O presidente francês, Emmanuel Macron, se reunirá hoje com o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, em Mumbai, ao iniciar uma visita de três dias à Índia focada na cooperação em inteligência artificial e em um potencial acordo multibilionário de caças a jato.
A França está a tentar expandir a sua parceria militar com Nova Deli, esperando-se discussões sobre um possível contrato para 114 caças franceses Dassault Rafale adicionais.
Modi, numa declaração nas redes sociais dirigida ao seu “querido amigo” Macron, depois de ter iniciado a sua viagem com a sua esposa Brigitte à capital financeira da Índia, disse que espera “fazer avançar os nossos laços bilaterais a novos patamares”.
Modi, que se reunirá com Macron esta tarde, disse estar “confiante de que as nossas discussões fortalecerão ainda mais a cooperação”.
Macron, na sua quarta visita à Índia desde que assumiu o cargo em 2017, começou hoje com um programa que inclui homenagear as vítimas dos ataques de Mumbai em 2008 e encontrar estrelas do cinema de Bollywood, incluindo Shabana Azmi e Manoj Bajpayee.
Ele também chamou Modi de seu “querido amigo” em uma postagem no X, dizendo que eles “irão ainda mais longe” na cooperação.
A visita segue-se à confirmação de Nova Deli, na semana passada, de que pretende fazer uma grande encomenda de jactos Rafale, bem como à assinatura de um acordo histórico de comércio livre entre a Índia e a União Europeia, em Janeiro.
Macron viajará a Nova Delhi para uma cúpula de inteligência artificial na quarta e quinta-feira.
‘Contrato do século’
Nova Deli procurou, ao longo da última década, reduzir a sua dependência da Rússia, o seu principal fornecedor tradicional de equipamento militar, recorrendo a outros países e ao mesmo tempo pressionando por mais produção interna.
Um comunicado do Ministério da Defesa indiano na semana passada disse que a proposta de compra de jatos Rafale foi aprovada – com “a maioria” deles sendo fabricada na Índia.
Christophe Jaffrelot, especialista em Índia do Centro Sciences Po para Estudos Internacionais, em Paris, descreveu o potencial acordo de 30 mil milhões de euros (35 mil milhões de dólares) para 114 Rafales como o “contrato do século”.
Se finalizados, os jatos se somarão aos 62 Rafales que a Índia já comprou.
A presidência francesa manifestou otimismo de que o que chama de acordo “histórico” poderá ser alcançado.
‘Boa química’
Modi e Macron também inaugurarão hoje, por videoconferência, a primeira linha de montagem final de helicópteros da Índia, uma joint venture entre o grupo indiano Tata e a Airbus.
A instalação em Vemagal, no estado de Karnataka, no sul, perto do centro tecnológico de Bengaluru, fabricará o Airbus H125, o helicóptero monomotor mais vendido da empresa.
A França emergiu como um dos mais importantes parceiros económicos e de defesa da Índia na última década.
“Através desta visita, procuramos reforçar ainda mais a cooperação” com a Índia e “diversificar” as parcerias económicas e comerciais da França, afirmou o gabinete de Macron.
A Índia, o país mais populoso do mundo, com 1,4 mil milhões de habitantes, está no bom caminho para se tornar a quarta maior economia a nível mundial.
Espera-se também que as negociações desta semana abordem a incerteza económica global desencadeada pelas políticas tarifárias sob o presidente dos EUA, Donald Trump, bem como a influência da China na região.
O comércio bilateral entre a França e a Índia, impulsionado em grande parte pela defesa e pela indústria aeroespacial – a frota comercial da Índia inclui um número substancial de aeronaves Airbus – ronda os 15 mil milhões de euros (18 mil milhões de dólares) anualmente.
O investimento directo estrangeiro francês na Índia totaliza quase 13 mil milhões de euros (15 mil milhões de dólares).
Os dois líderes também farão questão de cultivar laços pessoais estreitos.
“Aparentemente existe uma boa química, um bom relacionamento pessoal”, disse Jaffrelot.
Uma questão delicada continua a ser a Ucrânia: a Índia não condenou a invasão da Rússia em 2022 e continuou a comprar petróleo a Moscovo.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que a Índia se comprometeu a suspender as compras, embora isso não tenha sido formalmente confirmado por Nova Deli.
“Se os indianos deixarem de comprar petróleo russo, não serão culpados pela abstenção na ONU”, acrescentou Jaffrelot.
