Meta começa a remover menores de 16 anos das redes sociais na Austrália

A gigante da tecnologia Meta disse na quinta-feira que está começando a remover menores de 16 anos na Austrália do Instagram, Threads e Facebook antes da primeira proibição mundial de mídia social para jovens no país.

A Austrália está exigindo que as principais plataformas online, incluindo também o TikTok e o YouTube, bloqueiem usuários menores de idade até 10 de dezembro, quando a nova lei entrar em vigor.

As empresas enfrentam multas de Aus$ 49,5 milhões (US$ 32 milhões) se não tomarem “medidas razoáveis” para cumprir.

“Embora estejamos trabalhando duro para remover todos os usuários que acreditamos terem menos de 16 anos até 10 de dezembro, o cumprimento da lei será um processo contínuo e de várias camadas”, disse um porta-voz da Meta.

Os usuários mais jovens podem salvar e baixar seus históricos online, acrescentou o porta-voz da empresa norte-americana.

“Antes de você completar 16 anos, iremos notificá-lo de que em breve você terá permissão para recuperar o acesso a essas plataformas e seu conteúdo será restaurado exatamente como você o deixou.”

Espera-se que centenas de milhares de adolescentes sejam afetados pela proibição, e só o Instagram relata cerca de 350.000 usuários australianos com idades entre 13 e 15 anos.

Alguns aplicativos e sites populares como Roblox, Pinterest e WhatsApp estão isentos, mas a lista continua em análise.

– ‘Esquisito’ –

A Meta disse que está comprometida em cumprir a lei australiana, mas pediu que as lojas de aplicativos sejam responsabilizadas pela verificação das idades.

“O governo deveria exigir que as lojas de aplicativos verificassem a idade e obtivessem a aprovação dos pais sempre que adolescentes menores de 16 anos baixassem aplicativos, eliminando a necessidade de os adolescentes verificarem sua idade várias vezes em diferentes aplicativos”, disse o porta-voz.

“As plataformas de mídia social poderiam então usar essas informações verificadas sobre a idade para garantir que os adolescentes tenham experiências adequadas à idade”.

O YouTube também atacou a proibição das redes sociais.

A gigante do streaming de vídeo disse esta semana que a nova lei tornaria os jovens australianos “menos seguros” porque menores de 16 anos ainda poderiam visitar o site sem uma conta, mas perderiam os filtros de segurança do YouTube.

Mas o ministro das comunicações da Austrália descreveu o seu argumento como “estranho”.

– Autoestima –

“Se o YouTube está nos lembrando de que não é seguro e que há conteúdo não apropriado para usuários com restrição de idade em seu site, esse é um problema que o YouTube precisa resolver”, disse a ministra das Comunicações, Anika Wells, esta semana.

Wells disse aos repórteres que alguns adolescentes australianos se mataram quando os algoritmos “se agarraram” – visando-os com conteúdo que drenava sua auto-estima.

“Esta lei específica não corrigirá todos os danos que ocorrem na Internet, mas tornará mais fácil para as crianças perseguirem uma versão melhor de si mesmas”, disse ela.

Um grupo de direitos da Internet lançou na semana passada um desafio legal para suspender a proibição.

O Digital Freedom Project disse que desafiou as leis no Supremo Tribunal da Austrália, chamando-as de um ataque “injusto” à liberdade de expressão.

A Austrália espera que os adolescentes rebeldes façam o possível para contornar as leis. As diretrizes alertam que eles podem tentar fazer upload de identidades falsas ou usar IA para fazer suas fotos parecerem mais antigas.

Espera-se que as plataformas criem seus próprios meios para impedir que isso aconteça, mas “nenhuma solução provavelmente será 100% eficaz”, disse o órgão de vigilância da segurança na Internet.

Há um grande interesse em saber se as restrições abrangentes da Austrália podem funcionar enquanto os reguladores em todo o mundo lutam com os perigos potenciais das redes sociais.

A Malásia indicou que planeja impedir que crianças menores de 16 anos se inscrevam em contas de redes sociais no próximo ano, enquanto a Nova Zelândia introduzirá uma proibição semelhante.