Keir Starmer apelou à simpatia pelo escândalo Mandelson, dizendo que tem sido “muito duro comigo mesmo” por ter nomeado o desgraçado colega como embaixador dos EUA.
Numa entrevista de autopiedade, o Primeiro-Ministro disse que está assombrado pela sua decisão de ignorar os avisos sobre a amizade “particularmente próxima” de Lord Mandelson com Jeffrey Epstein.
‘Ninguém estava me criticando mais do que eu mesmo’, disse ele Notícias do céu na quinta-feira. ‘Eu odeio o fato de ter cometido esse erro. E eu insisto nisso. Eu me culpei por isso.
“Certamente não é um erro que eu repetiria. Mas não há nenhuma crítica que alguém possa fazer a mim que seja tão dura quanto a crítica que fiz a mim mesmo.’
Documentos publicados este mês mostram que Sir Keir prosseguiu com a consulta apesar de ter sido avisado por escrito que Lord Mandelson continuou a sua amizade com Epstein durante anos após a sua condenação por crimes sexuais contra crianças – e até ficou na sua mansão em Nova Iorque enquanto estava na prisão.
Mas mesmo depois do aviso do Gabinete, ele não questionou o próprio Lord Mandelson, dedicando em vez disso a tarefa ao seu chefe de gabinete, Morgan McSweeney, que era conhecido por ser um amigo pessoal próximo do Trabalho grandee, e que lhe fez apenas três perguntas.
Kemi Badenoch instou Sir Keir a “esclarecer” o escândalo de Mandelson, à medida que aumentavam as questões sobre o misterioso roubo do telefone de McSweeney.
O roubo significa que centenas de mensagens relacionadas com a nomeação de Lord Mandelson poderão nunca ser divulgadas, apesar de terem sido exigidas pelo Parlamento.
Todos sorrisos: O PM comemorou a nomeação de Lord Mandelson no ano passado, mas agora diz que foi um erro que o assombra
Fontes de Whitehall confirmaram que o Gabinete do Governo não pediu a Lord Mandelson que entregasse o seu próprio telefone, o que significa que apenas uma fracção do material em torno da desastrosa nomeação poderá ser publicada.
O primeiro-ministro disse que era “rebuscado” sugerir que a perda estava ligada às exigências de divulgação dos ficheiros de Mandelson.
O telefone de McSweeney foi roubado em 20 de Outubro do ano passado, meses antes de o Parlamento votar para ordenar a divulgação dos ficheiros de Mandelson.
“A ideia de que de alguma forma todos poderiam ter percebido que em algum momento no futuro haveria uma solicitação por telefone é, na minha opinião, um pouco rebuscada”, disse ele.
Mas a Sra. Badenoch primeiro exigiu que Sir Keir “publicasse todos os documentos” em torno da nomeação em 10 de setembro.
Dias depois, foi noticiado que os conservadores estavam considerando uma moção parlamentar para obrigar a divulgação da informação.
Uma fonte de Whitehall disse ao Mail que a possibilidade tinha sido levantada numa reunião de responsáveis trabalhistas no início de Outubro, com um deles a levantar a questão: ‘O que é que eles vieram buscar no telemóvel de Morgan?’
A senhora deputada Badenoch disse: ‘Acho que há muitas perguntas que precisam de resposta, e o que precisamos é que Morgan McSweeney e, sejamos francos, Keir Starmer confessem o que aconteceu.’
A controvérsia também está causando profundo mal-estar entre alguns deputados trabalhistas. O veterano trabalhista Karl Turner rotulou o ex-assessor do primeiro-ministro de ‘McSwindle’, acrescentando: ‘Não acredito que McSwindle tenha seu iPhone roubado.
‘Não devemos considerar o público como tolo. E temo que isso pareça muito conveniente.
