Os retalhistas sitiados estão a atravessar um “período festivo sombrio”, de acordo com números que contribuem para o quadro mais amplo de problemas económicos na sequência do Orçamento.
Um inquérito da Confederação da Indústria Britânica (CBI) revelou que as vendas diminuíram pelo terceiro mês consecutivo em Dezembro e que as empresas não vêem sinais de melhoria em Janeiro. Dados separados de varejo do Office for National Statistics (ONS) também não conseguiram levantar o ânimo.
E num outro revés para a Chanceler Rachel Reeves, o endividamento do governo para o ano até à data revelou-se £2 mil milhões superior ao esperado na altura do Orçamento.
A pesquisa de varejo do CBI descobriu que as vendas deste mês foram “fracas” para a época do ano. Isso é um golpe para a High Street durante o que é frequentemente descrito como uma temporada de sucesso ou fracasso para muitas empresas no período que antecede o Natal.
O sector já está a recuperar do ataque de 25 mil milhões de libras do Partido Trabalhista ao Seguro Nacional do empregador. As empresas alertaram que o aumento de impostos resultará em salários mais baixos, menos pessoal e preços mais elevados.
O principal economista da CBI, Martin Sartorius, disse: “Os varejistas enfrentaram um período festivo sombrio, com as vendas anuais caindo pelo terceiro mês consecutivo.
Melancolia: A pesquisa de varejo do CBI descobriu que as vendas deste mês foram ‘ruins’ para a época do ano
«Olhando para o futuro, os retalhistas esperam que as vendas caiam novamente em janeiro. As empresas ficarão satisfeitas com o fim de um 2024 difícil, mas o novo ano não deverá trazer alívio.
As medidas anunciadas no Orçamento irão aumentar os custos do emprego para as empresas e espera-se que os gastos dos consumidores permaneçam modestos à medida que o crescimento do rendimento abranda.’
Os dados do ONS que abrangem um período anterior também pintaram um quadro decepcionante.
Ele disse que os volumes de vendas no varejo aumentaram menos do que o esperado, 0,2% em novembro, depois de terem caído 0,7% em outubro.
E revelou uma queda acentuada de 2,6% nas vendas das lojas de roupas. “Isso trará pouca alegria festiva aos retalhistas”, disse Alex Kerr, economista britânico da Capital Economics.
Nick Stowe, executivo-chefe da Monsoon Accessorize, que possui 150 lojas, disse à BBC: “A confiança do consumidor está baixa. As pessoas estão preocupadas com a economia.
Os números do início desta semana mostraram que a inflação subiu para 2,6 por cento, o maior nível em oito meses. E o Banco de Inglaterra disse esperar que o crescimento pare no actual quarto trimestre do ano.
Entretanto, os números de ontem sobre finanças públicas do ONS mostraram que, embora os empréstimos do mês passado – o défice entre as despesas do governo e as receitas fiscais – tenham sido inferiores ao esperado em £11,2 mil milhões, foram revistos em alta relativamente aos meses anteriores.
Significa que nos primeiros oito meses do ano financeiro, de Março a Abril, o valor ascende a 113,2 mil milhões de libras.
Isto representa £2 mil milhões a mais do que o previsto pelo Gabinete de Responsabilidade Orçamental em Outubro.
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