Nossos animais de estimação compartilham nossas casas e estilos de vida – e às vezes nossas doenças também. Muitas vezes, isso é pura coincidência, mas também há um conjunto crescente de evidências sugerindo que a saúde dos proprietários e de seus animais de estimação está mais interligada do que você imagina.
Nos EUA, por exemplo, o Dog Aging Project está a monitorizar mais de 50.000 cães de estimação para ver como o ambiente dos seus donos (até mesmo o tipo de piso, por exemplo), o estilo de vida e a dieta afetam a forma como eles vivem. idade e seu risco de doença – com a ideia de que isso também pode beneficiar a saúde humana.
“O estilo de vida é obviamente um importante influenciador da saúde e se tiver um dono que é inativo ou come demasiado, estes hábitos podem ser transmitidos aos seus animais de estimação – sem que seja culpa do animal”, diz Anne Crilly, imunologista e líder do programa One Health: Environment, Animal and Human Disease na Universidade do Oeste da Escócia. Ela ressalta que animais de estimação podem desenvolver artrite, Câncer e doenças autoimunes, que também são observadas em humanos.
Aqui, seis proprietários que foram diagnosticados com a mesma condição de seus animais de estimação contam suas histórias incomuns – e como seus animais os ajudaram a lidar com a situação…
Meu coelho e eu compartilhamos o mesmo problema nas costas
Leanne Dempsey e sua coelha de estimação Gia têm espondilite, uma doença inflamatória crônica que afeta a coluna
Leanne Dempsey, 34 anos, voluntária do resgate de animais da Fundação Bunnyjackpot, mora em Northwich. Ela diz:
Quando vi Gia, minha coelha, pela primeira vez em agosto, imediatamente senti uma conexão com ela. Ela foi abandonada aos oito anos de idade e estava coberta de vermes e com o pelo despenteado.
Nosso santuário abriga coelhos, porquinhos-da-índia e outros pequenos animais de estimação – mas algo em Gia se destacou. Ela parecia mal e com dor, mas seus olhos estavam brilhantes.
Poucos dias depois de sua chegada, o veterinário fez uma radiografia porque estava preocupado com os dentes dela – e como os coelhos são pequenos, o corpo inteiro aparece na radiografia. Isto revelou que Gia, tal como eu, tinha espondilite, uma doença inflamatória crónica que afecta a coluna vertebral. Isso é comum em coelhos, especialmente nos mais velhos como Gia.
Fui diagnosticado há sete anos, quando tinha 27 anos, após anos de dores e rigidez na parte inferior das costas e nas articulações.
A condição da coluna vertebral de Gia significava que ela precisava de cuidados especiais e senti que ninguém entenderia melhor suas necessidades do que eu – então disse que a levaria para casa para viver como um coelho doméstico; Tenho outros cinco coelhos.
Assim como eu, Gia teve problemas para se locomover alguns dias devido à dor, então modifiquei suas áreas de alimentação e sono para que ela pudesse alcançar as coisas facilmente, sem qualquer escalada. Não tenho certeza se alguém sem espondilite teria pensado em fazer isso.
Gia e eu tomamos pílulas antiinflamatórias duas vezes ao dia. Sei que minha condição pode piorar, assim como a de Gia, mas conseguimos juntos. Ainda acho estranho termos a mesma condição e me pergunto se é por isso que me senti tão atraído por ela.
Eu chio – assim como meu burro
Kate Hinze e Woody, o burro, têm asma e ambos tomam o mesmo medicamento
Kate Hinze, 53, que administra um santuário de burros, mora no sul da Cornualha, com o marido, Phil, 57. Ela diz:
Tenho asma desde a infância, então, há dois verões, quando notei meu burro resgatado, Woody, ofegante, eu sabia exatamente o que estava errado. Seu chiado, embora parecido com o de um burro, parecia igual ao meu.
Além de chiado no peito, Woody, de 20 anos, apresentava dificuldade para respirar. Liguei para o veterinário que lhe deu um medicamento líquido chamado Ventipulmin, o equivalente burro do inalador Ventolin ‘azul’ humano (que dilata as vias respiratórias), que normalmente mantém minha asma bem controlada. Mas isso não ajudou.
Então, foi prescrito a Woody um medicamento esteróide – o mesmo que eu uso – que escondi em pedaços de cenoura, e o efeito diminuiu. Mas no verão passado, Woody estava ofegante novamente e o veterinário disse que agora parecia asma sazonal, causada por um alérgeno – possivelmente desencadeada pela produção local de feno ou palha.
Demos-lhe 18 anti-histamínicos por dia – escondidos em pedaços de maçã e cenoura – para ajudar a tentar controlar a sua reacção.
Tenho asma desde os dez anos, então simpatizo muito com Woody, especialmente porque parece que temos crises ao mesmo tempo. Agora tomamos nossos medicamentos juntos todas as manhãs no verão e quando um de nós começa a chiar, o outro nunca fica atrás.
Meu cachorro e eu temos problemas cardíacos
Samantha Norman e Blu têm problemas cardíacos, então eles fazem caminhadas lentas e suaves juntos
Samantha Norman, 59, mora em Gales do Sul. Ela diz:
Nos dias em que me sinto mal, meu buldogue Blu vem e cochila aos meus pés, como se dissesse ‘eu entendo’. Porque ele faz. Nós dois temos problemas com nossos corações. Aos 38 anos tive um ataque cardíaco, o que foi assustador.
Tenho dermatomiosite, uma doença autoimune que afeta a pele e os músculos – inclusive o coração – e foi isso que me colocou em risco.
Ganhei meu Blu quando era cachorrinho, há quatro anos, para me ajudar a sair de casa. Nunca trabalhei por ser deficiente. Então, quando Blu tinha um ano, eu estava andando com ele quando ele parou de repente e não conseguia respirar direito.
O veterinário diagnosticou hipertensão pulmonar, pressão arterial muito elevada na artéria que leva o sangue do coração aos pulmões – e disse que isso poderia colocá-lo em risco de ataques cardíacos.
Não tinha tratamento – tudo o que pude fazer foi evitar que ele ficasse excitado e apenas fazer caminhadas lentas, o que me convinha.
Em agosto passado, meu cardiologista disse que tenho insuficiência cardíaca, então, como Blu, não posso exagerar, então fazemos caminhadas suaves e lentas juntos. Acho que entendemos o que cada um pode e não pode fazer.
Quadris artríticos como meu gato
Sandra Riddle com Jeepster, ambos com artrite nos quadris
Sandra Riddle, 62 anos, recepcionista veterinária, mora em Gosport, Hants. Ela diz:
Há três anos, percebi que meu gato Jeepster, agora com 17 anos, estava tendo dificuldade para pular no sofá. Antes ela teria simplesmente dado um pulo, mas em vez disso ela estava hesitante.
Minha filha Lucy também percebeu que Jeepster só conseguia subir um degrau de cada vez, em vez de subir correndo como costumava fazer.
Depois de ler sobre isso nos veterinários onde trabalho, e temendo que Jeepster pudesse estar com dor, marquei uma consulta para ela ser avaliada. Em 2015, meu quadril esquerdo ficou tão dolorido que subir escadas e entrar e sair de cadeiras tornou-se difícil.
Logo a dor estava me acordando à noite. Os exames mostraram que eu tinha artrite e precisava de uma prótese de quadril, que fiz em 2017. Foi uma mudança de vida.
Exames de Jeepster mostraram que ela também tinha artrite nos quadris. Senti muita pena dela, pois sabia exatamente como era.
Mas enquanto eu tinha feito uma cirurgia, Jeepster recebeu medicação líquida específica para gatos, Solensia, que ajuda no combate à inflamação e à dor.
Dentro de algumas semanas, Jeepster estava pulando no sofá novamente e subindo as escadas. O veterinário explicou que os gatos mais velhos são propensos à artrite, mas a medicação é altamente eficaz. Ela continua tendo isso mensalmente e goza de boa qualidade de vida.
No início deste ano, substituí meu outro quadril, pois os analgésicos não ajudaram em nada. Fiquei com um pouco de inveja porque a medicação funcionou para Jeepster, mas não para mim. Mas pelo menos agora podemos ambos andar sem dor.
Meu cachorro compartilha meus problemas de visão
Mhairi Derby-Pitt e seu West Highland terrier Bramble têm problemas de visão periférica
Mhairi Derby-Pitt, 45 anos, organizadora de caridade e voluntária, mora em Berwick-upon-Tweed. Ela diz:
Pouco depois de adquirir Bramble, meu West Highland terrier, em maio do ano passado, suspeitei que ele pudesse ter problemas de visão.
Bramble adorava perseguir coisas e trazê-las de volta para você, mas notei que se eu não jogasse bem na frente dele, ele não conseguiria encontrá-las.
Estranhamente, em 2023 eu estava esbarrando em coisas e me machucando. Eu até esbarrava em vitrines de lojas e derrubava coisas.
Um optometrista diagnosticou falta de visão periférica, o que significa que eu não conseguia enxergar bem com os lados dos olhos.
Outros testes revelaram que isso se devia a (distúrbio neurológico funcional – um problema na forma como o cérebro recebe informações.
Bramble tinha 11 semanas quando o levei ao veterinário, que confirmou que ele tinha problemas de visão periférica assim como eu. Ele não tinha certeza do porquê – mas Bramble era um filhote resgatado e teve um péssimo começo de vida.
O diagnóstico de Bramble me deixou um pouco triste no início, pois sei o quanto isso pode tornar a vida difícil.
Mas ele é um grande conforto. Não há tratamento verdadeiro: nós dois temos que continuar sendo desajeitados e ajudando um ao outro.
Eu esbarro em tudo e Bramble também. Saímos para passear e tropeçamos – e Bramble só consegue ver uma bola se ela for direto para ele.
Acabámos por ser a combinação perfeita.
Fermi e Livi ansiosos demais para tirar uma foto juntos
Fermi, gato norueguês da floresta, está ansioso
Livi Parkins, 48 anos, babá de gatos, mora em Birkenhead com o marido Ben, 47 anos, engenheiro eletrônico e seus dois filhos. Ela diz:
Quando estou mais ansioso, procuro meu gato Fermi. Ela não me deixa acariciá-la, nem mesmo sentar no meu colo, mas vai me acalmar só por estar no mesmo quarto. Veja, eu sofro de ansiedade assim como ela.
Nós a pegamos há cinco anos em um centro de resgate. Ela é uma gata norueguesa da floresta e foi usada para reprodução. Quando a vimos pela primeira vez, ela estava escondida atrás de um cercado. Ela era muito tímida, disseram-nos, mas esperávamos que isso passasse. Não aconteceu. Quando a levamos para casa, a primeira coisa que ela fez foi se esconder. Ela ficava muito parada na bandeja sanitária – o veterinário disse que ela provavelmente sempre seria uma gata ansiosa.
Sua ansiedade refletia minha própria vida. Antes de abrir uma empresa de criação de animais de estimação, eu trabalhava com finanças e estava muito estressado e tinha ataques de pânico.
Agora Fermi e eu convivemos com a nossa ansiedade – ela estava ansiosa demais para ser fotografada (ela não gosta de estranhos). Às vezes ficamos sentados na mesma sala, sozinhos, mas não sozinhos, apenas aproveitando a companhia calmante um do outro.
