Temores surgiram sobre a liberdade de expressão depois Trabalho lançou uma grande repressão à islamofobia.
O governo anunciou na segunda-feira a criação de uma definição oficial de “hostilidade anti-muçulmana” e o primeiro czar do país a combatê-la numa campanha de 4 milhões de libras.
Afirmou que a “valiosa ferramenta de orientação” melhoraria a medição do problema, bem como as respostas ao mesmo, com linhas de apoio incentivadas a registar incidentes.
De acordo com a nova definição, a hostilidade anti-muçulmana é definida como crimes como a violência ou o assédio dirigidos a pessoas que são muçulmanas ou que são consideradas como tal, bem como a “estereotipagem prejudicial” para encorajar o ódio contra elas e a discriminação ilegal.
O Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local (MHCLG) sublinhou que o documento deve ser lido juntamente com uma declaração que deixe claro que o “debate aberto no interesse público” deve ser protegido.
Afirmou que o direito fundamental à liberdade de expressão inclui criticar ou ridicularizar as religiões, incluindo o Islão, incluindo ‘retratá-lo de uma forma que alguns dos seus adeptos possam considerar desrespeitosa ou escandalosa‘.
O Governo afirmou também que a definição – publicada juntamente com uma estratégia de coesão social há muito aguardada – não se está a tornar lei e não significa que toda a hostilidade anti-muçulmana constitua um crime.
Mas os críticos alertaram que ainda teria um efeito inibidor, encerrando debates legítimos, e questionaram por que razão a medida é necessária, dado que já existem leis contra crimes de ódio de motivação religiosa.
Manifestantes do lado de fora de uma mesquita em Sunderland durante a desordem nacional após os esfaqueamentos em Southport no verão de 2024
Paul Holmes, Ministro da Habitação Sombria, Comunidades e Governo Local, disse: ‘Esta definição é tão ampla e subjetiva que corre o risco de criar uma lei secreta sobre a blasfémia, com um efeito inibidor sobre a liberdade de expressão e críticas legítimas ao extremismo islâmico.
‘O ódio anti-muçulmano é inaceitável, mas a Grã-Bretanha já tem leis fortes para combater os crimes de ódio e a discriminaçãoe eles devem ser aplicados.
Ele acrescentou: ‘Vindo logo após a eleição suplementar de Gorton e Dentoné claro que o Partido Trabalhista está mais uma vez a favorecer a política do sectarismo em vez de se concentrar nos valores partilhados que unem o nosso país. A política de identidade é um beco sem saída, não um caminho para uma sociedade coesa.’
O antigo deputado trabalhista e conselheiro governamental, Lord Walney, disse: ‘Posso compreender porque é que os muçulmanos britânicos querem apoio face à crescente intolerância, mas não estou convencido de que isso vá ajudar, dadas as extensas leis sobre crimes de ódio que já existem e o facto de a religião já ser listado como agravante na agressão.’
E advertiu: “Estou profundamente preocupado que os extremistas islâmicos utilizem esta nova definição para desviar o escrutínio da sua tentativa de minar os nossos valores e intimidar os companheiros muçulmanos”.
A deputada reformista Sarah Pochin disse: “Esta definição é mais um ataque à liberdade de expressão por parte de um Partido Trabalhista que procura apaziguar um bloco eleitoral sectário às custas dos valores britânicos.
‘Nenhuma religião ou ideia deveria estar fora do escrutínio ou do ridículo numa sociedade livre e democrática.’
O fundador da União para a Liberdade de Expressão, Lord Young, salientou que uma definição anterior de islamofobia apresentada por um grupo parlamentar também não era estatutária, mas teve um ‘efeito profundamente assustador na liberdade de expressão‘.
Ele disse que isso forçou as pessoas “a morderem a língua sobre as gangues de aliciamento por medo de serem rotuladas de ‘islamofóbicas’.
Ele prosseguiu: “O facto de a nova definição ser de ‘hostilidade anti-muçulmana’ e não de ‘islamofobia’ não impedirá que seja usado para silenciar críticas legítimas aos muçulmanos ou organizações muçulmanas.
‘Permitirá àqueles que querem encerrar a discussão de questões politicamente difíceis que envolvem muçulmanos, como a mutilação genital feminina e os crimes de honra, acusarem aqueles que os levantam de serem motivados pela hostilidade anti-muçulmana.’
O Secretário das Comunidades, Steve Reed, insistiu no debate da Câmara dos Comuns sobre a estratégia de coesão Protegendo o que Importa: ‘Não há absolutamente nenhuma questão de leis sobre blasfêmia pela porta dos fundos.
“Mas não faremos o que eles (os conservadores) fizeram e ficaremos parados e simplesmente observaremos enquanto as comunidades muçulmanas enfrentam abusos direccionados de formas que qualquer país decente consideraria absolutamente intoleráveis”.
O documento de definição dizia que um recorde de 4.478 crimes de ódio contra muçulmanos foram registrados no ano até março de 2025, de acordo com quase metade de todos os crimes de ódio religioso.
Mesquitas, escolas e empresas foram vandalizadas, enquanto mulheres que usam lenços na cabeça foram assediadas e até mesmo comentários positivos online sobre os muçulmanos são “frequentemente recebidos com uma avalanche de abusos”.
Afirmou que muitos muçulmanos “temem utilizar serviços públicos”, como transportes e cuidados de saúde, e alguns até “se sentem forçados a isolar-se para a sua própria segurança”.
