Tudo estava no lugar para uma família feliz Natal Eve como Barry Rodgers se acomodou no sofá com a filha Amelia, de quatro anos, para assistir a um filme festivo. Mas momentos depois, o dia quase terminou em tragédia.
Como surpresa, Amelia estava jantando no colo – sua refeição favorita, nuggets de frango de um restaurante local.
‘De repente, ouvi um pequeno som de gargarejo’ lembra Barry, 42 anos, técnico de laboratório óptico que mora em Cambuslang, na Escócia, com Amelia, sua esposa Heather, 40 anos, e seu filho Tristan, 16 anos. Um pedaço de frango ficou preso na garganta de Amelia e ela estava lutando para respirar.
Heather entrou correndo na sala enquanto Barry pedia ajuda – e para seu horror, viu sua filha parecendo sem vida no sofá.
“Seus olhos estavam vidrados, seu corpo estava mole e ela ficou completamente inconsciente”, diz Heather, que imediatamente chamou uma ambulância.
“Parecia que o tempo parou e passamos por todas as emoções”, diz ela.
‘Eu estava gritando ao telefone enquanto Barry tentava tudo que podia. Ele deu-lhe golpes nas costas, executou estocadas abdominais (anteriormente conhecidas como manobra de Heimlich) e até tentou pescar o frango da boca dela com os dedos – mas não conseguiu ver. Nada parecia estar funcionando.
Heather acrescenta: ‘Eu tinha certeza de que iríamos perdê-la ali mesmo, no sofá.’
Heather, Barry e Amélia Rodgers. A filha deles quase morreu quando se engasgou com frango
Barry foi treinado em primeiros socorros, mas diz que “naquele momento tudo saiu pela janela”. Ele relembra: ‘Eu estava em tal estado e chorando. Eu estava em pânico porque ela é minha filha – se fosse de outra pessoa, talvez eu estivesse calmo e concentrado. Somente quando a voz calma do atendente da chamada para o 999 foi ouvida é que comecei a pensar novamente.
O atendente disse a Barry para alternar entre cinco tapinhas nas costas e cinco estocadas abdominais. Este último envolveu posicionar-se atrás da filha e fechar o punho entre o umbigo e o peito – depois puxar para dentro e para cima.
Seus pais sucumbiram de alívio quando, momentos depois, Amelia de repente voltou a si – embora permanecesse fraca e silenciosa.
“Ela estava deitada lá, exausta e triste”, diz Barry. “Eu a coloquei de lado na posição de recuperação e, quando os paramédicos chegaram, eles a examinaram. Embora não parecesse assim na época, eu ajudei a salvar a vida de Amelia.
Ela foi levada ao hospital por precaução, mas recebeu alta no final da tarde.
Todos os dias, no Reino Unido, cerca de 40 crianças com menos de cinco anos são levadas ao hospital depois de engasgarem ou engolirem algo perigoso, mostram os números do NHS.
Muitas vezes termina em tragédia – 17 crianças morreram por asfixia, nove delas com alimentos aparentemente tão inócuos como uvas e salsichas, de acordo com dados da Base de Dados Nacional de Mortalidade Infantil 2020/2022.
Se as vias aéreas estiverem bloqueadas, isso pode privar o coração e o cérebro de oxigênio, o que pode levar a uma parada cardíaca. Talvez surpreendentemente, não são os muito jovens que correm maior risco, mas sim os maiores de 50 anos – 256 pessoas com mais de 65 anos morreram em 2022 por asfixia, segundo dados oficiais.
Barry salvou a criança de quatro anos seguindo a orientação de um atendente de chamada, que desalojou a comida
Os especialistas sugerem que uma das razões é que produzimos menos saliva à medida que envelhecemos, tornando mais difícil engolir quando comemos.
A Dra. Alison Carter, cirurgiã consultora de ouvido, nariz e garganta (ENT), diz que a experiência de Amelia destaca a rapidez com que a asfixia pode acontecer. “As crianças pequenas correm o risco de engasgar, pois levam tempo para aprender a coordenar a mastigação e a deglutição com a respiração”, explica ela.
‘Suas vias respiratórias são pequenas – o ponto mais estreito em uma criança tem apenas cerca de 5 mm de diâmetro – e se alimentos ou pequenos objetos forem acidentalmente inalados em vez de engolidos, eles podem criar uma vedação nas vias respiratórias, um pouco como um tampão.’
Quando uma criança – ou adulto – começa a engasgar, “o nosso corpo tentará eliminar a obstrução com uma tosse forte, mas se estiver completamente bloqueado, eles podem ficar em silêncio e o seu rosto pode ficar vermelho – e depois azul”, acrescenta ela.
A pele ficar azul é um sinal de que não há oxigênio suficiente circulando pelo corpo e o Dr. Carter diz que isso “pode ocorrer em segundos – com perda de consciência ocorrendo após um a dois minutos e colapso cardiovascular (levando a uma parada cardíaca) após quatro a seis minutos”. Ela acrescenta que “mesmo a obstrução parcial pode ser fatal”. E o Natal pode trazer perigos específicos, acrescenta ela, pois mesmo a comida que você não espera pode causar asfixia nas crianças.
“Os porcos em cobertores são talvez os piores agressores – as salsichas devem ser cortadas longitudinalmente e não em discos – pois têm maior probabilidade de obstruir as vias respiratórias”, diz ela.
‘O frango e o peru às vezes podem ser secos e difíceis de mastigar – especialmente para aqueles que não têm molares, o que significa que correm o risco de engoli-los em pedaços maiores.
“Pode ser um risco porque não se quebra nem se dissolve, podendo formar um tampão nas vias respiratórias.
‘As couves de Bruxelas são pequenas, redondas e densas, essencialmente do mesmo formato e tamanho de uma uva grande – o que é um dos riscos de asfixia mais comuns.
‘Eu recomendo cortar os brotos em quartos e garantir que estejam bem cozidos e macios. Considere amassá-los ou triturá-los para crianças menores – isso também pode ser útil para parentes mais velhos.
Acrescentando ao risco, diz ela, está o facto de “as mesas de Natal poderem estar cheias de barulho, risos e distrações”, razão pela qual a Dra. Carter aconselha garantir que “as crianças pequenas estejam alertas e sentadas na posição vertical em cadeiras altas enquanto comem e sempre supervisionadas por um adulto”.
Embora a alimentação represente um grande risco, as crianças estão frequentemente em ambientes desconhecidos durante a época festiva, o que pode trazer os seus próprios perigos. Dr Carter alerta que, embora a sua casa possa ser à prova de crianças, o sofá do seu parente pode ter coisas como moedas ou botões na parte de trás – ou na excitação de todos os presentes, o Lego ou bolinhas de gude de um irmão mais velho podem ser deixados no chão, aumentando o risco de asfixia.
James McNulty-Ackroyd, chefe de atendimento clínico da St John Ambulance, diz que é comum que as pessoas não tenham certeza de como ajudar quando alguém começa a engasgar, “mas quanto mais rápido as pessoas responderem, melhor será o resultado”.
“A primeira coisa que você deve fazer é perguntar se eles estão engasgados e aconselhá-los a tentar tossir”, diz ele. ‘Se eles não conseguem falar ou tossir, você terá que ajudar. Dê até cinco golpes fortes nas costas entre as omoplatas, apoiando-as para se inclinarem para a frente. Se isso não funcionar, aplique até cinco compressões abdominais. Alterne golpes nas costas e estocadas abdominais, ligando para o 999 se o bloqueio não for eliminado.
A orientação oficial é usar golpes nas costas ou no peito em bebês com menos de um ano, ou até cinco golpes nas costas e até cinco golpes abdominais para crianças de um ano ou mais e adultos.
Amelia, agora com cinco anos, voltou ao normal 24 horas após o incidente – mas isso deixou Barry e Heather ansiosos.
“Estávamos preocupados com o fato de Amelia comer qualquer tipo de comida”, diz Barry. ‘Mesmo agora, nós a observamos cuidadosamente. O período do Natal tem um novo significado para nós e nunca esqueceremos o que aconteceu. Estávamos a segundos de perder nossa filha.
James McNulty-Ackroyd sugere que as pessoas participem de um curso de primeiros socorros para aprender como aplicar compressões abdominais de maneira adequada – uma sugestão com a qual Barry concorda.
Ele diz: ‘Você acha que talvez nunca precise dar tapinhas nas costas ou estocadas abdominais – mas acredite em mim, é melhor estar pronto para o inimaginável.’
A manobra que todos precisamos aprender
1) Experimente tapinhas nas costas antes das compressões abdominais; 2) Cerre os punhos e empurre para cima
Se alguém estiver engasgado, a primeira coisa a fazer é incentivá-lo a tossir e eliminar a obstrução. Se isso não funcionar, tente tapas nas costas, onde você bate nas costas da pessoa com cinco golpes fortes.
Se isso falhar, tente compressões abdominais. De pé atrás deles, feche os punhos para formar um punho e coloque-o entre o umbigo e o esterno da pessoa. Segure com força e empurre com força para dentro e para cima, cinco vezes.
Se isso falhar, ligue para o 999 – depois volte e aplique cinco golpes nas costas, alternados com cinco compressões abdominais, até que chegue ajuda. Você deve estar preparado para realizar a ressuscitação cardiopulmonar (RCP) para manter o sangue bombeando pelo corpo. O gerenciador de chamadas 999 pode orientá-lo a fazer a RCP corretamente.
Não faça compressões abdominais em uma criança, pois você pode causar danos significativos. Em vez disso, coloque-os sobre as coxas, de bruços – com o rosto sobre a borda da perna – antes de iniciar os golpes nas costas.
Se isso não tiver eliminado a obstrução, vire a criança, de bruços sobre sua coxa, com uma mão sob as costas, inclinando-a, de modo que a cabeça fique inclinada para o chão. Use dois dedos para realizar um impulso abdominal, empurrando para cima no peito.
Para crianças mais velhas:
1. Fique de pé ou ajoelhe-se atrás do seu filho;
2. Cerre o punho e coloque-o entre o umbigo e as costelas;
3. Segure esta mão com a outra e puxe bruscamente para dentro e para cima;
4. Repita até cinco vezes;
5. Certifique-se de não aplicar pressão na parte inferior da caixa torácica, pois isso pode causar danos.
