- Um adversário de longa data dos EUA e de Israel
- Líder supremo teceu teia de alianças para desafiar os EUA
- Rivais marginalizados e oposição popular esmagada
- Ascensão ao poder cimentada pela astúcia e pela Guarda Revolucionária
O líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos, tem sido um inimigo inveterado do Ocidente, esmagando a oposição interna e apoiando forças por procuração em toda a região, na esperança de tornar o seu país respeitado e temido.
O presidente dos EUA, Donald Trump, declarou no sábado que Khamenei morreu no conflito que definiu seu governo no Irã, e um alto funcionário israelense disse à Reuters que seu corpo foi encontrado após ataques aéreos EUA-Israelenses ao Irã.
As autoridades iranianas não confirmaram a sua morte, mas imagens de satélite mostraram danos significativos ao complexo do líder em Teerão, um dos primeiros alvos da campanha de bombardeamento.
A morte de Khamenei representaria um duro golpe para a República Islâmica que ele liderava desde 1989, uma década depois de ter ascendido à proeminência na revolução teocrática que derrubou a monarquia do Irão e abalou o Médio Oriente.
AUMENTANDO CRISES DO REGRA DE KHAMENEI
Ele sobreviveu à pressão externa antes, mas, mesmo antes do ataque de sábado, enfrentava a crise mais grave dos seus 36 anos de governo, tentando impulsionar as negociações com os Estados Unidos sobre o programa nuclear do Irão.
Já este ano, ele ordenou a repressão mais mortífera desde a Revolução Islâmica de 1979, dizendo que aqueles que protestavam em todo o país, inicialmente contra o aumento dos preços, “deveriam ser colocados no seu lugar” antes que as forças de segurança abrissem fogo contra os manifestantes que gritavam “Morte ao ditador!”.
E só em Junho passado, Khamenei foi forçado a esconder-se durante 12 dias de ataques aéreos de Israel e depois dos EUA, que mataram vários associados próximos e comandantes da Guarda Revolucionária e destruíram valiosas instalações nucleares e de mísseis.
Esse ataque foi um dos muitos resultados indirectos do ataque a Israel pelo grupo palestiniano Hamas, apoiado pelo Irão, em 7 de Outubro de 2023, que não só desencadeou a guerra em Gaza, mas também estimulou Israel a atacar outros representantes regionais de Teerão.
Com o Hezbollah enfraquecido no Líbano e Bashar al-Assad da Síria derrubado, o alcance de Khamenei em todo o Médio Oriente foi atrofiado, enquanto os EUA exigiam que ele abandonasse a última grande alavanca estratégica do Irão – os seus mísseis balísticos.
Khamenei recusou-se sequer a discutir a renúncia aos mísseis, que o Irão via como o único impedimento remanescente ao ataque israelita, uma demonstração de intransigência que pode ter ajudado a convidar os ataques aéreos que o atingiram.
À medida que os militares dos EUA concentravam forças aéreas e navais na região, os cálculos de Khamenei baseavam-se num carácter moldado pela revolução, anos de turbulência e guerra com o Iraque, décadas de disputas com os EUA e uma acumulação implacável de poder.
Embora os responsáveis eleitos gerissem os assuntos do dia-a-dia, nenhuma política importante – especialmente uma relativa aos Estados Unidos – poderia prosseguir sem a sua aprovação explícita; O domínio de Khamenei sobre o complexo sistema de governo clerical do Irão, combinado com uma democracia limitada, garantiu que nenhum outro grupo pudesse contestar as suas decisões.
COMO LÍDER, KHAMENEI ESTAVA LONGE DO SUPREMO
No início do seu governo, Khamenei foi frequentemente considerado fraco e um sucessor improvável do falecido fundador da República Islâmica, o carismático aiatolá Ruhollah Khomeini.
Não tendo alcançado a categoria religiosa de aiatolá quando foi nomeado Líder Supremo, Khamenei teve dificuldade em exercer o poder através da autoridade religiosa, como previa o sistema teocrático.
Depois de lutar durante muito tempo para sair da sombra do seu mentor, foi forjando um formidável aparato de segurança dedicado exclusivamente a ele que finalmente se impôs.
Khamenei sempre desconfiou do Ocidente, especialmente dos EUA, acusando-o frequentemente de tentar derrubá-lo.
Num discurso tipicamente belicoso após os protestos de janeiro, ele culpou Trump pela agitação, dizendo: “Consideramos o presidente dos EUA um criminoso pelas baixas, danos e calúnias que infligiu à nação iraniana”.
No entanto, apesar da sua rigidez ideológica, ele mostrou vontade de ceder quando a sobrevivência da República Islâmica estava em jogo.
O conceito de “flexibilidade heróica”, mencionado pela primeira vez por Khamenei em 2013, permitiu compromissos tácticos para avançar os seus objectivos, reflectindo a escolha de Khomeini em 1988 de abraçar um cessar-fogo após oito anos de guerra com o Iraque.
O apoio cauteloso de Khamenei ao acordo nuclear de 2015 entre o Irão e seis potências mundiais foi outro desses momentos, pois calculou que o alívio das sanções era necessário para estabilizar a economia e reforçar o seu controlo do poder.
Trump abandonou o pacto de 2015 durante o seu primeiro mandato em 2018 e reimpôs sanções paralisantes ao Irão. Teerão reagiu violando gradualmente todas as restrições acordadas ao seu programa nuclear.
ESTRUTURA DE SEGURANÇA LEAL É CHAVE PARA O PODER DE KHAMENEI
Em momentos de pressão crescente, Khamenei recorreu repetidamente ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica (IRGC) e ao Basij, uma força paramilitar que conta com centenas de milhares de voluntários, para extinguir a dissidência.
Foram eles que esmagaram os protestos que explodiram após a reeleição de Mahmoud Ahmadinejad como presidente em 2009, em meio a alegações de fraude eleitoral.
Em 2022, Khamenei foi igualmente implacável ao deter, encarcerar ou executar manifestantes enfurecidos pela morte sob custódia da jovem iraniana-curda Mahsa Amini.
E foram novamente os Guardas e os Basij que esmagaram a última ronda de protestos em Janeiro.
O seu poder também deve muito ao império financeiro paraestatal conhecido como Setad, sob o controlo directo de Khamenei. Valendo dezenas de milhares de milhões de dólares, cresceu enormemente durante o seu governo, investindo milhares de milhões na Guarda Revolucionária.
Estudiosos fora do Irão pintaram o retrato de um ideólogo reservado, com medo de ser traído – uma ansiedade alimentada por uma tentativa de assassinato em Junho de 1981 com uma bomba escondida num gravador que paralisou o seu braço direito.
O próprio Khamenei sofreu torturas severas, segundo a sua biografia oficial, em 1963, quando, aos 24 anos, cumpriu a primeira de muitas penas de prisão por actividades políticas sob o governo do xá.
Após a Revolução, como vice-ministro da Defesa, Khamenei tornou-se próximo da Guarda durante a guerra de 1980-1988 com o Iraque, que ceifou um milhão de vidas de ambos os lados.
Ganhou a presidência com o apoio de Khomeini, mas foi uma escolha surpresa como sucessor quando o líder supremo morreu, faltando-lhe tanto o apelo popular como as suas credenciais clericais superiores.
Karim Sadjadpour, do Carnegie Endowment for International Peace, disse que o “acidente da história” transformou um “presidente fraco em um líder supremo inicialmente fraco, em um dos cinco iranianos mais poderosos dos últimos 100 anos”.
