Senhor Keir Starmer defendeu a sua reviravolta nas eleições municipais de hoje – culpando as autoridades locais por quererem adiar as votações.
O primeiro-ministro revelou-se hoje pela primeira vez desde que o seu governo reverteu um plano para que 30 eleições para o conselho inglês fossem adiadas até ao próximo ano para ajudar as câmaras municipais através de uma grande reorganização do governo local.
Na 14ª grande reviravolta política dos seus 19 meses de mandato, o Ministério da Habitação, Comunidades e Governo Local (MHCLG) restabeleceu na segunda-feira os votos, depois de receber aconselhamento de advogados na sequência de uma contestação legal por parte da Reforma.
Mais de 4,5 milhões de pessoas deverão votar novamente nas eleições municipais de maio, após a mudança.
Numa visita hoje ao País de Gales, onde o Partido Trabalhista parece prestes a perder o controlo do poder, o Primeiro-Ministro pareceu sugerir que a responsabilidade pelas decisões originais de adiar as votações cabia às autoridades locais.
Questionado sobre os conselhos que agora estão a lutar para organizar eleições em 7 de Maio num curto espaço de tempo devido à mudança de ideias do seu governo, ele disse: ‘Bem, penso que é importante lembrar-nos que a decisão de cancelar foi uma decisão liderada localmente, no sentido em que cada autoridade poderia decidir.
‘E, sim, Trabalho autoridades se apresentaram para dizer, ”por favor, adie”, mas o mesmo aconteceu Conservador autoridades, o mesmo aconteceu Liberte-os autoridades.
‘Em relação à posição, obtivemos mais aconselhamento jurídico e, como seria de esperar como Governo, tendo obtido mais aconselhamento jurídico, seguimos esse aconselhamento jurídico.’
Durante uma visita a Gales do Sul, o Primeiro-Ministro disse: ‘Bem, penso que é importante lembrar-nos que a decisão de cancelar foi uma decisão liderada localmente, no sentido de que cada autoridade poderia decidir’
Ele falou ao lado do primeiro-ministro do País de Gales, Eluned Morgan, durante uma visita a uma estação ferroviária em Gales do Sul.
Pessoas de dentro sugeriram que uma má interpretação da lei foi a culpada pelo erro, que ocorreu poucas horas depois de o hesitante primeiro-ministro ter rejeitado a ideia de mais reviravoltas numa entrevista de rádio ao vivo.
Mas os conselhos furiosos questionaram se as abolições e a fusão de autoridades ainda podem prosseguir, queixando-se de que os ministros não conseguiram controlar a situação.
O governo concordou em pagar as custas judiciais da Reform UK depois que o partido contestou a decisão inicial de adiar as votações.
A decisão de restabelecer as eleições foi tomada “seguindo aconselhamento jurídico”, disse um porta-voz do MHCLG.
Acrescentaram: “Proporcionar certeza aos conselhos sobre as suas eleições locais é agora o mais crucial e todas as eleições locais irão agora realizar-se em Maio de 2026”.
O Secretário do Governo Local, Steve Reed, escreveu aos líderes do conselho, dizendo-lhes que reconhecia “que muitos dos conselhos locais em processo de reorganização expressaram preocupações genuínas sobre a pressão que sofrem”.
Ele anunciou até £ 63 milhões em financiamento de capacidade para as 21 áreas em fase de reorganização em todo o programa, além de £ 7,6 milhões previstos para o desenvolvimento de propostas no ano passado.
Ontem descobriu-se que o Sr. Reed pode ter sido pessoalmente responsável por enfraquecer o processo legal do governo devido a comentários feitos num artigo de jornal.
O Times noticiou que um artigo de opinião no jornal afirmava que os eleitores apoiariam o cancelamento de eleições “inúteis” e “demoradas” para órgãos que iriam desaparecer em breve, antes de confirmar quais áreas seriam afetadas.
Isso gerou apelos para que ele renunciasse ao líder reformista Nigel Farage, entre outros.
