Os residentes estão revoltados com os planos de transformar um pub listado como Grade II em uma sala de professores de uma escola particular de £ 32.000 por ano.
O Fountain Pub – um dos dois únicos restantes em Ely, Cambridgeshire – tem servido cerveja desde que foi construído como uma casa de bebidas em 1830.
Mas agora enfrenta a ameaça de encerramento depois de uma empresa local de consultoria imobiliária ter apresentado um pedido de planeamento em nome da escola King’s Ely para tornar o edifício numa sala comum para os seus professores.
A escola privada argumenta que The Fountain – situada numa das partes mais apelativas de Ely – “já não é viável”, funciona numa “base muito limitada”, com “horários substancialmente reduzidos” e sem pessoal empregado além do proprietário.
No entanto, os residentes uniram-se contra os planos, que fariam com que mais um pub britânico fosse vítima do aumento das despesas com alimentação, energia e mão-de-obra.
Joe Moor, 41 anos, que lançou uma campanha para salvar o bebedor, descreveu os planos como “nada menos que uma colonização”, ao apelar ao conselho distrital de East Cambridgeshire para rejeitar o pedido.
Outro morador furioso argumentou que a transformação do pub seria um “ato de vandalismo” e um grande golpe para Ely, que abriga cerca de 20 mil pessoas.
Moor disse: ‘Acreditamos que o pub poderia ser viabilizado, enquanto a permissão para mudança de uso significará que ele será permanentemente perdido como pub.
O Fountain Pub, que bebe cerveja em Ely, Cambridgeshire, há quase 200 anos, enfrenta a ameaça de fechamento
A escola particular King’s Ely, nas proximidades, apresentou um pedido de planejamento para transformar o pub em sua nova sala de professores
‘Alguém deveria ter permissão para tentar fazê-lo ter sucesso, pelo bem de sua história e pelo bem da comunidade.’
A Fonte é propriedade de John Borland, um incorporador imobiliário local, desde 1996. No entanto, ele agora está pronto para ser vendido, de acordo com o pedido de planejamento apresentado pela Bidwell’s.
Anteriormente, ele tentou transformar o bar do térreo do pub em um apartamento em 2021, mas viu seu pedido ser recusado, pois teria causado “a perda de uma instalação comunitária”.
A King’s School afirma que precisa de uma sala para os professores porque os professores “não têm tempo para caminhar” de e para as instalações atuais, situadas a cerca de três minutos a pé do bloco principal de ensino.
Sobre o estado atual do pub, o comunicado da escola acrescentava: ‘O horário de funcionamento prolongado não geraria comércio onde não existe’.
Até agora, 19 residentes apresentaram apelos ao conselho na sua tentativa de salvar o pub, atribuindo o seu declínio à “má gestão”.
“Um pub subutilizado ou mal administrado não é a mesma coisa que um pub incapaz de ter sucesso”, disse um deles.
O pub frequentemente fecha cedo e funciona “erraticamente”, escreveu um morador, ao mesmo tempo em que destacou que a sala de aula da escola poderia ver o prédio usado de forma esparsa fora do horário letivo.
Um activista argumentou: ‘Um pub subutilizado ou mal gerido não é a mesma coisa que um pub incapaz de ter sucesso.’
Outro escreveu que o pub, situado em um gramado com licença para uso externo, “fica em uma das partes mais atraentes de Ely e tem exatamente o tipo de cenário, visibilidade e charme histórico” que muitos pubs invejariam”.
O Sr. Moor escreveu ao conselho de Ely pedindo que as instalações fossem consideradas um bem de valor comunitário. A aplicação do planeamento, no entanto, opõe-se a essa ideia.
“A proposta não resultaria na perda de instalações comunitárias”, diz o comunicado. ‘Em vez disso, facilitaria a utilização continuada do edifício em apoio a uma instituição comunitária estabelecida, consistente com os objectivos.’
Uma série de pubs fecharam nos últimos anos em meio ao aumento das taxas comerciais.
Em janeiro, Rachel Reeves anunciou um pacote de £ 300 milhões para apoiar estabelecimentos, após a reação generalizada ao seu anúncio do orçamento que viu os parlamentares trabalhistas serem banidos de pubs em todo o país.
Isso significou que, no início deste mês, os pubs receberam um desconto de 15% nas tarifas comerciais como parte do pacote de apoio.
No entanto, grupos industriais como o UKHospitality e proprietários de empresas alertaram que mais cafés, restaurantes e hotéis não terão outra escolha senão fechar as portas se medidas semelhantes não forem elaboradas para outras partes do sector.
Allen Simpson, Diretor Executivo da UKHospitality, disse ao Daily Mail em janeiro: “Os desafios de custos enfrentados pelas empresas de hospitalidade continuam a crescer e quatro empresas fechando por dia no último trimestre de 2025 é a triste realidade de um setor que suporta a maior carga fiscal da economia”.
O Daily Mail abordou a King’s Ely School e o The Fountain Pub para comentar.
