April Jones, de cinco anos desapareceu enquanto brincava de bicicleta a poucos metros de sua casa, na pacata cidade galesa de Machynlleth.
O que se seguiu foi uma das maiores operações de busca de crianças que o Reino Unido já viu – milhares de voluntários, cães farejadores, helicópteros e uma nação prendendo a respiração.
Mas a esperança logo se transformou em desgosto. April foi sequestrada e assassinada. Seu corpo nunca foi encontrado.
Quase 14 anos depois, sua irmã mais velha, Hazel Jones, agora com 31 anos, está quebrando o silêncio pela primeira vez sobre a tragédia que destruiu sua família para dizer que Mark Bridger, o homem que a matou, deveria ser obrigado a “sofrer” enquanto cumpre sua sentença de prisão perpétua.
Hazel Louise Jones com sua filha Amelia-Louise Roxanne Davies e seu filho Ethan-Daniel Richard Davies no túmulo de April no cemitério de Machynlleth, no País de Gales
Hazel e April Jones (vista à esquerda antes de ela desaparecer) e Hazel e sua própria filha Amelia quando ela tinha cinco anos – a mesma idade de April quando ela desapareceu
No mês passado, Bridger foi atacado na prisão, pela segunda vez. Hazel disse: ‘Ele merece tudo o que está recebendo. Ele literalmente merece tudo.
Ela também apoia propostas para castrar quimicamente criminosos sexuais.
Hazel disse: “Castrar quimicamente pedófilos é 100% certo. Estou apoiando isso.
“Li muitos comentários em artigos de notícias sobre criminosos sexuais e as pessoas dizem que deveria ser a pena de morte. Mas acho que não.
‘Eles deveriam ser obrigados a sofrer. A pena de morte é uma saída fácil. Ele não deu a April uma saída fácil, não é?
‘Faça-o sofrer, faça-o viver todos os dias porque ele não está se assumindo. Faça-o viver com medo.
Hazel e seu pai Paul Jones. Ele morreu em maio do ano passado de uma doença cerebral, sem nunca ter descoberto onde sua filha foi enterrada por Mark Bridger
Hazel, que tinha 18 anos e estava grávida na época do desaparecimento de April, diz que o trauma moldou sua vida – e lançou uma longa sombra sobre o futuro de seus próprios filhos.
“Nunca falei abertamente”, disse ela.
— Só porque eu estava de luto pela perda da minha irmã e pela verdadeira provação do que aconteceu.
‘Eu senti como se estivesse em um pesadelo, pronto para acordar. E você simplesmente não acorda disso.
Abril foi tirada na noite de 1º de outubro de 2012.
Ela estava brincando em sua bicicleta rosa com seus amigos no conjunto habitacional Bryn-y-Gog, perto de sua casa, quando entrou em um Land Rover de propriedade do morador local Bridger.
Mark Bridger foi considerado culpado em 2013 pelo assassinato de April Jones e nunca revelou onde a colocou.
Mais tarde, ele foi condenado por seu sequestro e assassinato e sentenciado à prisão perpétua, onde morrerá atrás das grades.
Apesar de um enorme esforço de busca, o corpo de April nunca foi encontrado. Apenas fragmentos de seus restos mortais foram encontrados na casa de Bridger.
Hazel, que divide o pai com April, lembra-se do momento exato em que soube que sua meia-irmã estava desaparecida.
‘Eu estava na minha casa em Aberaeron com minha mãe e minha mãe veio até mim e disse ‘April está desaparecida’. E eu fiquei tipo o quê?
— E ela diz de novo: “Hazel, April está desaparecida”. E levou apenas alguns segundos que pareceram minutos sangrentos para realmente processar o que diabos ela estava dizendo.
‘Eu estava em choque.’
Relembrando com carinho seus últimos momentos com April, poucos dias antes, Hazel disse: ‘Ela estava na cozinha, ela estava com meu pai e eles estavam fazendo chocolate quente e rindo. Ela estava vestindo pijama do exército.
‘Não sei por que me lembro desses pequenos detalhes, mas lembro.
— Mas essa foi a última vez que a vi. Mas eu gostaria de saber que aquela era a última vez.
‘Eu gostaria de saber que essa seria a última vez que terei uma vida normal.’
Depois de ouvir a notícia, Hazel correu para Machynlleth para ficar com seu pai, Paul, e o resto da família.
“Não pudemos realmente ajudar na busca, mas estávamos lá com a polícia e a família. Foi um pouco confuso.
‘Foi um turbilhão absoluto, lembro-me de chegar em casa de madrugada, tentar descansar e depois voltar para ficar com meu pai e a família.’
Uma imagem aérea da pequena e misteriosa vila de Ceinws, também conhecida como Esgairgeiliog, é onde Mark Bridger morava em uma casa alugada e onde partes do crânio e do sangue de April foram encontradas pela polícia
Foi só no dia seguinte que o horror começou a se apoderar.
Hazel disse: ‘O dia seguinte chegou e então eu acho que percebi totalmente que, oh meu Deus, ela está realmente desaparecida, não é?
“Ela não saiu apenas para dar uma volta, ela está realmente desaparecida.
“Foi tão impressionante pensar nisso.
‘Porque na época era uma jovem que entrou em uma van e com certeza não. Isso não acontece, não é?
‘Eu apenas pensei que isso não acontecesse por aqui e que não aconteceria com todos nós. Tipo, que diabos?
‘E aconteceu, e fomos nós, e aconteceu.’
Nos dias que se seguiram, Hazel diz que tentou se proteger do frenesi da mídia, concentrando-se em sua gravidez e agarrando-se à esperança de que April fosse encontrada.
Ela disse: ‘A atenção da mídia foi realmente horrível, especialmente nos primeiros meses.
‘Eu acordava e havia apenas imprensa do lado de fora da minha porta. Eu estava sendo seguido, enviado mensagens e chamado 24 horas por dia, 7 dias por semana.
‘Eu acordava, abria as cortinas e tinha gente do lado de fora da minha porta querendo falar comigo. Eu nunca fiz isso. Eu escolhi não fazer isso.
‘Eu nunca falei nada porque, no final das contas, era nossa irmã que não apenas faleceu, mas foi brutalmente assassinada e sequestrada, então que processo ter que passar.’
Imagens aéreas da propriedade Bryn-Y-Gog, na pacata cidade galesa de Machynlleth, onde April Jones, de cinco anos, desapareceu enquanto brincava de bicicleta em 1º de outubro de 2012
Quando Hazel descobriu a notícia do que realmente aconteceu com April, ela ficou ‘petrificada’.
“Eu estava com tanto medo porque estava carregando minha filha na época e com muito medo de trazê-la a este mundo sabendo que havia pessoas assim na nossa porta”, acrescentou Hazel.
“Isso realmente coloca em perspectiva que você não pode confiar em ninguém. Eu simplesmente não conseguia entender como isso poderia ter acontecido.
‘Fiquei tão arrasado e arrasado por meu pai, Coral (mãe de April) e pela família.
‘Todos nós tínhamos acabado de perder uma menina de cinco anos.
“Ela teve um começo de vida difícil. Ela nasceu cedo com paralisia cerebral também. Fiquei tão surpreso que não consegui processar.
‘Ela era tão, tão jovem.’
Apenas algumas semanas depois, Hazel deu à luz sua filha Amelia – um momento que deveria ter sido repleto de alegria, mas que foi emaranhado em tristeza e descrença.
Ela disse: “Foi surreal porque quando papai e Coral foram vê-la no hospital quando ela nasceu, eles ficaram chocados porque ela se parecia com April.
‘Foi tão difícil porque eu tinha acabado de perder minha irmã e de dar à luz. Eu estava tentando lamentar minha irmã, mas também amar minha nova filha.
Agora mãe de três filhos – com Amelia de 12, Ethan, de 9, e Hefin, de seis, Hazel diz que a ansiedade nunca desapareceu completamente.
“Minha filha está fazendo 13 anos, ela vai para o oitavo ano este ano e quer sair e fazer coisas com as amigas”, disse ela.
— Não sei como devo deixá-la crescer. Porque tenho muito medo de quem está por perto, em quem você pode realmente confiar?
‘Tem alguém te observando? Tem alguém te seguindo? E é assustador. O mundo em que vivemos é literalmente tão assustador.
‘Depois de abril, estou petrificado em deixar meus filhos saírem, crescerem e começarem a ter suas próprias vidas.
‘Quando minha filha era mais nova, quando ela tinha cinco anos, eu pensava, oh meu Deus, esta é a idade que April tinha quando ela se foi.’
Hazel acrescentou que April tinha uma semelhança impressionante com a filha daquela idade – algo que tornava a dor ainda mais difícil de suportar.
‘Ela estava nesta terra há apenas cinco anos e lembro-me de olhar para ela pensando que você ainda nem experimentou a vida, e isso foi tirado de abril’, disse Hazel.
‘Eu quero que minha filha veja o mundo e tenha tudo que April não teve.’
Ela tem sido honesta com os filhos sobre o que aconteceu com April, guardando uma caixa de lembranças e recortes de jornais que eles poderão ver quando estiverem prontos.
Hazel Louise Jones com sua filha Amelia-Louise Roxanne Davies e seu filho Ethan-Daniel Richard Davies no túmulo de April
Hazel disse: ‘Nunca escondi isso dos meus filhos e não vou esconder.
‘No final das contas, é a vida real, aconteceu e quero que eles sejam cautelosos consigo mesmos.’
No início deste ano, a família sofreu outra perda. O pai de Hazel, Paul, morreu em 14 de maio, sem nunca saber onde estava April.
Paul Jones foi diagnosticado com uma doença cerebral em 2018, seis anos após a morte de sua filha.
“Meu pai nunca mais ficou bem depois de abril”, disse Hazel.
‘Depois que April se foi, uma parte dele desapareceu completamente e ele nunca mais voltou disso.
‘Tudo o que penso é que agora ele está de volta com April e de volta a uma vida pacífica. A morte dele foi como se uma parte de mim também tivesse ido embora. Lutei por ele por tanto tempo.
A tragédia também deixou cicatrizes profundas na família em geral.
Nos anos que se seguiram, as relações fracionaram-se e hoje alguns familiares já não falam – um reflexo de como tal tragédia pode despedaçar uma família.
Mesmo agora, mais de uma década depois, ela diz que o que aconteceu com sua irmã ainda não parece real.
Hazel disse: ‘Já se passaram 13 anos e ainda não foi totalmente absorvido.
‘Ainda não acredito. Não sei se não quero acreditar, mas simplesmente não acredito que isso tenha acontecido conosco.
‘Ainda estou esperando para acordar deste pesadelo.’
