Mais de 100 bangladeshianos foram recrutados para a guerra da Rússia contra a Ucrânia e dezenas foram mortos nas linhas da frente, segundo grupos de defesa dos direitos humanos que afirmam que muitos dos homens foram enganados, explorados ou financeiramente encurralados antes de acabarem em combate.
Numa entrevista exclusiva ao The Daily Star, John Quinley, diretor da Fortify Rights, com sede em Banguecoque, e Oksana Pokalchuk, codiretora executiva da Truth Hounds, com sede na Ucrânia, divulgaram as conclusões de um relatório conjunto a ser lançado hoje.
O relatório baseia-se em entrevistas com 24 pessoas no Bangladesh e na Ucrânia, incluindo sobreviventes, familiares dos falecidos e prisioneiros de guerra do Sri Lanka e do Nepal.
De acordo com as conclusões, pelo menos 104 bangladeshianos foram identificados como tendo sido recrutados, com pelo menos 34 mortos com base em informações ucranianas. Os investigadores, no entanto, disseram que o número real poderia ser maior e referiram-se a “dezenas” de mortos.
FAMÍLIAS ESPERAM
Vários familiares disseram aos investigadores que têm feito lobby junto do Ministério dos Negócios Estrangeiros do Bangladesh para trazer de volta os corpos dos seus entes queridos. Muitos ainda não os receberam.
“Eles querem enterrar seus filhos de maneira adequada”, disse Quinley. “Eles ainda estão esperando.”
O relatório documenta um padrão de recrutamento que começa não com a ideologia, mas com o desespero.
Muitos dos homens pagavam aos corretores entre US$ 1.000 e US$ 5.000 por pessoa, acreditando que estavam conseguindo empregos no exterior. Alguns pensaram que trabalhariam em fábricas na Europa. Outros acreditavam que assumiriam funções não-combatentes ligadas às forças armadas.
Em vez disso, vários foram encaminhados através de países como a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos antes de serem levados para a Rússia.
CONTRATOS EM RUSSO
Segundo os pesquisadores, os homens não conseguiam ler os documentos escritos integralmente em russo, não contavam com tradutores ou assistência jurídica e assinaram sem compreender totalmente que estavam se alistando em uma guerra.
“Eles não receberam consentimento informado”, disse Quinley.
Um homem do Bangladesh disse aos investigadores que se tinha inscrito, na esperança de enviar dinheiro para a sua família empobrecida. Ele acreditava que serviria em um papel de apoio. Após a chegada, ele foi destacado para a Ucrânia ocupada e enviado para a linha de frente.
Quando implorou para voltar para casa, foi espancado pelos comandantes após desentendimentos, diz o relatório.
A Fortify Rights o entrevistou mais tarde depois que ele conseguiu retornar a Bangladesh. Ele disse que outros que estavam com ele não poderiam retornar.
EXPLORAÇÃO FINANCEIRA
As promessas financeiras também fracassaram frequentemente. Os recrutas foram informados de que poderiam ganhar cerca de US$ 2.000 por mês, de acordo com as descobertas.
Em muitos casos, porém, receberam menos do que o prometido ou nem sequer foram pagos. Alguns foram forçados a usar todo o dinheiro que ganharam na Rússia e não conseguiram enviar fundos para casa.
“Em muitas situações, as pessoas pagaram por uma oportunidade de emprego”, disse Pokalchuk. “Mas eles se encontraram no campo de batalha correndo o risco de serem feridos ou mortos.”
Truth Hounds disse que padrões semelhantes foram documentados no Nepal, Sri Lanka e Índia, com cidadãos estrangeiros agora entre prisioneiros de guerra na Ucrânia.
A polícia antitráfico do Bangladesh disse aos investigadores que práticas coercivas tinham sido utilizadas pelas agências de recrutamento. Isto contrasta com afirmações anteriores de algumas autoridades do Bangladesh de que aqueles que viajaram para a Rússia o fizeram por vontade própria.
O relatório não nomeia corretores específicos nem mapeia toda a rede, mas conclui que estiveram envolvidas operações organizadas de recrutamento e de contrabando. As autoridades russas, disseram os investigadores, também estão implicadas porque os recrutas assinaram formalmente documentos militares à chegada.
Até agora, em 2026, os grupos afirmam não ter documentado novos casos confirmados de recrutamento. Observaram que as autoridades do Bangladeche reforçaram a monitorização nos pontos de entrada e saída, mas alertaram que as redes de tráfico poderiam adaptar-se.
O relatório insta o governo do Bangladesh a reprimir as agências de recrutamento, a reforçar a coordenação anti-tráfico entre a polícia e a sociedade civil e a prestar melhor apoio aos sobreviventes que regressam a casa.
Apela também ao governo para que pressione com mais força a devolução dos corpos e para que tome uma posição mais clara sobre a guerra da Rússia.
Para as famílias no Bangladesh, a questão tem menos a ver com a geopolítica e mais com a perda.
Os jovens que partiram para ganhar a vida regressaram feridos ou traumatizados – se é que regressaram. Algumas famílias contraíram empréstimos pesados para pagar corretores. Em vários casos, perderam tanto as suas poupanças como os seus filhos.
“O que vemos é a exploração da pobreza”, disse Quinley. “Sem uma ação mais forte, mais bangladeshianos poderiam ser atraídos para esquemas semelhantes.”
A guerra está sendo travada a milhares de quilômetros de distância. Mas para algumas famílias no Bangladesh, as suas consequências estão agora dolorosamente próximas de casa.
OS NÚMEROS PODEM SER MAIORES
Em relação aos referidos relatórios de 34 mortes de bangladeshianos na linha de frente, Shariful Hasan, diretor associado do Programa de Migração e Plataforma Juvenil do BRAC, disse que o número citado no relatório é provavelmente uma estimativa mínima e que o número real pode ser significativamente maior.
“Nossa preocupação é muito maior”, disse ele. “Com base nas nossas observações, este número é pelo menos o mínimo. Acreditamos que foram mais os bangladeshianos do que o que foi identificado até agora.”
“Especialmente de algumas áreas de Bangladesh – Noakhali, Lakshmipur e Mymensingh – o número de pessoas que foram parece substancial. Nossa preocupação é que o número possa estar perto de mil ou até mesmo exceder mil”, disse Shariful ontem ao Daily Star.
Ele acrescentou que o BRAC recebeu vários pedidos de famílias que buscavam assistência para trazer de volta os corpos dos mortos.
“É verdade que em vários casos apresentamos pedidos de devolução de cadáveres a pedido de famílias”, afirmou. “Mas os corpos não foram devolvidos.”
Shariful disse que a realidade de uma zona de guerra grande e ativa torna a repatriação extremamente difícil.
“Num campo de batalha tão grande, muitas vezes não é possível recuperar os corpos. A situação torna isso praticamente impossível em muitos casos”, disse ele.
Citando o que o BRAC descobriu, ele disse que muitos bangladeshianos – juntamente com alguns cidadãos africanos – foram alegadamente colocados na linha da frente e utilizados em posições altamente vulneráveis.
“Ficámos a saber que alguns bangladeshianos e africanos foram mantidos na linha da frente e utilizados eficazmente como escudos”, disse ele. “Eles não tinham conhecimento de guerra nem treinamento, mas foram colocados em posições de combate na linha de frente. É por isso que o número de mortes parece ser alto.”
“É lamentável que o governo não pareça ter tomado iniciativa suficiente para aumentar a sensibilização ou agir proativamente sobre esta questão”, acrescentou Shariful.
