O número de mortos no furacão Milton aumentou para pelo menos 16, disseram autoridades na Flórida na sexta-feira, e milhões ainda estavam sem energia enquanto os residentes iniciavam o doloroso processo de reconstruir suas vidas.
Mais de dois milhões de famílias e empresas ainda estavam sem energia, disseram as autoridades, e algumas áreas no caminho da tempestade monstruosa através do estado permaneceram inundadas.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. “Há lugares onde a água continua a subir”, alertou o governador Ron DeSantis na sexta-feira. Mas embora a tempestade tenha sido “significativa”, disse ele, “felizmente este não foi o pior cenário”.
Num briefing na Casa Branca, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que os especialistas estimaram o custo dos danos causados pelas tempestades em 50 mil milhões de dólares.
A resposta federal à enorme tempestade – e ao furacão Helene, que devastou partes do sudeste dos EUA apenas duas semanas antes – assumiu um caráter cada vez mais político, e Biden disse que visitaria a Flórida no domingo.
No meio de questões sobre se a resposta federal é adequadamente financiada, o presidente apelou ao Congresso para “intensificar” os seus esforços, especialmente para apoiar as pequenas empresas duramente atingidas. A agência que empresta a eles e às famílias disse na sexta-feira que está sobrecarregada por este e outros desastres e está ficando sem dinheiro.
O ex-presidente Donald Trump alegou falsamente que a administração Biden-Harris desviou fundos de resposta a furacões para cuidar de migrantes, atraindo resistência até mesmo de algumas autoridades republicanas.
Questionado sobre se Trump era o único culpado por um perigoso redemoinho de desinformação, Biden respondeu: “Não… mas ele tem a boca maior”.
– Esperança em meio à desolação –
Em Siesta Key, uma bela ilha-barreira perto de Sarasota, onde a tempestade atingiu o continente, Milton deixou uma paisagem desolada.
Algumas ruas ainda estavam inundadas na sexta-feira. Árvores caídas e detritos – sofás, camas, cadeiras e eletrodomésticos, muitos deles deixados para trás por Helene – foram espalhados aleatoriamente nas margens das estradas.
“É simplesmente terrível”, disse John Maloney, 61 anos, dono de uma empresa de reformas residenciais, enquanto removia galhos de árvores de uma casa à beira-mar em que estava trabalhando. “Mas acho que vamos reconstruir novamente.”
Tornados, e não enchentes, foram os responsáveis por muitas das mortes causadas pela tempestade.
Pelo menos seis pessoas foram mortas no condado de St. Lucie, quatro no condado de Volusia, duas no condado de Pinellas e uma em cada condado de Hillsborough, Polk, Orange e Citrus, disseram as autoridades.
A tempestade derrubou linhas de energia, destruiu o telhado do estádio de beisebol de Tampa e inundou casas.
Em Sarasota, cerca de 100 veículos fizeram fila para abastecer em um dos poucos postos que ainda o vendem. Outras pessoas esperavam pacientemente na fila a pé com galões.
“Fomos informados de que eles têm combustível aqui, então aqui estamos nós e todos os outros hoje”, disse o morador Dave Stone.
– Registrar avisos de tornado –
A Small Business Administration, uma agência governamental que empresta dinheiro a pessoas e empresas atingidas por catástrofes, disse que está agora a apoiar pessoas atingidas por 36 catástrofes deste tipo e que está a ficar sem dinheiro, disse a sua administradora Isabel Casillas à CNN.
“É uma questão de dias”, disse Casillas.
O Serviço Meteorológico Nacional emitiu um recorde de 126 alertas de tornado em todo o estado na quarta-feira, disse o especialista em furacões Michael Lowry.
As operações de busca continuaram na sexta-feira – DeSantis disse que 1.600 pessoas foram levadas para um local seguro – e a Guarda Costeira relatou o resgate espetacular de um capitão de barco que enfrentou a tempestade, a 30 milhas (48 quilômetros) da costa, agarrado a um refrigerador. no Golfo do México.
Especialistas disseram na sexta-feira que as mudanças climáticas induzidas pelo homem tornaram o furacão Milton mais úmido e ventoso.
O que teria sido uma tempestade de categoria 2, disse num relatório o grupo de cientistas climáticos da World Weather Attribution, em vez disso cresceu para uma categoria mais destrutiva de categoria 3, numa escala de cinco pontos.
