Em 1968, no auge da Guerra do Vietname, as forças dos EUA destruíram a cidade sul-vietnamita de Ben Tre.
O bombardeamento brutal e bizarro chegou às manchetes nacionais porque, até então, os americanos tentavam defender a área.
Quando questionado sobre o motivo, o comandante local respondeu que acreditava que o local tinha sido ocupado por milhares de infiltrados vietcongues. ‘Então tivemos que destruir a cidade para salvá-la’, explicou ele de forma infame.
No próximo mês, os eleitores igualmente em apuros de Gorton e Denton irão às urnas naquela que será uma das eleições parciais mais significativas deste século. Os deputados de todos os partidos concordam que o resultado decidirá quase certamente o destino de Keir Starmere com ele o futuro de seu governo e da nação.
Mas, num eco sinistro de Ben Tre, todos os três principais partidos que estão na disputa pelo assento parecem estar a adoptar a mesma estratégia, estranhamente contra-intuitiva. Para aumentar a sua fortuna, eles estão ativamente tentando perdê-la.
A tentativa mais flagrante de proteger os habitantes de Gorton sacrificando-os cruelmente está actualmente a ser processada por Trabalho. No fim de semana passado, Keir Starmer ordenou que o Comitê Executivo Nacional de seu partido bloqueasse Andy Burnhamo candidato em melhor posição para defender a cadeira de uma reforma violenta e dos insurgentes Verdes. Como observou um deputado da Grande Manchester: “Andy pode andar sobre as águas aqui em cima. Ele teria brincado.
E era precisamente isso que o primeiro-ministro temia. O cálculo de Sir Keir era que Burnham venceria, sublinhando sua popularidade dentro da Red Wall Britain, e então prontamente invadiria Downing Street e destituí-lo-ia. Então ele decidiu que Gorton teria de ser rendido.
Mas não é apenas dentro do No10 que estas maquinações malignas se desenrolam. Os ministros e deputados de Starmer também veem uma oportunidade em lançar o bom povo de Gorton aos lobos.
No próximo mês, os eleitores em apuros de Gorton e Denton irão às urnas naquela que será uma das eleições parciais mais significativas deste século. Deputados de todos os partidos concordam que o resultado quase certamente decidirá o destino de Keir Starmer e, com ele, o futuro de seu governo, escreve Dan Hodges.
Como me disse um dos seus representantes: ‘Estarei lá em cima, batendo de porta em porta, pedindo às pessoas que votem em nós. Mas farei isso com os dedos cruzados. Se perdermos esse assento, será apenas um assento. Isso significará que finalmente nos livraremos de Keir. E livrar-se de Keir é a única maneira de salvarmos o governo.
Alguns de seus colegas acreditam que outros estão fazendo cálculos ainda mais egoístas.
No fim de semana passado, enquanto Starmer e Burnham se dirigiam para o confronto, começaram a aparecer nos jornais histórias alegando que Angela Rayner faria uma intervenção de alto nível ao insistir que o prefeito de Manchester deveria ser autorizado a concorrer.
Teria sido um momento significativo, em parte devido à sua popularidade entre os activistas Trabalhistas, mas também devido à sua própria influência junto dos sindicalistas no Comité Executivo Nacional do Partido Trabalhista, no poder.
Mas a intervenção nunca se concretizou. Como me disse um deputado: ‘Angela está a jogar um jogo longo. Ela sabe que sem Andy concorrendo provavelmente perderemos o lugar. Então o grupo seguirá para Starmer. E ela está em melhor posição para se beneficiar disso.
Outro deputado, um aliado de Burnham, disse ter ficado “perplexo” com o seu fracasso em cumprir o prometido endosso à candidatura de Burnham.
A tentativa mais flagrante de proteger os habitantes de Gorton, sacrificando-os cruelmente, está actualmente a ser processada pelos Trabalhistas, escreve Dan Hodges. No fim de semana passado, Keir Starmer ordenou que o Comitê Executivo Nacional de seu partido bloqueasse a candidatura de Andy Burnham
Mas não é tão complicado assim. Para um grande número de deputados trabalhistas, foi feito o cálculo de Ben Tre.
Para salvar o seu partido, o primeiro-ministro do seu partido deve ser destruído. Entretanto, entre os opositores do Partido Trabalhista, está a ser calculado um cálculo muito diferente – embora igualmente maquiavélico. A reforma é atualmente a favorita dos corretores de apostas para vencer Gorton. Portanto, a liderança do partido parece estar a fazer tudo o que pode para reduzir as probabilidades.
Primeiro houve a seleção do próprio candidato. Parecia certo que Nigel Farage optaria por um porta-estandarte local que encarnasse o espírito realista da classe trabalhadora do seu partido.
Em vez disso, ele escolheu Matt Goodwin, um professor de política de St Albans que recentemente iniciou uma nova carreira como apresentador de TV no GB News.
Como me disse um deputado trabalhista que conhece bem o assento e que está genuinamente desesperado para mantê-lo: ‘Goodwin foi a escolha completamente errada para aqui.
‘A reforma claramente não entende Manchester. Ele pode jogar bem em suas contas de mídia social, mas não vai cair bem na nossa porta.
Depois houve a atitude do próprio Farage. No dia em que Goodwin foi apresentado, ele nem sequer se preocupou em aparecer para a conferência de imprensa, optando por voar para o Dubai, onde cumprimentou alguns doadores ricos, e sentou-se para a sua própria entrevista no GB News com o ministro dos Emirados, Reem Al Hashimy.
O cálculo de Sir Keir era que Burnham venceria, sublinhando sua popularidade dentro do Red Wall Britain, e então prontamente invadiria Downing Street e destituí-lo, escreve Dan Hodges
Mas um ministro afirmou ter detectado algum método por trás da estranha tomada de decisão de Farage.
“Ele sabe que sua melhor chance de entrar em Downing Street é Keir ficar lá um pouco. Nigel é menos popular entre os eleitores do que algumas pessoas pensam. Mas ele não é tão impopular quanto Keir.
Uma fonte reformista rejeita a noção de que seu partido está tentando apoiar nosso enfermo primeiro-ministro. Mas admitem que “se não vencermos, não será um desastre”. Daremos tudo o que temos. Mas Gorton nunca esteve no topo da nossa lista de alvos. E se Starmer cambalear, tudo bem para nós.
E há também os outros rebeldes de Gorton, os Verdes. Mais uma vez, houve especulações de que o líder do partido, Zack Polanski, usaria as eleições suplementares de alto nível para impulsionar ainda mais o seu perfil crescente e potencialmente abrir a porta a uma entrada dramática – e transformadora – em Westminster. Mas ele recuou em favor de Hannah Spencer, uma instaladora de caldeiras local, mas até então desconhecida.
Para ser justo, Spencer tem uma boa biografia e um conhecimento local que causará problemas para seus oponentes. Mas, mais uma vez, alguns observadores vêem alguma politicagem elevada – ou baixa – por detrás da estratégia de Polanski.
“Ele quer fazer um acordo connosco”, disse-me um deputado trabalhista, “e para isso precisa de se livrar de Starmer. E o que é mais provável de derrubar Keir? Perdendo para um verde bonito e fofo? Ou perder para uma reforma desagradável e populista?
A realidade é que qualquer tipo de derrota quase certamente será terminal para Starmer.
E algumas pessoas dentro do Partido Trabalhista acreditam que uma derrota para os Verdes seria ainda mais catastrófica, porque abriria um buraco no estreito flanco esquerdo do partido.
Mas seja qual for o resultado, esta não será apenas mais uma eleição suplementar. O resultado em Gorton repercutirá na política britânica durante anos, senão décadas.
É por isso que os estrategas de todos os principais partidos estão a chegar a uma conclusão cada vez mais desagradável. Para salvar as pessoas da aldeia, eles podem ter que lançar fogo e destruição sobre as suas cabeças.
