Lágrimas e orações enquanto a Ásia lamenta os mortos do tsunami 20 anos depois

Pessoas em prantos rezaram na quinta-feira, quando as cerimônias começaram em toda a Ásia para lembrar as 220 mil pessoas que morreram há duas décadas, quando um tsunami atingiu a costa do Oceano Índico, em um dos piores desastres naturais do mundo.

Em 26 de dezembro de 2004, um terremoto de magnitude 9,1 na ponta oeste da Indonésia gerou uma série de ondas enormes que atingiram a costa de 14 países, da Indonésia à Somália.

Na província de Aceh, na Indonésia, onde mais de 100 mil pessoas foram mortas, uma sirene soou na Grande Mesquita de Baiturrahman para dar início a uma série de memoriais em toda a região, incluindo no Sri Lanka, na Índia e na Tailândia, que o tsunami atingiu horas depois.

“Pensei que era o dia do juízo final”, disse Hasnawati, um professor de 54 anos que atende por um só nome, na mesquita indonésia que foi danificada pelo tsunami.

“Numa manhã de domingo, onde toda a nossa família estava rindo junta, de repente aconteceu um desastre e tudo desapareceu. Não consigo descrever com palavras.”

Alguns enlutados sentaram-se e choraram na vala comum de Ulee Lheue, em Aceh, onde cerca de 14 mil pessoas estão enterradas, enquanto algumas aldeias realizaram as suas próprias orações em toda a província enquanto recordavam a tragédia que devastou comunidades inteiras.

Mais tarde, os indonésios visitarão uma vala comum maior e realizarão uma oração comunitária na capital da província, Banda Aceh, enquanto memoriais e cerimónias religiosas à beira-mar começaram no Sri Lanka, na Índia e na Tailândia, alguns dos países mais atingidos.

As vítimas de ondas de até 30 metros (98 pés) incluíram muitos turistas estrangeiros que celebravam o Natal nas praias ensolaradas da região, levando a tragédia aos lares de todo o mundo.

O fundo do mar sendo rasgado empurrou ondas com o dobro da velocidade de um trem-bala, cruzando o Oceano Índico em poucas horas.

Na Tailândia, onde metade dos mais de 5 mil mortos eram turistas estrangeiros, as comemorações começaram cedo em Ban Nam Khem, a aldeia mais atingida do país.

Parentes chorosos dos mortos depositaram flores e coroas de flores em uma parede curva no formato de uma onda de tsunami, com placas com os nomes das vítimas.

Napaporn Pakawan, 55 anos, perdeu a irmã mais velha e uma sobrinha na tragédia.

“Estou desanimada. Venho aqui todos os anos”, disse ela à AFP na aldeia.

“O tempo voa, mas o tempo é lento em nossa mente.”

Esperava-se também que vigílias não oficiais à beira-mar acompanhassem uma cerimônia memorial do governo tailandês.

– Luz de velas, vigílias de trem –

Um total de 226.408 pessoas morreram como resultado do tsunami, de acordo com o EM-DAT, um banco de dados de desastres global reconhecido.

Não houve aviso do tsunami iminente, dando pouco tempo para a evacuação, apesar dos intervalos de horas entre as ondas que atingiram os diferentes continentes.

Mas hoje em dia, uma rede sofisticada de estações de monitorização reduziu os tempos de alerta.

A Indonésia sofreu o maior número de mortos, com mais de 160 mil pessoas mortas ao longo da sua costa ocidental.

“Parece que aconteceu ontem. Sempre que me lembro disso, parece que todo o sangue sai do meu corpo”, disse Nilawati, uma dona de casa indonésia de 60 anos que perdeu o filho e a mãe.

O desastre também pôs fim a um conflito separatista de décadas em Aceh, com um acordo de paz entre os rebeldes e Jacarta alcançado menos de um ano depois.

No Sri Lanka, onde mais de 35 mil pessoas morreram, sobreviventes e familiares reuniram-se para recordar cerca de 1.000 vítimas que morreram quando as ondas descarrilaram um comboio de passageiros.

Os enlutados embarcarão no restaurado Ocean Queen Express e seguirão para Peraliya – o local exato onde ele foi arrancado dos trilhos, cerca de 90 quilômetros (56 milhas) ao sul de Colombo.

Uma breve cerimônia religiosa será realizada com parentes dos mortos, enquanto cerimônias budistas, hindus, cristãs e muçulmanas também serão organizadas para homenagear as vítimas em toda a nação insular do sul da Ásia.

Quase 300 pessoas foram mortas em lugares tão distantes como a Somália, bem como mais de 100 nas Maldivas e dezenas na Malásia e em Mianmar.

“Os meus filhos, a minha mulher, o meu pai, a minha mãe e todos os meus irmãos foram levados embora”, disse o sobrevivente e pescador indonésio Baharuddin Zainun, de 70 anos.

“A mesma tragédia também foi sentida por outros. Sentimos os mesmos sentimentos.”