o que causou a demência de sua mãe? E segundo, o que a Anthea (e todos nós) faz para evitar que esse destino terrível aconteça? Ela se torna uma pesquisadora obsessiva, pedindo médicos e lendo todos os relatórios e estudos em que pode colocar as mãos.
Quando Anthea tinha 13 anos na década de 1980, sua mãe começou a sofrer de repetidas crises de depressão incapacitante: ‘o tipo de trem, roubo de vitalidade, saturador da vida, totalmente alienante’. (Anthea escreve em prosa poderosa e evocativa, como ilustra essa frase.)
Agora, ela descobre que a depressão e a ansiedade fazem com que o cortisol do hormônio do estresse flua – e o cortisol ‘pode sustentar o desenvolvimento da doença de Alzheimer, impulsionando a produção do tipo de amilóide que estabelece a base para as placas de amilóides, o marcador patológico para Alzheimer’s’ ” ” ” ‘,
Não apenas isso, mas as pílulas para dormir que sua mãe tomou durante esse tempo sombria pode muito bem ter danificado seu cérebro. O limiar de dano é entre 180 dias e três anos – e sua mãe estava com esses comprimidos por anos.
Um dia, do nada, sua mãe disse: ‘Não sei por que meus pais nunca me enviaram para a universidade. Eu deveria ter ido embora. Minha vida teria sido bem diferente.
Uma filha típica da década de 1950, não esperava ir para a universidade, sua mãe não tinha o suficiente para fazer na idade adulta, Anthea agora supõe. ‘A demência se estabeleceu nos espaços em seu cérebro, espaços se abrem bem abertos pela depressão, inocupação e isolamento social.’
A crescente lista de possíveis causas de demência de Anthea é tão aterrorizante que faz com que você não queira sair de casa – embora, é claro, não sair de casa seja uma das causas da demência.
Ela se propõe a viver uma vida que evita a demência-como todos devemos. Fumar, beber, perder a perda, perda de visão, sono ruim, não andar rápido o suficiente, sentado por muito tempo, sem pensar o suficiente, sem falar o suficiente, sem comer mirtilos suficientes … tudo isso pode ser loubador da temida coisa.
Ela aconselha a natação de água fria-mas nos lembra que a hipotermia também pode ser danificada pelo cérebro. Por acaso, Anthea, que é casado e tem três filhos adultos, vive na África (Tanzânia), então há uma tensão exótica neste livro.
Sua mãe vem e fica com ela lá, pois ela tem um bom ajudante doméstico para ajudá -la. Depois de um ano dormindo no mesmo quarto de reposição, sua mãe diz um dia: ‘Quem mudou minhas coisas – todas as minhas coisas – do meu quarto para este novo lugar?’ Então ela começa a alucinar, vendo pessoas com armas do lado de fora da janela. Esses traumas são todos itens normais servidos no menu venenoso da demência.
O fim, eventualmente, se aproxima. E alguns dias antes de sua morte, a mãe de Anthea diz de repente: ‘Eu te amo’. E Anthea responde: ‘Eu também te amo, mãe’.
Somente depois que ela morreu, ocorreu a Anthea ‘que eu tinha esquecido de perguntar quem ela pensava que eu era então. Não importava. ‘
