Uma mãe de dez filhos enfrenta a prisão depois de realizar uma campanha ‘Dickensiana’ de abuso que viu uma mulher ser mantida como escrava de sua família por 25 anos.
Amanda Wixon, 56 anos, concordou em acolher a vítima, então em idade escolar, durante um fim de semana em 1996 – mas manteve-a até 2021, quando a escrava usou um telefone que ela havia escondido secretamente para dar o alarme.
Quando os policiais foram ao endereço de Wixon, encontraram a vítima, agora uma mulher de 40 anos, machucada e sem dentes, dormindo em um quarto mofado e úmido que parecia uma cela de prisão.
Imagens usadas no corpo mostraram-na parecendo magra, tímida, suja e com medo, com um hematoma que ela atribuiu a Wixon – as paredes do quarto sem pintura. A vítima ‘vulnerável’ disse aos policiais que havia tomado banho pela última vez há mais de um ano.
Hoje, Wixon, viciada em raspadinhas, não demonstrou emoção ao ser condenada por múltiplas acusações de agressão que ocasionou lesões corporais reais, cárcere privado e exigência de que uma pessoa realizasse trabalho forçado ou compulsório.
O juiz Ian Lawrie KC concedeu fiança condicional a Wixon antes da audiência de sentença em março.
Mas o juiz disse-lhe que uma pena de prisão era “uma certeza”.
Ao resumir o caso na terça-feira, o juiz Lawrie disse que o caso da promotoria que delineava alegações de servidão doméstica de longo prazo tinha uma “qualidade quase Dickensiana”.
Amanda Wixon do lado de fora do Gloucester Crown Court no início desta semana
Imagem divulgada pela polícia do quarto bagunçado e sem decoração da vítima
Durante um julgamento de duas semanas, o promotor Samuel Jones disse que a vítima da escravidão moderna era uma mulher vulnerável que efetivamente “desapareceu” da sociedade.
O Gloucester Crown Court ouviu que a vítima era rigidamente controlada, raramente tinha permissão para sair das duas casas onde morou com Wixon durante o quarto de século de sua escravização, era obrigada a pedir comida, não tinha instalações para lavar roupa e cuidados médicos e era forçada a limpar extensivamente, muitas vezes de joelhos.
A vítima alegou que tinha sido forçada a cuidar dos filhos do arguido e era frequentemente agredida.
Um júri ouviu que ela nasceu em uma família disfuncional e Wixon interveio para ajudar quando eles não conseguiram mais lidar com ela.
Os jurados foram informados de que Wixon tinha sete filhos neste momento e logo apresentou um pedido de benefícios para o último filho.
Grande parte dos abusos foi cometida numa propriedade de uma associação habitacional em Tewkesbury, Gloucestershire, a cidade onde Wixon ainda vive.
A vítima descreveu inúmeras agressões, incluindo socos, pisoteados, empurradas escadas abaixo, espancadas com vassoura, forçada a cortar o cabelo e estrangulada e alegou que outras crianças do endereço não precisavam realizar tarefas como ela.
Jones, promotor, disse ao júri: “Ela foi mantida internada e impedida de sair do endereço e foi agredida e espancada muitas, muitas vezes e forçada a trabalhar com ameaças de violência.
‘Ela foi negada comida e a capacidade de se lavar durante muitos anos.’
O júri foi informado de que não havia registros médicos ou odontológicos da mulher adulta e que ela não consultava um médico há duas décadas.
Imagens usadas no corpo mostraram a vítima parecendo magra, tímida, suja e com medo, com um hematoma que ela atribuiu a Wixon – as paredes do quarto sem pintura
A vítima foi escravizada durante muitos anos neste endereço em Tewkesbury
Wixon foi considerado culpado de duas acusações de exigir que uma pessoa realizasse trabalho forçado ou compulsório, uma acusação de cárcere privado e três acusações de agressão que ocasionou danos corporais reais.
“A falta de registos do hospital, do médico e do dentista ou qualquer envolvimento com serviços sociais durante 20 anos fornece mais apoio para que ela nunca tenha sido autorizada a sair de casa”, disse Jones.
“No final da década de 1990, parece que a mulher desapareceu num buraco negro. Nem uma única reunião que tenha deixado registro ou uma única visão dela fora de casa.
Os vizinhos descreveram hoje Wixon como uma “mulher controladora”. Um disse: ‘O que aconteceu é inacreditável.
‘Quando me mudei para cá, há 20 anos, eu a via regularmente (a vítima) no jardim.
“Ela estava pendurando a roupa lavada ou cuidando do jardim, mas depois desapareceu.
‘Achei que ela tivesse se mudado, mas ela deve ter ficado o tempo todo na casa.’
O tribunal ouviu que a polícia utilizou notas de voz enviadas pela vítima a um dos filhos de Wixon – nas quais ela expressou medo e disse que não estava segura – ajudou a construir o caso contra o arguido, enquanto um vizinho descreveu a vítima como algo parecido com “algo saído de um campo de concentração”.
Alguns moradores relataram ter visto a vítima sendo humilhada e abusada no jardim, outros disseram que não a viam por longos períodos de tempo e, quando o faziam, ela ficava muitas vezes sentada sozinha à janela, acenando.
O tribunal ouviu após sua remoção de casa que a vítima inicialmente sofreu sintomas de trauma e teve pesadelos com o abuso de Wixon.
Um médico notou calos grandes e grossos em ambos os tornozelos, que a vítima atribuiu às longas horas limpando o chão com as mãos e os joelhos, enquanto um dentista disse que às vezes ela deve ter sentido dores extremas por causa dos dentes podres.
Mas desde que foi resgatada de Wixon, a saúde da mulher melhorou e ela se tornou mais independente, disseram aos jurados.
Depois de receber dentaduras, ela teria ficado muito emocionada ao se ver com dentes pela primeira vez em anos.
Jones disse aos jurados em seu discurso de encerramento: ‘Ela parece ser capaz de sair, comer bem, engordar, deixar o cabelo crescer da maneira que ela diz que sempre quis, até mesmo para voltar para a faculdade – como ela conseguiu conseguir todas essas coisas, o que isso lhe diz sobre o tratamento que ela recebeu do réu?’
A defesa rejeitou as alegações de abuso sistêmico e disse que o relato da vítima foi exagerado e inconsistente.
Edward Hollingsworth, em defesa, disse aos jurados que o caso da acusação contra o seu cliente era “uma história de fantasia e mentiras”. Ele descreveu o caso como sério, mas incomum, e afirmou que a vítima era “altamente sugestionável” e “propensa a repetir o que lhe foi dito”.
Ele disse que embora a promotoria tenha descrito o quarto da vítima como uma “cela de prisão”, era pouco diferente de qualquer outro cômodo da casa de Wixon.
Hollingsworth disse que a vítima estava nos cadernos eleitorais e que a agência de benefícios sabia que ela morava na casa de Wixon e disse que embora Wixon possa ter sido “negligente”, eu “não fui o abuso sistêmico que está sendo sugerido”.
O tribunal ouviu que havia algumas evidências de que a vítima tinha sido autorizada a ir à praia, ou a fazer doces e travessuras – bem como ao escritório de benefícios.
Hollingsworth acrescentou: “Essa ideia de que ela estava enjaulada dentro daquela casa como um animal simplesmente não está certa”.
Wixon, casada duas vezes, negou todos os abusos, aceitando apenas que sua casa era caótica e pobre em higiene.
Ela alegou que cozinhava tudo e não a impedia de se mudar ou ir a lugar nenhum, não havia nenhum esforço para controlar ou reter alimentos.
Wixon, de Tewkesbury, aceitou que a higiene da vítima era precária, mas disse que ela lhe disse para se lavar, mas não conseguiu obrigá-la a fazê-lo.
Sabe-se que um dos dez filhos de Wixon morreu por suicídio há dois anos.
Wixon foi considerado culpado de duas acusações de exigir que uma pessoa realizasse trabalho forçado ou compulsório, uma acusação de cárcere privado e três acusações de agressão que ocasionou lesões corporais reais.
Ela foi inocentada de uma acusação de agressão que ocasionou danos corporais reais.
Wixon não demonstrou remorso ao deixar o tribunal a pé com vários membros de sua família.
Questionada se gostaria de pedir desculpas à vítima, ela respondeu: ‘Por que eu pediria desculpas por algo que nunca fiz?’
