Havia algo em jogar críquete Ashes que trazia à tona o que havia de melhor em Ryan Harris.
Mais da metade de seus 113 postigos de teste foram contra a Inglaterra, com uma média de classe mundial de apenas 20,63 corridas cada, e ele mais facilmente vem à mente como o não tão silencioso parceiro de bola nova de Mitchell Johnson durante Austráliaa cal de 5-0 de 2013-14.
Talvez sua herança tivesse algo a ver com elevar a fasquia sempre que avistava três leões em uma camisa. O lado paterno da família de Harris chegou de East Midlands, ele ainda acompanha os resultados de Cidade de Leicester até hoje e já esteve prestes a se comprometer com uma carreira no cenário do condado como jogador de críquete sem internacionalização durante os anos 2000.
No entanto, uma oferta de contrato para jogar pelo Sussex significaria uma mudança de aliança, e isso se revelou um obstáculo.
‘Não assinei, graças a Deus’, ele ri durante bate-papo com Esporte do Daily Mail aqui em Perth. “Não sou uma pessoa inteligente quando se trata de questões legais, mas sabia o que significava uma declaração legal – e se você assinar uma dessas e voltar atrás, você está ferrado.
‘Na minha cabeça, eu nunca jogaria pela Inglaterra. Eu nunca quis. Ao dizer isso, naquele momento da minha carreira, provavelmente também não pensei que jogaria pela Austrália. Tudo que eu queria era experimentar o críquete do condado e, com o passaporte que eu tinha, isso era potencialmente possível. Então, descobriu-se que não era.
Ryan Harris, agora técnico da Austrália do Sul, jogou em três séries do Ashes
Ele teve um recorde tremendo no críquete Ashes, acertando 57 postigos com apenas 20,63
O cumprimento dos compromissos de Sussex teria impedido Harris, agora com 46 anos, de continuar como jogador de críquete local na Austrália, e isso não era algo com que ele se sentisse confortável, então ele se mudou de Adelaide para Brisbane, assinando pelo Queensland.
Menos de nove meses depois, em janeiro de 2009, ele fazia sua estreia em uma carreira internacional que durou seis anos, antes de finalmente admitir a derrota em uma batalha contra seu corpo.
“O críquete Ashes é apenas um sonho”, diz ele. ‘Por que joguei muito contra a Inglaterra? Acho que estava em forma naquela época. Não teve lesões. Joguei três séries e gostaria de ter jogado mais uma em 2015. Não aconteceu com meu joelho, mas poder jogar algumas dessas séries foi irreal.
“O primeiro, em 2010-11, não terminou bem, mas 2013 em Inglaterra foi, na verdade, uma grande experiência. Obviamente, não correu como desejamos, mas sentimos que estava muito mais perto do que o resultado de 3-0 sugeria, já que estávamos em jogos e tivemos sessões que nos custaram muito.
‘Voltamos para casa, realmente avaliamos o que fizemos bem e também tivemos o fator Mitchell Johnson, porque ele plantou uma semente no torneio de um dia depois daquela série de 2013, jogando boliche bem rápido.’
Johnson causou estragos com a ferocidade de seu boliche rápido com o braço esquerdo, fazendo 37 vítimas com apenas 13,97 em cinco partidas naquele inverno de 2013-14, com Harris contribuindo com 22 às 19,31 – incluindo a famosa entrega em zigue-zague em Perth que confundiu Alastair Cook, acertando o topo do toco enquanto os Ashes eram reconquistados com grande pressa.
‘Apoiando-nos naquele Ashes, fomos para a África do Sul e vencemos por 2 a 1 para nos tornarmos o time número 1 do ranking mundial. Portanto, aquele pequeno período foi simplesmente fantástico no críquete australiano”, acrescenta Harris.
‘Poder dizer que fiz parte de uma grande equipe que foi tão movida pelo sucesso e chegou onde chegou foi obviamente um dos grandes destaques da minha carreira.’
Harris e seus colegas arremessadores rápidos Mitchell Johnson (centro) e Peter Siddle (à direita) comemoram a vitória no terceiro Ashes Test no WACA em 2013
Brendan Doggett comemora a conquista do postigo para a Austrália do Sul na atual rodada de partidas do Sheffield Shield. “Nas nossas condições, ele é muito bom”, diz Harris. ‘Não há dúvida de que ele pode dar conta do avanço.’
Como técnico do campeão do Sheffield Shield, South Australia, Harris também tem uma compreensão moderna do jogo de primeira classe Down Under. Então, o Bazball pode ter sucesso nessas condições?
— Ah, essa é uma boa pergunta. Eu não acho que você possa ir tão difícil. Para começar, os terrenos são muito maiores aqui, então boa sorte em ultrapassar alguns desses limites”, diz Harris.
“Não há dúvida de que a Inglaterra também puxou um pouco as rédeas na forma como joga. Estamos todos tentando jogar críquete de ataque. A Austrália vem tentando fazer isso há anos. Só que a Inglaterra foi ao extremo quando Brendon McCullum entrou, talvez para deixar os jogadores mais confiantes, em busca de marcar.
‘Vai ser difícil. Espero que ambos os conjuntos de arremessadores estejam no topo e será interessante ver como os rebatedores se saem – se eles tentam entrar na ofensiva e derrubar os arremessadores. Esses arremessos serão todos mais rápidos do que a Inglaterra está acostumada, e a inexperiência de alguns dos caras que não jogaram críquete de bola vermelha aqui tornará tudo mais interessante.
“Se as pessoas estão pensando que, porque Pat Cummins está fora, o ataque da Austrália não é bom, elas estão erradas. Ainda temos jogadores de boliche chegando.
Um deles é Brendan Doggett, de 31 anos, que joga sob o comando de Harris em nível estadual. “Tenho visto alguns comentários bastante duros de torcedores ingleses (sobre Brendan), e quando ele estava jogando pelo Durham, provavelmente não estava no seu melhor. As pessoas têm dito: “Espero que ele jogue, porque vai levar uma surra”. Mas nas nossas condições, ele é muito bom.
‘Espero que ele não jogue de alguma forma, porque isso significa que há uma lesão, mas se ele tiver a oportunidade, se eles descansarem ou rodarem, ou se alguém se machucar, então não há dúvida de que ele aguentará a subida.
“O que é intrigante para mim, olhando para a maneira como a Inglaterra tem feito a seleção, especialmente os dois grandes jogadores, Jofra Archer e Mark Wood, é se eles os lançarão juntos ou não em Perth. Seria fascinante ver isso.
Harris está ansioso para ver Jofra Archer (acima) em ação em Perth ao lado de Mark Wood
Mas Harris se pergunta quem fará o papel de James Anderson pela Inglaterra
‘Eles têm outros caras com bom ritmo também, mas a pergunta que eu provavelmente faria é quem fará o papel de James Anderson, o papel de Chris Woakes ou o papel de Tim Bresnan?’
Ele poderia facilmente ter perguntado: o contraponto de Ryan Harris a Mitchell Johnson.
‘Quem vai entrar e arremessar as linhas estreitas, permitindo que os outros caras entrem e ataquem? Você precisa conseguir conter em algum lugar, porque o ritmo nesse nível mais alto é bom, mas se você errar, ele vai, e os terrenos são rápidos, então ainda acho que você precisa de alguém para poder controlar as coisas.
‘Se você acha que pode entrar e explodir, você pode se safar uma ou duas vezes, mas não acho que você possa fazer isso o tempo todo.’
