A guerra aérea dos EUA e de Israel contra o Irão alargou-se na segunda-feira, sem fim à vista, enquanto Israel atacava o Líbano em resposta aos ataques do Hezbollah e o Irão continuava os seus ataques aos estados do Golfo que albergam bases militares dos EUA.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que a operação poderia continuar por semanas e que não estava claro quem estava no comando no Irã após o assassinato seletivo do líder supremo, aiatolá Ali Khamenei, no horário de abertura da campanha EUA-Israel no fim de semana.
O ataque ao Irão lançou o Golfo numa guerra, matou dezenas de civis no Irão, em Israel e no Líbano, lançou o transporte aéreo global no caos e interrompeu o transporte marítimo através do Estreito de Ormuz, onde um quinto do comércio mundial de petróleo contorna a costa iraniana, provocando uma subida dos preços do petróleo.
Sublinhando os riscos, o Kuwait abateu por engano três caças F-15E americanos durante um ataque iraniano, disse o Comando Central dos EUA. Todos os seis membros da tripulação foram ejetados e foram recuperados com segurança.
Os militares dos EUA disseram ter atingido mais de 1.250 alvos no Irã e destruído 11 navios iranianos. Seis militares dos EUA foram mortos até agora, todos em ataques retaliatórios do Irão no fim de semana no Kuwait.
Ao cair da noite de segunda-feira, Israel alertou sobre ataques iminentes a cidades no Líbano e disse ter atacado o complexo que abriga a emissora estatal iraniana IRIB em Teerã. Explosões abalaram edifícios em Tel Aviv enquanto as defesas aéreas interceptavam mísseis iranianos que se aproximavam.
Na manhã de terça-feira, dois drones atingiram a embaixada dos EUA em Riad, causando pequenos danos e iniciando um incêndio, disse o Ministério da Defesa da Arábia Saudita.
Para Trump, juntar-se a Israel para atacar o Irão representa a maior aposta de política externa dos EUA em décadas e um grande risco político para o seu Partido Republicano nas eleições intercalares deste ano. Apenas um em cada quatro americanos apoia a campanha do Irão, de acordo com uma sondagem Reuters/Ipsos realizada no fim de semana.
Os preços médios da gasolina a retalho nos EUA subiram acima dos 3 dólares por galão, em parte devido ao conflito, à medida que Trump enfrenta um descontentamento crescente com questões comuns.
A GUERRA SE ALARGA AO LÍBANO
Trump disse que os EUA enfrentam uma ameaça iminente do Irão que justifica a guerra, embora não tenha dado detalhes e alguns legisladores dos EUA tenham afirmado que ele não apresentou provas que apoiassem essa avaliação.
Antes de informar os legisladores, o secretário de Estado, Marco Rubio, disse aos repórteres na segunda-feira que os EUA agiram preventivamente porque sabiam da determinação e dos planos do seu aliado próximo Israel para atacar o Irão.
“Sabíamos que isso precipitaria um ataque contra as forças americanas e sabíamos que se não os perseguissemos preventivamente antes de lançarem esses ataques, sofreríamos mais baixas”, disse Rubio.
Em seus comentários públicos mais extensos até agora sobre o conflito, Trump disse na segunda-feira que ordenou o ataque para frustrar o programa nuclear de Teerã e um programa de mísseis balísticos que, segundo ele, estava crescendo rapidamente.
Trump não deu nenhum sinal de que a operação terminaria em breve e as autoridades militares disseram que mais forças dos EUA estavam a ser enviadas para a região.
“Desde o início, projetamos quatro a cinco semanas, mas temos capacidade para ir muito mais do que isso”, disse Trump na Casa Branca.
Uma nova frente na guerra abriu-se na segunda-feira, quando a milícia libanesa Hezbollah, um dos principais aliados de Teerão no Médio Oriente, lançou mísseis e drones contra Israel.
Israel respondeu com ataques aéreos abrangentes nos subúrbios do sul de Beirute, controlados pelo Hezbollah. A agência de notícias estatal libanesa NNA disse que pelo menos 31 pessoas morreram e 149 ficaram feridas.
AVISO DO DEPARTAMENTO DE ESTADO
O Departamento de Estado dos EUA instou na segunda-feira os americanos a deixarem imediatamente mais de uma dúzia de países da região, incluindo todos os estados do Golfo e do Levante, embora o encerramento do espaço aéreo não tenha tornado isso nem fácil nem barato.
A Turquia juntou-se à Rússia e à China na condenação da guerra, que o presidente Tayyip Erdogan chamou de “clara violação” do direito internacional.
O Irã nega ter buscado uma arma nuclear e disse que o ataque dos EUA não foi provocado, ocorrendo enquanto Teerã negociava um acordo nuclear com os enviados de Trump. Trump retirou-se de um acordo internacional anterior que restringia o programa nuclear do Irão durante o seu primeiro mandato em 2018.
Ali Larijani, o principal responsável de segurança do Irão, disse nas redes sociais que o Irão não negociaria com Trump, que tinha “ambições delirantes”.
No Irão, onde os residentes bloquearam as estradas para fugir dos bombardeamentos, havia incerteza sobre o futuro misturada com euforia, apreensão e raiva.
Muitos celebraram abertamente a morte de Khamenei, 86 anos, que governou desde 1989 e dirigiu as forças de segurança que mataram milhares de manifestantes antigovernamentais no início deste ano.
Mas os líderes clericais conservadores não mostraram sinais de ceder o poder, e especialistas militares dizem que ataques aéreos sem forças terrestres podem não ser suficientes para expulsá-los, uma possibilidade que Trump disse não ter descartado.
Entretanto, há relatos de que dezenas de iranianos foram mortos em ataques, incluindo vários que atingiram aparentemente alvos civis.
“Eles estão matando crianças, atacando hospitais. É este o tipo de democracia que Trump quer nos trazer?” Morteza Sedighi, uma professora de 52 anos, por telefone de Tabriz, no noroeste do Irã. “Pessoas inocentes foram mortas primeiro pelo regime e agora por Israel e pelos Estados Unidos”.
Enquanto os aliados de Washington no Golfo eram alvo de novos ataques de mísseis e drones iranianos, uma fumaça negra subia acima da área ao redor da embaixada dos EUA no Kuwait. Houve fortes explosões em Dubai e Samha, nos Emirados Árabes Unidos, e na capital do Catar, Doha.
O Catar, um dos maiores exportadores mundiais de gás natural liquefeito, interrompeu a produção, sem perspectivas de poder embarcar com segurança através do ponto de estrangulamento do Estreito de Ormuz.
A Arábia Saudita fechou a sua maior refinaria depois de ataques de drones terem causado um incêndio no local, uma das várias instalações de energia que se tornaram alvos.
