Prevê-se que o número de pessoas que vivem com alguma forma de demência duplique nos próximos 25 anos e, embora para alguns isso esteja nos genes, para outros a doença pode ser fortemente influenciada pelo seu estilo de vida.
Agora, os pesquisadores isolaram 17 fatores que têm maior influência em duas das formas mais comuns de demência, Alzheimer doença e demência vascular.
Enquanto alguns são predeterminados ou imutáveis, incluindo idade, genética e sexo, outros, como álcool consumo, atividade física e tabagismo estão sob o controle da pessoa.
Estima-se que 45 por cento dos casos de demência sejam atribuíveis a factores de risco potencialmente modificáveis.
A equipe da Universidade de Lund em Suécia analisaram 17 fatores, fixos e flexíveis, entre 494 participantes: doenças cardíacas, colesterol alto, medicamentos para o coração, estado de acidente vascular cerebral, idade, pressão arterial, tabagismo, diabetesbaixo e alto consumo de álcool, sono, portador do gene APOE e4, depressãomorar sozinho, IMC, sexo e escolaridade.
Eles então examinaram como cada um desses fatores impactou áreas e proteínas-chave do cérebro que têm sido associadas ao declínio cognitivo e à demência.
Os especialistas acreditam que o aprimoramento precoce desses fatores de risco modificáveis pode impedir o desenvolvimento da doença mais tarde na vida.
Um novo estudo descobriu que, embora alguns fatores de risco de demência não possam ser alterados, há vários que dependem de mudanças no estilo de vida (imagem de stock)
Os três impactos monitorados foram hiperintensidades da substância branca (WMHs), beta-amiloide e tau. WMHs são áreas danificadas do cérebro frequentemente presentes em adultos mais velhos ou pessoas com pressão alta, diabetes ou hábitos tabágicos.
Eles têm sido associados ao declínio cognitivo, demência e acidente vascular cerebral.
Beta-amilóide são proteínas que formam placas no cérebro normalmente observadas em pacientes com Alzheimer e tau é uma proteína no cérebro que pode formar emaranhados e perturbar a função celular, também observada no cérebro de pacientes com demência.
Sebastian Palmqvist, autor do estudo e professor sênior de neurologia na Universidade de Lund, disse: “Grande parte da pesquisa disponível sobre os fatores de risco que nós mesmos podemos influenciar não leva em consideração as diferentes causas da demência.
“Isso significa que temos conhecimento limitado de como os fatores de risco individuais afetam os mecanismos subjacentes da doença no cérebro”.
As descobertas surgem como Alzheimer A doença, a forma mais comum de demência, atinge quase 7 milhões de americanos, e esse número deverá quase duplicar até 2050.
A demência vascular afeta cerca de 807.000 americanos, mas qualquer tipo de demência vascular, como a demência mista com componente vascular, afeta cerca de 2,7 milhões de pessoas.
O gráfico acima, à esquerda, mostra preditores de hiperintensidades da substância branca classificados por seu impacto. Os quatro gráficos à direita mostram o acúmulo de HSB impactado pela pressão arterial, colesterol alto, doenças cardíacas e tabagismo
O gráfico acima, à esquerda, mostra preditores para proteínas amilóides classificados por seu impacto. Os três gráficos à direita mostram o acúmulo de proteína amilóide impactado pelos genes APOE, diabetes e depressão
O gráfico acima, à esquerda, mostra preditores para proteínas tau classificados por seu impacto. Os dois gráficos à direita mostram o acúmulo de tau impactado pelos genes APOE e pelo índice de massa corporal
As descobertas também se baseiam pesquisa anterior publicada no The Lancetque identificou 14 fatores de risco modificáveis para demência, incluindo sedentarismo, tabagismo, alimentação, poluição e falta de contato social, entre outros.
Outro estudo separado, o Estudo US POINTERdivulgado no ano passado, mostrou que mudanças como exercícios aeróbicos e uma dieta mediterrânea melhoram as habilidades cognitivas em populações em risco.
O novo estudo, publicado no início deste mês em O Jornal de Prevenção da Doença de Alzheimeranalisou 494 participantes que viviam na Suécia, aos quais foram aplicados questionários sobre estilo de vida, exames genéticos de sangue para procurar o gene APOE e4 e outros exames de saúde para medir o índice de massa corporal (IMC), pressão arterial e sono, entre outros.
Os pesquisadores também coletaram amostras do líquido cefalorraquidiano dos participantes, que circula pelo cérebro e pela medula espinhal para transportar células e proteger as estruturas, e realizaram exames de ressonância magnética e tomografia por emissão de pósitrons (PET).
A idade média dos participantes era de 65 anos e os pacientes normalmente eram acompanhados por quatro anos.
A equipe descobriu que os participantes mais velhos apresentavam maior progressão de alterações nas hiperintensidades da substância branca, sugerindo áreas danificadas do cérebro. Além disso, pessoas com o gene APOE e4 observaram um acúmulo mais rápido de beta-amilóide e tau.
A idade avançada e o status APOE e4 são dois dos fatores de risco mais conhecidos para demência. No entanto, a equipe também encontrou várias alterações vasculares cerebrais associadas a um maior risco de demência.
Estes incluíam pressão arterial elevada, níveis elevados de gordura no sangue chamados hiperlipidemia, doenças cardíacas e tabagismo. Essas condições bloqueiam ou danificam os vasos sanguíneos do cérebro, interrompendo o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigênio. Isso leva à morte em áreas do cérebro responsáveis pela memória e cognição.
A equipa também apontou níveis mais baixos de educação como um factor de risco, o que pode ser devido a taxas mais elevadas de stress e a uma probabilidade reduzida de ter cuidados médicos fiáveis para prevenir condições associadas à demência.
Os sintomas de Alzheimer de início precoce de Rebecca Luna (foto aqui) apareceram por volta dos 40 anos. Ela desmaiava no meio da conversa, perdia as chaves e saía do fogão antes de voltar e encontrar sua cozinha cheia de fumaça.
Jana Nelson tinha 50 anos quando foi diagnosticada com demência de início precoce, após graves mudanças de personalidade e um acentuado declínio cognitivo que a deixou incapaz de resolver problemas simples de matemática ou nomear cores.
Isabelle Glans, autora do estudo e estudante de doutoramento na Universidade de Lund, disse: “Vimos que a maioria dos factores de risco modificáveis – tabagismo, doenças cardiovasculares, níveis elevados de lípidos no sangue e pressão arterial elevada, entre outros – estavam ligados a danos nos vasos sanguíneos do cérebro e a uma acumulação mais rápida das chamadas alterações na substância branca.
‘Este dano prejudica a função dos vasos sanguíneos e leva a danos cerebrais vasculares – e pode, em última instância, levar à demência vascular.’
Além disso, o diabetes foi associado ao acúmulo mais rápido de beta-amiloide. Os especialistas acreditam que isso pode ocorrer porque a resistência à insulina, que resulta do diabetes, prejudica as vias de sinalização que normalmente transportariam o beta-amilóide para fora do cérebro, fazendo com que ele se acumulasse.
“A diabetes foi associada ao aumento da acumulação de β-amilóide, enquanto as pessoas com IMC mais baixo tiveram uma acumulação mais rápida de tau”, disse Glans. ‘No entanto, estes resultados precisam ser investigados mais profundamente e validados em estudos futuros.’
Enquanto isso, ter um IMC mais baixo foi associado a um maior acúmulo de tau. Apesar da obesidade estar há muito tempo associada à demência devido a danos vasculares e inflamação, um IMC baixo na idade avançada pode ser devido ao desenvolvimento de emaranhados de tau em regiões do cérebro que controlam o apetite e o peso, como o hipotálamo e o lobo temporal medial.
O baixo IMC também tem sido associado à redução do metabolismo cerebral, à queda na energia do cérebro, ao consumo de glicose e oxigênio e à atrofia do cérebro.
Os autores do estudo disseram que, embora sejam necessárias mais pesquisas, o novo estudo mostra que a adoção precoce de mudanças no estilo de vida pode reduzir o risco de demência.
Palmqvist disse: “Focar nos fatores de risco vasculares e metabólicos ainda pode ajudar a reduzir os efeitos combinados de várias alterações cerebrais que ocorrem simultaneamente”.
