Luigi Mangione foi acusado de assassinato – então as doações começaram a chegar

Nos dias desde que Luigi Mangione foi acusado de homicídio por ter abatido a tiro um alto executivo de um seguro de saúde, mais de mil doações foram canalizadas para uma angariação de fundos online para a sua defesa legal, com mensagens de apoio a ele e até de celebração do crime.

Em Nova York, cartazes de “Procurados” com rostos de CEOs apareceram nas paredes. Os sites estão vendendo mercadorias da Mangione, incluindo chapéus com a inscrição “CEO Hunter” impressa em um alvo. E alguns usuários de mídia social desmaiaram com seu sorriso e abdômen tanquinho.

Mangione foi acusado de assassinato pelo assassinato do CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, pai de dois filhos, em um tiroteio descarado em 4 de dezembro do lado de fora de um hotel em Manhattan, antes de uma conferência do setor, desencadeando uma caçada humana de cinco dias ao agressor mascarado.

O crime do qual ele é acusado foi amplamente condenado, mas o fotogênico e educado pela Ivy League, de 26 anos, tornou-se uma mistura perturbadora de herói popular, celebridade e paixão online em certos círculos. Seu apoio aparentemente só se intensificou desde sua prisão na segunda-feira.

A maioria das mensagens no site de arrecadação de fundos GiveSendGo reflete uma profunda frustração compartilhada por muitos americanos em relação ao sistema de saúde dos EUA – onde alguns tratamentos e reembolsos podem ser negados aos pacientes dependendo da cobertura do seguro – bem como uma raiva mais ampla sobre o aumento da renda desigualdade e aumento dos salários dos executivos.

“Negar cobertura de saúde às pessoas é homicídio, mas ninguém é acusado desse crime”, escreveu um doador, chamando o homicídio de “homicídio justificável”.

Vários outros escreveram simplesmente: “Negar, defender, depor” – as palavras supostamente escritas nos cartuchos encontrados na cena do crime e com a intenção de invocar táticas que algumas seguradoras acusam de usar para evitar o pagamento de sinistros.

Mais de US$ 31.000 foram arrecadados até quarta-feira apenas no GiveSendGo.

Felipe Rodriguez, ex-sargento detetive da NYPD, expressou consternação com a reação.

“Eles fizeram dele um mártir por todos os problemas que as pessoas tiveram com suas próprias seguradoras”, disse Rodriguez, hoje professor adjunto do John Jay College of Criminal Justice, em Nova York. “Quero dizer, quem nunca teve desentendimentos com o seguro? Mas ele é um assassino frio.”

Mangione está detido na Pensilvânia sob acusações de porte de arma e falsificação, enquanto os promotores de Nova York buscam sua extradição. Seu advogado disse que ele planeja se declarar inocente das acusações na Pensilvânia.

FRUSTRAÇÃO E RAIVA

Na quarta-feira, a comissária de polícia da cidade de Nova York, Jessica Tisch, disse que a polícia comparou uma arma encontrada em Mangione com os cartuchos recuperados no local e suas impressões digitais com uma garrafa de água e uma embalagem de barra energética encontradas nas proximidades.

Outras provas incluem documentos manuscritos encontrados em sua posse que mostram o seu alegado crime como uma resposta legítima ao que ele considerava ganância corporativa, relataram alguns meios de comunicação.

Mangione se atacou na terça-feira ao ser levado a um tribunal, gritando em parte: “…completamente fora de alcance e um insulto à inteligência do povo americano!”

Os americanos pagam mais pelos cuidados de saúde do que os residentes de qualquer outro país, e os dados mostram que os gastos com prémios de seguros, despesas correntes, produtos farmacêuticos e serviços hospitalares aumentaram nos últimos cinco anos.

As seguradoras de saúde como a UnitedHealth gerem frequentemente os benefícios de saúde em nome dos empregadores e do governo, que têm uma palavra a dizer sobre quais os serviços e medicamentos que são cobertos.

Mangione sofria de dores crónicas nas costas que afetavam a sua vida quotidiana, de acordo com amigos e publicações nas redes sociais, embora não esteja claro se a sua saúde pessoal desempenhou um papel no tiroteio.

“É difícil subestimar a raiva e a angústia que as pessoas sentem em relação às suas seguradoras”, disse David Shapiro, ex-agente do FBI e professor do John Jay College of Criminal Justice, em Nova York.

Shapiro disse que nunca tinha visto nada parecido com a reação a Mangione, mas acrescentou: “Não é tão improvável, dado o clima do país e a facilidade de torcer por isso anonimamente na Internet”.

No TikTok, os usuários compartilharam vídeos e fotos do desabafo de Mangione com mensagens de elogio, como “este homem é uma lenda absoluta” e “a consciência de classe está aumentando”.

Vários sites vendiam camisetas com seu rosto com mensagens como “FREE LUIGI” e “Nesta casa, Luigi Mangione é um herói, fim da história”. Outros vendiam chapéus com a frase “Não negue minha cobertura”.

‘PROFUNDAMENTE PERTURBADOR’

Contudo, o apoio não foi de forma alguma universal.

Vários comentaristas nas redes sociais notaram a origem privilegiada de Mangione como membro de uma família proeminente de Baltimore, Maryland, em comparação com a educação da classe trabalhadora de Thompson na zona rural de Iowa, e disseram que o assassinato foi um exemplo de como a retórica anticapitalista pode incitar à violência. Outros descreveram como seus planos de saúde pagaram tratamentos que salvaram vidas.

Na quarta-feira, o CEO do UnitedHealth Group Inc, Andrew Witty, enviou aos funcionários uma carta elogiando Thompson. “Brian era um dos mocinhos”, escreveu ele. “Vou sentir falta dele. E estou extremamente orgulhoso de chamá-lo de meu amigo.”

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, condenou aqueles que valorizam Mangione na segunda-feira, chamando a resposta de “profundamente perturbadora”.

“Na América, não matamos pessoas a sangue frio para resolver diferenças políticas ou expressar um ponto de vista”, disse ele.

Num painel na conferência Reuters NEXT, em Nova Iorque, na quarta-feira, executivos da Pfizer e da Amazon afirmaram que as empresas de cuidados de saúde estão a dar um passo atrás para compreender melhor as experiências dos pacientes.

“Nosso sistema de saúde precisa ser melhor… Há muitas coisas que deveriam causar muita indignação”, disse Vin Gupta, diretor médico da Amazon Pharmacy. “Também é verdade que (o assassinato) não deveria ter acontecido. Não pode haver esta falsa equivalência moral no nosso discurso.”