Militantes armados mantiveram centenas de passageiros de trem reféns na terça -feira em um cerco em andamento reivindicado por um grupo separatista por trás da crescente violência no sudoeste do Paquistão.
Os militantes feriram o motorista enquanto assumiam o controle do trem em uma área montanhosa e remota da província do Baluchistão, que faz fronteira com o Afeganistão e o Irã.
Para todas as últimas notícias, siga o canal do Daily Star Google News. “Mais de 450 passageiros a bordo estão sendo reféns por pistoleiros”, disse à AFP Muhammad Kashif, um funcionário do governo ferroviário de Quetta, capital da província.
“Os passageiros incluem mulheres e crianças”, acrescentou.
O ataque foi imediatamente reivindicado pelo Exército de Libertação de Baloch (BLA), que está lutando pela independência e acusa de fora de lucrar com a riqueza da região.
Em um comunicado, disse que os homens armados bombardearam a ferrovia antes de invadir o trem.
“Os militantes rapidamente assumiram o controle do trem e levaram todos os passageiros reféns”, disse o comunicado divulgado à mídia.
O grupo “alertou sobre consequências graves” se for feita uma tentativa de resgatar os reféns.
O incidente aconteceu por volta das 13:00 (0800 GMT) no distrito rural de Sibi, perto de uma estação da cidade, onde havia parado.
“Um trem de passageiros chamado Jaffar Express foi parado por militantes armados”, disse um alto funcionário do governo em Sibi, que pediu para não ser identificado porque não estava autorizado a falar com a mídia.
“Os passageiros estão sendo mantidos reféns e o motorista foi ferido”.
O trem deixou Quetta para Peshawar, no noroeste de Khyber Pakhtunkhwa-uma viagem de mais de 30 horas-por volta das 9:00.
Uma emergência foi imposta em hospitais em Sibi, de acordo com o funcionário do governo.
Um oficial sênior da polícia da área na fronteira com Sibi, que pediu não ser identificado porque não estava autorizado a falar com a mídia, disse que “o trem permanece preso pouco antes de um túnel cercado por montanhas”.
A área é uma região montanhosa, facilitando os militantes e planejarem ataques.
As forças de segurança estão lutando contra uma insurgência de décadas no Baluchistão empobrecido, que os grupos militantes afirmam estar sendo explorados por pessoas de fora, com riqueza de seus recursos naturais siboou com pouco benefício para a população local.
A violência disparou nas regiões da fronteira ocidental com o Afeganistão, de norte a sul, desde que o Taliban recuperou o poder em 2021.
Mais de 1.600 pessoas foram mortas em ataques no Paquistão em 2024-o ano mais mortal em quase uma década-de acordo com o Centro de Pesquisa e Estudos de Segurança, um grupo de análise de Islamabad.
Os militantes da BLA mataram sete viajantes de Punjabi em fevereiro, depois de receberam ordem de um ônibus.
Pelo menos 39 pessoas foram mortas em ataques coordenados no ano passado, que alvejaram amplamente o Punjabis étnico.
Em novembro, o BLA assumiu a responsabilidade por um atentado na principal estação ferroviária de Quetta, que matou 26 pessoas, incluindo 14 soldados.
