Dezenas de milhares de manifestantes reuniram-se no centro de Londres no sábado para um comício organizado pelo ativista de extrema direita Tommy Robinson, com os apoiantes a verem o evento como um protesto contra a erosão da identidade britânica.
A polícia estima que cerca de 60.000 pessoas participaram na marcha no Reino Unido, tornando-a uma das maiores mobilizações de direita no Reino Unido nos últimos anos, embora menor do que Comícios semelhantes liderados por Robinson Setembro passado. Robinson é um dos fundadores da Liga de Defesa Inglesa, nacionalista e anti-islâmica, e uma das figuras de extrema direita mais influentes da Grã-Bretanha.
Multidões marcharam pelo centro de Londres carregando bandeiras cruzadas de São Jorge e Union Jacks, gritando “Queremos que Starmer renuncie” e “Cristo é Rei”. Alguns usavam chapéus vermelhos “Make England Great Again”, ecoando o movimento “Make America Great Again” do presidente Trump.
As pessoas citaram uma série de razões para comparecer, mas muitas disseram que se sentiram ignoradas pelo governo e ficaram alarmadas com a direção do país.
As imagens cristãs ficaram muito evidentes durante toda a manifestação. Os manifestantes carregavam grandes cruzes de madeira e agitavam cruzes, alguns vestidos como Cavaleiros Templários. Chris Wickland, um padre que se autodenomina anglicano, disse à CBS News que estava lá “para representar o Cristianismo”, acrescentando que “há algo que está desaparecendo da nossa cultura e do nosso país… e isso é o Cristianismo”.
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Outro homem envolto em uma bandeira israelense disse que queria “trazer os valores judaico-cristãos de volta ao país”. Ele disse que não era judeu ou israelense, mas disse que era um protestante britânico e acreditava que Israel “sempre foi um aliado da Grã-Bretanha”.
Outros compareceram por frustração com o estado dos serviços públicos e com o declínio do país. Um veterano disse à CBS News que “lutou por este país”, mas agora sente “uma perda de tempo pelo modo como as coisas estão indo”. Uma mulher numa cadeira de rodas apontou para o Serviço Nacional de Saúde e disse que os tempos de espera estavam a “ficar estúpidos”.
A oposição iraniana também foi uma presença visível, com alguns manifestantes agitando bandeiras iranianas pré-revolucionárias. Um iraniano disse à CBS News que veio “para se opor a todos aqueles que querem destruir o país”.
Falando de um pódio na Praça do Parlamento, Robinson exortou os apoiantes a tornarem-se politicamente activos antes das próximas eleições gerais.
“Se não enviarmos uma mensagem nas próximas eleições, se não se registarem para votar, se não se envolverem, se não se tornarem activistas, perderemos o nosso país para sempre”, disse ele à multidão.
Robinson também elogiou o bilionário Elon Musk por seu apoio público.
“Sem um homem, nada disso teria acontecido. Obrigado, Elon, por representar o Reino Unido”, disse Robinson, levando a multidão de milhares de pessoas a gritar “Elon”.
Num comício liderado por Robinson em setembro passado, Musk apareceu por meio de vídeo e instou os apoiadores a “revidar ou morrerão”, enquanto pedia mudanças políticas no Reino Unido.
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Embora Robinson não tenha apoiado formalmente um partido político, ele encorajou os seus apoiantes a envolverem-se com movimentos de direita no Reino Unido, incluindo a Grã-Bretanha reformista e outros grupos nacionalistas.
Robinson, cujo nome verdadeiro era Stephen Yaxley Lennon, era conhecido por suas opiniões nacionalistas e anti-imigração. Ele também planejou realizar um comício “Unir o Reino” em 2024, mas não pôde comparecer porque foi preso por desacato ao tribunal por violar uma ordem do Tribunal Superior de 2021 que o proibia de repetir acusações difamatórias contra refugiados sírios que o processaram com sucesso. Ele já foi preso por agressão e fraude hipotecária.
A manifestação, que ocorreu no mesmo dia de uma grande marcha em apoio ao Dia da Nakba Palestina em outro local do centro de Londres, levou a Polícia Metropolitana a lançar uma das maiores operações de ordem pública dos últimos anos, em meio a temores de confrontos entre grupos rivais.
O primeiro-ministro Keir Starmer acusou os organizadores do comício no Reino Unido de “promover ódio e divisão” e disse que era um “lembrete do que estamos enfrentando”. Ele descreveu alguns participantes como “bandidos e racistas condenados”, enquanto os promotores alertaram que cantos antissemitas ou racialmente inflamatórios seriam perseguidos. Anti-semitismo em ascensão no Reino Unido, governo Aumentar o nível de ameaça nacional De “grave” a “grave”.
A decisão de Starmer ocorre em meio aos problemas econômicos da Grã-Bretanha e aos resultados desastrosos das eleições locais deste mês. Enfrentando pedidos crescentes para sua renúncia. Um quinto dos deputados britânicos do Partido Trabalhista de Starmer pediram a sua renúncia, enquanto quatro membros do seu gabinete renunciaram esta semana numa tentativa de forçar a sua demissão.
A Polícia Metropolitana tem cerca de 4.000 policiais destacados em toda a capital, bem como policiais montados, drones, helicópteros e tecnologia de reconhecimento facial em tempo real nos principais centros de transporte. A polícia disse que estava trabalhando para separar as manifestações rivais à medida que as tensões aumentavam após os recentes incidentes antissemitas em Londres.
Na tarde de sábado, a Polícia Metropolitana disse que 31 pessoas foram presas por “vários crimes” nas duas manifestações, embora a polícia tenha dito que os eventos até agora foram “em grande parte livres de incidentes”. O vice-comissário assistente, James Harman, disse que a operação policial deveria custar cerca de £ 4,5 milhões (cerca de US$ 6 milhões).
Um manifestante na marcha pró-Palestina disse à CBS News que achou o comício no Reino Unido “preocupante” e “assustador”.
“Acho que as pessoas que falam sobre a necessidade de deportações em massa e sobre o inimigo interno têm tendência a ser violentas”, disse ele. “Muitas pessoas no comício querem o melhor para suas famílias; estão assustadas e frustradas, e eu entendo isso. Mas, no final das contas, muitas delas querem violência, e isso é assustador.”
O perfil de Robinson também se estende além do Reino Unido. No início deste ano, ele visitou o Departamento de Estado dos EUA em Washington, D.C., onde foi recebido pelo alto funcionário dos EUA Joe Rittenhouse, que mais tarde escreveu no X que estava “honrado” em dar as boas-vindas ao “combatente pela liberdade de expressão” no Departamento de Estado.
