Um prolífico ladrão de arte roubou mais de 300 obras do Museu Britânico à vista de todos antes de finalmente ser pego.
Nigel Peverett, um ex-funcionário, arrebatou gravuras das salas de estudo do museu durante vários anos, até o início da década de 1990.
Ele então usava lâminas de barbear para riscar quaisquer detalhes de identificação que ligassem as obras roubadas ao museu. Londres e posteriormente vendê-los através de negociantes de arte.
A operação secreta de Peverett só foi descoberta em 1992, depois que ele foi pego com 35 gravuras, avaliadas em £ 5 mil, enfiadas entre seus pertences enquanto tentava sair do museu.
A polícia descobriu a extensão de seu roubo em sua casa de campo em Kent, onde 169 impressões avaliadas em quase £ 30.000 estavam empilhadas.
O ladrão de arte admitiu ter roubado mais 150 peças, que disse já ter vendido a um amigo, e foi condenado a pena suspensa.
Os erros de Peverett foram acidentalmente descobertos nos arquivos do Museu Britânico pelo historiador Barnaby Phillips, que estava pesquisando um livro sobre tesouros africanos roubados.
As autoridades levantaram preocupações sobre a segurança “inadequada” do edifício após a descoberta dos roubos, mostrou a ata de uma reunião de administradores.
Nigel Peverett, um ex-funcionário, arrebatou impressões das salas de estudo do Museu Britânico (na foto) ao longo de vários anos, até o início da década de 1990.
Os erros de Peverett foram acidentalmente descobertos nos arquivos do Museu Britânico pelo historiador Barnaby Phillips (foto), que estava pesquisando um livro sobre tesouros africanos roubados.
Isso levou à introdução de CFTV e revistas obrigatórias de bolsas no museu.
A ata dos curadores dizia: ‘Ficou claro que os roubos de Peverett foram em grande escala e ocorreram durante um período de tempo considerável, e havia alguma preocupação de que muito mais do que as cerca de 300 impressões cujo roubo ele confessou tenham sido roubadas.’
Eles acrescentaram que ele acabou recebendo uma pena suspensa.
Peverett morreu em 2023 e sua família disse ao Sr. Phillips que ele era “totalmente irresponsável e sem esperança com dinheiro”.
Phillips disse ao The Telegraph que o Museu Britânico esperava que o caso “extraordinário” de Peverett permanecesse guardado nos seus arquivos.
Ele acrescentou que encontrou um antiquário de Kent ligado a Peverett, que lhe contou sobre a ostentação do ladrão de arte de “entrar no Museu Britânico com uma bolsa e sair com quatro”, acrescentando que “o lugar estava uma bagunça”.
Peverett cedeu as obras a negociantes de arte, incluindo um na famosa Portobello Road, em Londres, que as comprou de boa fé.
O roubo de Peverett foi posteriormente refletido em um roubo separado em 2023, que só foi descoberto depois que artefatos antigos datados de 1.500 aC começaram a aparecer à venda online.
O ex-curador de cultura mediterrânea do Museu Britânico, Peter John Higgs (foto), foi demitido por alegações, que ele nega, de que ele roubou artefatos antigos
Um negociante de antiguidades dinamarquês, Ittai Gradel, descobriu em 2020 que uma conta do eBay onde comprou durante quase dois anos tinha um inventário de pequenos artefactos.
Uma antiga pedra preciosa conhecida como camafeu de Priapus chamou sua atenção depois que ele a viu exposta no Museu Britânico.
A peça cinza e branca estava sendo cotada por £ 40, apesar de valer cerca de £ 15.000.
Ele disse à BBC: “Não havia dúvida de que era o mesmo objeto e fiquei confuso”.
Gradel informou o Museu Britânico, levando à descoberta de quase 2.000 itens desaparecidos ou danificados, muitos dos quais foram roubados de depósitos e vendidos no eBay, disse o museu.
Desde então, centenas de artefatos foram recuperados.
Os roubos estavam ligados ao então curador de cultura mediterrânea do museu, Peter John Higgs, que foi posteriormente demitido.
Desde então, o museu entrou com uma ação judicial contra Peter Higgs, que negou todas as acusações e está se defendendo.
Um porta-voz do Museu Britânico disse: “Esses eventos ocorreram há décadas e o indivíduo foi capturado e processado na época.
“Infelizmente, os roubos serão sempre um risco para todos os museus e, por esta razão, levamos a salvaguarda da coleção extremamente a sério.
«Juntamente com as medidas de segurança, tornar a coleção mais conhecida é outra forma que consideramos que a torna mais segura e, em 2023, comprometemo-nos a digitalizá-la totalmente no prazo de cinco anos.»
