O Londres O bairro de Hillingdon celebrou seu jubileu de diamante este ano, com piqueniques, caças ao tesouro e exposições realizadas para marcar seus 60 anos de história.
Com Heathrow Com o aeroporto como coração, o bairro há muito tempo abriga uma população diversificada.
No entanto, nos últimos tempos, o clima azedou à medida que o sistema de asilo descontrolado da Grã-Bretanha levou o conselho à beira da falência e alimentou a raiva nas ruas.
Esta semana assistimos a um derramamento de sangue quando Wayne Broadhurst, 49, foi morto a facadas enquanto passeava com o seu cão em Uxbridge, uma das maiores cidades suburbanas do bairro.
O marido teria sido atacado por um requerente de asilo afegão, que também é acusado de esfaquear um homem de 45 anos e um menino de 14 anos.
A tragédia surge na sequência de protestos furiosos naquele que se tornou um dos principais centros de asilo da Grã-Bretanha – lar de até 3.000 requerentes de asilo e quase um em cada 10 de todos os migrantes alojados em hotéis em todo o país.
Os números divulgados no início deste ano mostraram que Hillingdon abrigava o maior número de requerentes de asilo per capita de qualquer autoridade local do Reino Unido – 97 por 10.000 pessoas.
Os líderes do conselho dizem que o conselho, sem dinheiro, atingiu agora o ponto de ruptura.
Hillingdon é legalmente obrigado a abrigar aqueles que passam por Heathrow e se apresentam como sem-teto e, nos últimos anos, viu sua conta de habitação subir para £ 18 milhões.
A crise foi alimentada por um afluxo crescente de famílias das Ilhas Chagos que viajam para o Reino Unido ao abrigo de um acordo firmado por Sir Keir Starmer.
Esta semana assistimos a um derramamento de sangue quando Wayne Broadhurst, 49, foi esfaqueado até a morte enquanto passeava com seu cachorro em Uxbridge, uma das maiores cidades suburbanas de Hillingdon.
O primeiro-ministro entregou o controlo das ilhas do Oceano Índico às Maurícias em maio, após 161 anos de domínio britânico, num acordo que foi fortemente criticado por comprometer a segurança de uma base militar que permanecerá nas ilhas.
Desde julho de 2024, mais de 600 pessoas de ascendência chagossiana chegaram ao bairro. Isto levou o conselho a exigir apoio extra do governo, que apenas financia os primeiros 10 dias para os recém-chegados.
Isto vem somar-se aos 5 milhões de libras anuais que a autoridade – que foi forçada a fazer cortes de 34 milhões de libras no seu orçamento este ano – paga para apoiar os requerentes de asilo colocados no bairro pelo Ministério do Interior.
Quando o governo concede aos migrantes autorização para permanecerem, são efectivamente “despejados” dos hotéis, deixando o município legalmente responsável por cuidar deles como sem-abrigo.
A política deixou os contribuintes a pagar a conta, deixando os serviços locais em crise, ao mesmo tempo que financiou os estilos de vida extravagantes dos magnatas do asilo que gerem empresas privadas contratadas pelo Ministério do Interior para gerir hotéis.
À medida que a crise se desenrolava, Ian Edwards, líder conservador do Conselho de Hillingdon, disse: “O Conselho está orgulhoso de cumprir o seu dever estatutário de apoiar os requerentes de asilo e de proporcionar um santuário seguro.
«No entanto, o financiamento inadequado para as nossas responsabilidades em matéria de asilo e imigração está a colocar um encargo financeiro injusto sobre os nossos residentes, que têm de subsidiar estes custos adicionais.
‘Isto é inaceitável e não é razoável que o governo espere que os custos incorridos sejam suportados apenas pelos nossos contribuintes, enquanto as empresas contratadas pelo Ministério do Interior para fornecer alojamento lucraram colectivamente centenas de milhões de libras.
‘O Ministério do Interior também não pode esperar que o conselho tenha pessoal e recursos para lidar com estas pressões excepcionais da procura e que os nossos serviços de apoio possam lidar sem prejuízo daqueles que já os necessitam.
«Queremos prestar apoio a quem precisa, mas a forma como o governo local é financiado está fundamentalmente quebrada e necessita desesperadamente de uma revisão.
‘Instamos o governo a agir e a reconhecer a nossa posição única como autoridade portuária, os desafios que estão associados a isso, e a fornecer o financiamento de que necessitamos.’
Mini ‘cidades de tendas’ já foram vistas surgindo em Hillingdon
O fardo levou a um “aumento significativo” do número de pessoas que dormem na rua no bairro, que no início deste ano viu surgirem comunidades de tendas em parques e debaixo de pontes que as autoridades tiveram dificuldade em resolver.
Estar na linha da frente da crise do asilo provocou protestos furiosos que dividiram a comunidade – com muitos habitantes locais a queixarem-se de que agora temem pela sua segurança, ao mesmo tempo que se sentem “aproveitados” pelo governo.
Isto só foi agravado pelos trágicos acontecimentos desta semana.
Entre aqueles que expressaram suas preocupações estava o ativista anti-crime com faca Roy Grant, 59 anos.
Depois de colocar flores no local do esfaqueamento no sonolento Midhurst Gardens, Grant, que viveu na área durante toda a sua vida, disse ao Daily Mail: “Vi uma mudança dramática aqui nos últimos 18 meses com o advento dos hotéis para migrantes.
“Há um no fim da estrada onde moro. É horrível. Isso levou a sérias tensões.
“Os migrantes andam pelas ruas em grupos de quatro, seis, oito, todos vestindo as mesmas calças de treino e tênis.
“Eles vão às lojas locais e se servem do que querem. Quando são desafiados, eles abusam dos funcionários.
“Eles abusam de mulheres e crianças nos pontos de ônibus. Isso criou muita raiva. Houve uma quebra de confiança e coesão da comunidade.
«A nossa autarquia local está em falência e o alojamento dos migrantes custa muito dinheiro. Todos os recursos extras serão destinados a cuidar dessas novas pessoas.’
Grant, que faz campanha pela iniciativa Save a Life Ditch the Knife, apelou à acção do governo para que os residentes se sintam mais seguros.
Ele disse: ‘Tenho amigos imigrantes. Há imigrantes neste país há décadas e nunca houve tensões como agora.
“Os indianos ocidentais, os sikhs, vivem connosco há anos e contribuem, mas as coisas são diferentes com os imigrantes ilegais.
“Vejo essas pessoas sendo alojadas em hotéis, sendo alimentadas e vestidas, enquanto a população local luta para conseguir voltar para casa. Está fora de serviço.
“Precisamos recuperar o controle de nossas fronteiras. Caso contrário, temo pensar no que acontecerá.
Roy Grant, que faz campanha pela iniciativa Save a Life Ditch the Knife, pediu ações do governo para fazer com que os moradores se sintam mais seguros
Um lojista sikh também colocou um buquê de flores ao lado de um mar de homenagens florais e bilhetes deixados ao Sr. Broadhurst, que era um cliente regular.
Ele disse: ‘Esta área é como um grande conjunto residencial. É quase semi-rural. Não é tão urbano, então não estamos acostumados com esse tipo de crime acontecendo.
“Temos uma loja aqui há 50 anos, mas nos últimos anos as coisas mudaram. Tem muita gente que não conhecemos.
“Estamos notando muito crime, muito roubo. Lentamente, lentamente, lentamente estamos vendo um impacto negativo.
‘Todo mundo terá suas próprias especulações sobre por que o crime está aumentando aqui, mas todo mundo sabe o porquê. Só vai piorar.
Ele acrescentou: ‘Servi Wayne todos os dias. Eu o vi um dia antes de ele ser morto. Ele era um cara muito legal e muito gentil. Ele nem mataria uma formiga.
Na vizinha West Drayton, também parte de Hillingdon, os residentes locais disseram que as suas vidas foram arruinadas pelos migrantes que vivem no hotel Crowne Plaza, um estabelecimento outrora grandioso que atende viajantes aéreos de todo o mundo.
Pai de dois filhos, Jamie Sharp, 35, disse: ‘Hillingdon já está lotado e mais pessoas vêm a cada dia.
“Alguns dos convidados estão usando TVs grandes porque as que receberam não são boas o suficiente. De onde vem esse dinheiro? É chocante.
“Todos eles sentam-se fora das escolas e circulam livremente sem nenhuma verificação de antecedentes adequada. É imigração ilegal. É uma ofensa e você deveria ser cortado.
“Quando eles vêm aqui, não há nenhum respeito pelas mulheres. Eles não nos veem como pessoas normais.
Outros moradores locais também falaram sobre a sobrecarga dos serviços, alegando que este é um problema que foi agravado pelos recém-chegados.
Wayne Broadhurst (foto) morreu durante o triplo esfaqueamento em Midhurst Gardens, Uxbridge. Um cidadão afegão que chegou ao Reino Unido num camião há cinco anos foi acusado
Uma mulher, de 39 anos, disse que no meio das suas lutas com o conselho para encontrar um lugar para viver, foi colocada numa casa lotada em ocupação múltipla (HMO) ao lado de todos os homens estrangeiros.
Esta semana, o conselheiro Steve Tuckwell, membro do gabinete de Hillingdon para o Planeamento, Habitação e Crescimento, disse: ‘O financiamento inadequado para as nossas responsabilidades de asilo e imigração por parte do governo está a colocar um fardo financeiro injusto sobre os residentes, que têm de subsidiar estes custos adicionais como resultado do aumento dos despejos das acomodações do Ministério do Interior, com a expectativa de que o conselho forneça apoio.
«A crescente procura de serviços e o subfinanciamento significativo por parte do governo durante vários anos estão a criar pressões financeiras insustentáveis para o conselho, e estas foram ainda mais intensificadas pelas crescentes exigências de apoio aos antigos requerentes de asilo, bem como aos Chagossianos que chegam através do Aeroporto de Heathrow.
“Embora estejamos orgulhosos de cumprir os nossos requisitos legais no fornecimento de santuários seguros, o governo precisa de compreender a escala e os desafios únicos que Hillingdon enfrenta.
‘Estamos pagando £ 5 milhões anualmente para apoiar ex-requerentes de asilo, e há um custo anual adicional de £ 2 milhões para apoiar os chagossianos.’
O deputado conservador local David Simmonds, que representa Ruislip, Northwood e Pinner, disse que as políticas trabalhistas pioraram a crise.
Ele disse: “Os custos do asilo tornaram-se um grande problema localmente desde que o governo trabalhista começou a conceder aos refugiados direitos à habitação localmente mais rapidamente, despejando-os à porta de Hillingdon de uma forma que não acontecia antes.
‘Não é justo que a população local pague os custos do fracasso do governo.’
