Keir Starmer agiu para proteger seu polêmico chefe de gabinete na quinta-feira, em meio a pedidos crescentes para que ele fosse demitido por causa de briefings ‘tóxicos’ contra Trabalho Deputados e o Gabinete.
O primeiro-ministro inocentou Morgan McSweeney sem sequer realizar uma investigação depois de ter sido acusado de estar no centro de uma desastrosa operação de informação contra Rua Weso que mergulhou o Partido Trabalhista na turbulência.
Rua Downing negou que a medida fosse uma ‘cal’ depois que o número 10 disse que funcionários seniores garantiram ao primeiro-ministro que nenhum deles estava envolvido na guerra de briefing, na qual os parlamentares trabalhistas foram considerados ‘selvagens’ – e disse que estava feliz em aceitá-los ao pé da letra.
No entanto, os apelos para a saída de McSweeney continuaram a crescer. O ex-ministro do Gabinete do Trabalho, Lord Blunkett, disse que era hora de Sir Keir ‘encontrar outro papel’ para um homem considerado o mentor da vitória esmagadora do Partido Trabalhista nas eleições no ano passado.
Uma fonte trabalhista disse que Downing Street estava elaborando planos de contingência para a saída de McSweeney caso a pressão sobre ele se tornasse intolerável. A fonte disse que poderia ser oferecido a ele uma mudança para salvar a aparência para um cargo sênior no partido, potencialmente como secretário-geral.
Mas Sir Keir insistiu que tinha “total confiança” no seu principal assessor.
O ex-chefe de comunicações trabalhistas, Tom Baldwin, que escreveu a biografia de Sir Keir, disse que McSweeney era “muito importante” para o primeiro-ministro, acrescentando: “Espero que ele fique”.
Mas Baldwin alertou-o contra novas tentativas de derrubar em público os opositores políticos do primeiro-ministro, dizendo: “Ele deveria manter o seu cargo, que é o de chefe de gabinete”.
Keir Starmer inocentou seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, depois que ele foi acusado de estar no centro de uma desastrosa operação de briefing contra o secretário de saúde Wes Streeting
Tem havido pedidos crescentes para que McSweeney (foto) seja demitido como resultado do plano aparentemente orquestrado contra o secretário de saúde
A presidente do Partido Trabalhista, Anna Turley, e a chanceler Rachel Reeves disseram aos repórteres que Sir Keir lançou uma investigação para descobrir o autor do briefing venenoso contra o secretário de Saúde, Sr. Streeting, que é visto por muitos como um potencial rival de liderança.
Mas Downing Street rejeitou a ideia, dizendo que o primeiro-ministro já estava satisfeito com o facto de nenhum dos seus funcionários ser responsável por briefings que eram amplamente atribuídos às 10 fontes.
O nº 10 confirmou que o Primeiro-Ministro telefonou ao Sr. Streeting para pedir desculpa, mas disse que isto não era uma admissão de que a sua própria equipa o tivesse difamado.
Durante uma visita ao Norte de Gales para anunciar um novo reator nuclear, Sir Keir disse aos repórteres: ‘Foi-me garantido que nenhum briefing contra os ministros foi feito a partir do número 10, mas deixei claro que considero isso absolutamente inaceitável.’
Fontes governamentais disseram que o primeiro-ministro deixou claro que demitiria qualquer funcionário considerado culpado de prestar informações contra ministros no futuro.
A guerra de briefing desta semana parece ter sido um ataque preventivo dos aliados de Sir Keir, que temem que os deputados rebeldes possam agir contra ele após o Orçamento de 26 de Novembro, quando se espera que Rachel Reeves quebre a promessa do manifesto trabalhista ao aumentar o imposto sobre o rendimento.
Nenhuma 10 fonte disse que Sir Keir lutaria contra qualquer tentativa de removê-lo. Um deles disse: “Keir sabe que já está travando uma disputa de liderança. Quando chegar, ele não vai renunciar. Ele vai lutar contra isso. Ele acha que é política de fantasia.
Mas o briefing acabou por abusar dos deputados trabalhistas e acusar publicamente Streeting de conspiração.
Uma fonte afirmou que o ambicioso Secretário da Saúde tinha “50 líderes dispostos a renunciar se o Orçamento fracassasse e o Primeiro-Ministro não fosse”.
Sr. Streeting negou ter conspirado e disse que a tentativa de ‘ajoelhá-lo’ foi ‘autodestrutiva e autodestrutiva’ para o governo. Ele alertou sobre uma “cultura tóxica” no número 10.
Autoridades trabalhistas reconheceram ontem que o episódio prejudicou um governo já enfraquecido. Ed Miliband disse à BBC: “Isso é contraproducente e temos que enfrentar o país”.
O antigo chefe de representação de Tony Blair, Alastair Campbell, disse que as caóticas lutas internas desta semana “fazem com que o Governo pareça demasiado com o anterior”.
Os deputados trabalhistas acreditam que várias figuras importantes estão a posicionar-se para um futuro desafio de liderança, incluindo Streeting, a secretária do Interior Shabana Mahmood, a ex-vice-primeira-ministra Angela Rayner e o secretário de Energia Ed Miliband.
As especulações sobre a liderança de Sir Keir aumentaram nas últimas semanas devido à péssima posição do Partido Trabalhista nas sondagens. Menos de 18 meses depois de uma vitória eleitoral esmagadora, ele é o primeiro-ministro mais impopular da história.
