A mãe de um menino de cinco anos que morreu de uma reacção anafiláctica ao leite de vaca na escola fez um apelo emocionado aos deputados para que votassem uma nova lei que poderia “salvar a vida das crianças”.
Helen Blythe, cujo filho Benedict desmaiou na Escola Primária Barnack em Stamford, Lincolnshire, depois de ser acidentalmente exposto ao leite de vaca, disse que a aprovação de uma emenda crucial a um projeto de lei que está sendo aprovado na Câmara dos Comuns na segunda-feira garantiria que todas as escolas tivessem planos de alergia adequados para proteger crianças vulneráveis - e tornaria menos provável que outras famílias passar pela agonia de perder um filho.
A emenda, apresentada pela ex-secretária de Educação, Baronesa Nicky Morgan, exigiria que as escolas, por lei, comprassem e armazenassem canetas autoinjetoras de adrenalina, muitas vezes conhecidas como EpiPens – medicamento que salva vidas usado quando alguém experimenta uma reação alérgica grave conhecida como anafilaxia, que causa inchaço nas vias aéreas.
Exigiria também que as escolas fornecessem formação de sensibilização para alergias ao pessoal e adoptassem políticas para lidar com alergias e anafilaxia, bem como planos de acção para lidar com as necessidades individuais de crianças com alergias.
A medida ocorre em meio a um aumento dramático no número de crianças com alergias potencialmente fatais a alimentos como nozes, leite de vaca, ovos e frutas nas últimas duas décadas.
Mas o Governo pede aos seus deputados que votem contra a alteração proposta à Lei do Bem-estar das Crianças e das Escolas, porque acredita que estas medidas podem ser alcançadas sem a necessidade de as transformar em lei.
O Departamento de Educação lançou esta semana uma consulta sobre novas orientações legais que visa ter as mesmas medidas em vigor até setembro.
Embora Blythe e os activistas tenham saudado a consulta, argumentam que esta não vai suficientemente longe.
Benedict Blythe, 5 anos, morreu após sofrer uma grave reação alérgica ao leite em sua escola primária
A mãe de Benedict, Helen Blythe, fez um apelo emocionado para que os parlamentares votassem uma nova lei que obriga as escolas a terem EpiPens
Alertam que, sem a aplicação da lei, muitas escolas – como as 46 por cento das escolas primárias que são agora geridas por academias, e todas as escolas independentes – não são abrangidas pelas orientações e que outras poderão optar por não participar.
Em declarações ao Mail, a Sra. Blythe, que lançou a Fundação Benedict Blythe para fazer campanha por mudanças políticas em memória do seu filho, disse: ‘Embora estejamos gratos pela orientação legal, que é muito mais detalhada do que qualquer coisa que existia antes, sabemos que existe uma “saída” para as escolas se tiverem uma boa razão.
‘Uma orientação legal anterior que estabelecia políticas para ajudar a gerir crianças com problemas médicos nas escolas viu 70 por cento das escolas não implementarem as salvaguardas recomendadas – incluindo a escola de Benedict. O seu inquérito revelou uma falha sistémica na escola, mas não há ninguém a investigar, não há responsabilização.
«Isso seria diferente se as medidas fossem juridicamente executáveis. Essas medidas não só poderiam ter salvado Bento XVI, mas também significariam que, se as coisas correrem mal, haverá consequências.
«Sabemos que o Governo se preocupa com as crianças e com a segurança, e isto está no cerne do que eles dizem ser importante.
“O projeto de lei dá-lhes a oportunidade de concluir o trabalho, de salvar vidas e de tornar menos provável que outras famílias passem pelo que passámos. A vida de Benedict era importante, e sua morte também deveria ser importante.
Benedict, que só começou a estudar três meses antes de morrer, sofria de asma e tinha uma série de alergias, incluindo ovos, kiwis, nozes e leite.
Os seus pais ajudaram a escola a elaborar um plano de ação pessoal contra alergias para lidar com as suas necessidades e um processo específico para armazenar, preparar e fornecer-lhe leite de aveia, o que minimizou qualquer risco de contaminação cruzada.
Benedict Blythe (à direita) com seus pais Pete e Helen e sua irmã Etta Blythe
Mas em dezembro de 2021, ele foi exposto acidentalmente ao leite de vaca, quando esse processo não foi seguido à risca. Ele vomitou duas vezes antes de desmaiar e foi declarado morto no hospital pouco tempo depois.
Um inquérito em Peterborough no ano passado descobriu que houve atrasos na administração de uma caneta de adrenalina pelo pessoal, o que foi um factor na sua morte. Também foram perdidas oportunidades de aprender com um incidente anterior em que Bento XVI recebeu pizza no almoço dois meses antes de sua morte, o que o levou a adoecer.
Um dos principais argumentos contra a nova lei é que seria demasiado dispendioso para as escolas com orçamentos limitados implementarem as medidas.
Mas a Sra. Blythe disse que qualquer aplicação da lei deveria vir acompanhada de financiamento adicional para ajudar as escolas.
A modelização também sugere que a prescrição de canetas auto-injectoras às próprias escolas – em vez de dar a cada aluno que necessita uma caneta adicional para manter na escola – pouparia ao Governo cerca de 1 milhão de libras.
Daniel Kebede, secretário-geral do sindicato de professores NEU, disse: “As escolas que mantêm um fornecimento de canetas anti-alérgicas sobressalentes podem salvar a vida de uma criança que deixou o seu dispositivo em casa ou que experimenta a sua primeira reacção alérgica grave na escola.
‘No entanto, instamos o governo a fornecer financiamento adicional para cobrir esta situação, uma vez que os dispositivos precisam de ser comprados em farmácias e verificados regularmente relativamente às datas de validade.’
Benedict Blythe que morreu em 2021 após comer um lanche na escola, com sua irmã Etta
Benedict vomitou duas vezes antes de desmaiar e foi declarado morto no hospital pouco tempo depois
Alicia Kearns, deputada conservadora de Rutland e Stamford, disse: ‘Na noite de segunda-feira, os deputados têm a oportunidade de garantir que nenhuma outra família sofra como a de Helen. O Governo está a chicotear os seus deputados contra esta alteração. Exorto os Ministros a pensarem novamente e exorto todos os deputados a fazerem a coisa certa e a votarem para salvar a vida das crianças.
“Assim como não pedimos às escolas que angariem fundos para extintores de incêndio ou desfibrilhadores, não devemos sair das escolas para encontrar dinheiro para manter as crianças com alergias seguras. Estas mudanças podem ser financiadas sem custar um centavo a mais ao Tesouro.’
Um porta-voz do Departamento de Educação disse: ‘Não há nada mais importante do que a segurança dos nossos filhos e reconhecemos que a segurança contra alergias requer a proteção mais forte possível, é por isso que estamos legislando para que isso aconteça.
‘Apresentaremos a nossa própria alteração que exigirá que todas as escolas por lei tenham uma política de segurança contra alergias e dará ao Secretário da Educação o poder de introduzir regulamentos adicionais sobre segurança contra alergias, se necessário.
«Os autoinjetores ficarão desatualizados em breve, por isso a nossa alteração garantirá que os regulamentos possam acompanhar os avanços da tecnologia, em vez de se tornarem rapidamente impraticáveis.
«Isto proporcionará as principais proteções para crianças com alergias – e a flexibilidade para que os nossos requisitos evoluam à medida que os conselhos clínicos mudam.»
