Os telefonemas entre pais e filhos são um ritual diário normal em muitos lares.
No entanto, o mostrador de três bipes é algo totalmente diferente de Joe Bennett.
É a tábua de salvação entre ele e sua mãe, Lindsay Foreman, que foi condenada no mês passado junto com seu parceiro Craig a 10 anos na notória prisão de Evin, em Teerã.
O casal britânico, ambos de 53 anos, de East Sussex, está cumprindo pena em condições “infestadas de ratos” e superlotadas por algo que estão convencidos de que nunca fizeram: espionar para seu país e para Israel.
O casal agora enfrenta novas ameaças à medida que ataques de mísseis EUA-Israel chovem sobre Irãcausando destruição generalizada.
Desde que a sentença de uma década foi proferida, Joe percebeu a queda na saúde mental do casal durante suas ligações telefônicas diárias, que variam de dois a 20 minutos.
No entanto, às vezes eles não têm nenhum minuto como parte de um jogo que destrói o moral, que Joe acredita que a prisão está jogando.
“Cada dia que passa é mais um dia que destrói toda a resiliência que eles construíram”, disse Joe, de Folkestone, Kent, ao Daily Mail.
Lindsay e Craig Foreman (na foto), ambos de 52 anos, foram presos em Kerman, sul do Irã, em 3 de janeiro, quando embarcavam em uma viagem de motocicleta ao redor do mundo até a Austrália
Joe Bennett, filho da Sra. Foreman, que faz campanha pela sua liberdade há mais de um ano
“Alguns dias eles não conseguem falar e há simplesmente uma incapacidade de funcionar. Quando sua mãe lhe diz que só sai da cama para receber ligações, você fica extremamente preocupado.
A situação tornou-se tão grave que Joe está a planear apelar a Donald Trump para salvar a sua família, tendo-se sentido “abandonado” pelo Reino Unido, a quem ele afirma ter fornecido muito pouco apoio.
Espera-se que ele viaje para Washington DC esta semana, onde se dirigirá aos políticos e procurará a ajuda de Trump para garantir a sua libertação, informou o The Telegraph.
‘Meu governo me decepcionou. São cidadãos britânicos que parecem ter sido abandonados. Eles estão em perigo real e imediato”, disse Joe.
Lindsay, um treinador de negócios, e Craig, um carpinteiro, foram presos em 3 de janeiro em Kerman, no sul do Irã, no ano passado, enquanto passavam pelo país em uma viagem de motocicleta ao redor do mundo, terminando na Austrália.
O casal partiu do Reino Unido em novembro de 2024, tendo começado a andar de moto alguns anos antes em memória do irmão de Lindsay, Ashley, que morreu em um acidente de moto em 1993.
Apesar de terem vistos iranianos, um guia e um itinerário aprovado, os Foreman foram condenados e presos sob a acusação de espionagem para o Reino Unido e Israel.
Tanto os advogados do casal como o Governo do Reino Unido argumentaram que o seu caso carece de base jurídica – com a secretária dos Negócios Estrangeiros, Yvette Cooper, a qualificá-lo de “completamente terrível e totalmente injustificável” – mas os seus pedidos de fiança foram indeferidos.
Foram até impedidos de se defenderem numa audiência judicial em Outubro, o que os levou a sentir que estavam a ser usados como alavanca diplomática, em vez de serem criminosos justamente condenados.
A família sente que a sua obstrução à justiça se enquadra num contexto mais amplo de jogos mentais, com Joe acreditando que a prisão está intencionalmente a tentar destruir o moral do casal, tanto através do tratamento como das condições.
Isto inclui a retirada de última hora das visitas conjugais dentro da prisão, que deveriam fazer uma vez por semana, em vez da atual vez por mês.
O casal (na foto), do leste de Sussex, pretendia viajar da Armênia para o Paquistão via Irã quando foram interceptados pelas autoridades e posteriormente acusados de espionagem
“Eles se preparam para uma ou duas semanas para se verem e isso acaba”, explica Joe, que desistiu de um emprego em vendas de tecnologia para fazer campanha completa pela libertação do casal.
“Eles raramente passaram um dia separados nos últimos 10 anos. Freqüentemente, eles são instruídos a voltar para suas celas com os olhos vendados, depois de terem a esperança de que se verão. Nenhuma reunião e nenhuma explicação. Isso é tortura mental. Ele foi projetado para levar as pessoas à submissão.
‘Eles não têm nada além das quatro paredes ao seu redor e de sua mente.’
O casal está detido em alas separadas da prisão onde a cidadã britânico-iraniana Nazanin Zaghari-Ratcliffe foi detida por acusações de que estaria a planear derrubar o governo iraniano.
Os receios de Joe estendem-se à segurança da sua mãe na prisão sobrelotada, que ela partilha actualmente com dezenas de mulheres, que são na sua maioria activistas políticas e falam “pouco ou nenhum inglês”. Muitos deles foram presos durante os protestos de janeiro.
“Ela está em perigo porque há certas pessoas no sistema prisional que cresceram com um regime e que odeiam genuinamente o Ocidente. Eles têm animosidade e ódio contra minha mãe por nenhuma razão além de ela ser britânica”, diz ele.
“Ela está vivendo em um ambiente hostil, em uma cela apertada, e se sente ameaçada. Já ouvi pessoas gritando ao fundo inúmeras vezes, enlouquecendo.
‘Em primeiro lugar, você não consegue entender o que eles estão discutindo, então você não sabe se é culpa sua. Você não sabe se eles estão tentando atacar ou defender você. Você está com medo porque é animosidade e você não tem ideia do que está acontecendo.
A cidadã britânico-iraniana Nazanin Zaghari-Ratcliffe, fotografada com seu marido Richard Ratcliffe, foi detida no Irã por acusações de que ela estava planejando derrubar o governo iraniano
‘Isso deve ser o inferno na terra.’
Esta realidade é partilhada por Craig, que se encontra numa cela superlotada que inclui outros cidadãos estrangeiros e condenados iranianos.
‘Existem alguns criminosos graves e endurecidos que estão nessas prisões. Há pessoas que têm pontos de vista e opiniões diferentes e não falam sobre isso como normalmente fazem”, diz Joe.
‘Craig viu muita violência e crime. É um lugar que por si só é um perigo.
Isso aumenta as condições terríveis, incluindo ratos rastejando na cama de Lindsay.
A família afirma que foi desencorajada pelo Governo a contactar a família de Nazanin Zaghari-Ratcliffe no ano passado, que disse que o casal seria colocado em perigo e aconselhou uma “diplomacia silenciosa”.
“Fomos ativamente alertados contra o contacto com ex-detidos do Irão e suas famílias, incluindo pessoas como Richard Ratcliffe, porque disseram que isso colocaria a minha mãe e Craig em risco”, diz Joe.
Ele continua: ‘Esse foi o conselho genuíno que nos deram. E nós pensamos, por que você não iria querer oferecer isso como um apoio, em vez de desligá-lo e tentar isolá-lo? Certamente você gostaria do apoio de outras famílias para navegar em algo muito específico e difícil.
Duas mulheres são fotografadas caminhando entre os escombros na prisão de Evin – onde os Foreman estão detidos – na sala de visitantes após os ataques aéreos israelenses em 2025
A família inicialmente seguiu o conselho do Estado, mas acabou contactando Richard Ratcliffe, marido de Nazanin Zaghari-Ratcliffe, em junho passado, depois que o casal foi transferido para a prisão de Evin.
E poucos dias depois de Israel ter atacado a prisão, matando pelo menos 71 pessoas, o Governo “perdeu” o casal.
‘A Prisão de Evin estava sendo bombardeada e o Ministério das Relações Exteriores não pode nos dizer onde eles estão. Eu fico tipo, “onde diabos estão meus pais?”, diz Joe.
A família perdeu contacto e só passado um mês é que a Embaixada Britânica no Irão lhes disse que o seu paradeiro era desconhecido.
‘A embaixada essencialmente perdeu meus pais. Essa foi a gota d’água”, acrescenta.
A família, que iniciaram uma petição de mudança, posteriormente, contrariou o conselho do Governo e contactou ex-detidos.
Joe acrescenta: “Infelizmente a história sugere que o Ministério das Relações Exteriores não é muito bom em tirar pessoas inocentes desta posição.
‘Você pensaria que eles haviam aprendido a lição, mas ainda não percebi.’
A cidadã iraniana-britânica Nazanin Zaghari-Ratcliffe foi detida no Irão durante quase seis anos depois de ter sido acusada de tentar derrubar o regime iraniano.
No entanto, ela tem sido amplamente considerada como tendo sido usada como um peão para influência diplomática.
Seu marido, Richard, fez campanha incansável pela sua libertação, o que Joe acredita que o tornou um “homem impopular” no Ministério das Relações Exteriores.
Isto incluiu duas greves de fome para libertar a sua esposa do Irão, que tiveram lugar nos degraus do número 10 de Downing Street para entregar uma petição de 70.000 assinaturas apelando ao Governo para fazer mais.
É uma realidade que Joe enfrenta agora depois de fazer campanha pela liberdade do casal por mais de um ano.
Joe apelou ao governo do Reino Unido para agir e garantir a libertação do casal, acrescentando: “Eles não são figuras políticas. Eles não são ativistas. Eles são apenas pessoas comuns.’
Ele disse: ‘Agora você tem dois cidadãos inocentes do Reino Unido que foram condenados a 10 anos.
‘Que alavancas diplomáticas você usa para libertá-los e tomar uma posição?’
No entanto, Joe duvida do sucesso do Governo em conseguir libertar o casal, acrescentando: ‘Os últimos 14 meses não me deram qualquer confiança de que algo progressista iria acontecer.
‘Mas eu adoraria ser provado que estou errado.’
O verdadeiro peso disso será sentido pelo casal, diz Joe, à medida que seu moral continuará a se deteriorar à medida que os dias passados na prisão passam.
Ele, cuja família iniciou uma arrecadação de fundos GoFundMeacrescenta: ‘Minha mãe e Craig esperam grandes coisas do governo e se não conseguirem cumpri-las, irão fracassar totalmente.’
Um porta-voz do Foreign, Commonwealth & Development Office disse ao Daily Mail: “O bem-estar dos cidadãos britânicos detidos no Irão é uma prioridade para este governo e continua a sê-lo durante a actual situação no Médio Oriente.
“Deixamos claro que as sentenças de Craig e Lindsay são completamente terríveis e totalmente injustificáveis, e continuaremos a perseguir este caso incansavelmente com o governo iraniano e continuaremos a fazê-lo até vermos Craig e Lindsay Foreman regressados em segurança ao Reino Unido e reunidos com a sua família.
‘Continuamos a prestar assistência consular a eles e às suas famílias.’
