Um juiz disse a um fraudador de taxas escolares que alegou ter ansiedade e depressão ‘claro que sim, você é um fraudador, essa é uma maneira de viver que causa ansiedade e é deprimente’ – enquanto ele o prendeu.
Gareth Sowter, 51, e Kim Sowter, 46, que havia sido declarado falido, matricularam seus quatro filhos no St Edmund’s College particular em Ware, Hertfordshire.
Mas a partir de 2012, a dupla, agora divorciada, nunca mais pagou a prestigiada escola, onde as propinas podem chegar aos 40 mil libras por ano.
Eles enganaram os gerentes de contas que os perseguiam pela conta total de £ 106.000 durante anos, insistindo que em breve receberiam um lucro inesperado em dinheiro de um testamento.
Quando a soma herdada de £ 208.166 finalmente chegou em 2020, porém, o casal se recusou a desembolsar.
O casal apareceu no Old Bailey em Londres onde Kim Sowter admitiu duas transferências fraudulentas de propriedade e seu ex-marido se declarou culpado de oito.
O juiz observou relatórios médicos que afirmavam que Gareth Sowter sofre de ansiedade e depressão – mas os rejeitou imediatamente.
— Não quero parecer insensível, mas é claro que você quer. Você tem vivido a vida de um fraudador há anos”, disse o juiz David Jeremy.
Gareth Sowter, 51, e Kim Sowter, 46, matricularam seus quatro filhos no St Edmund’s College (foto, foto de arquivo) em Ware, Hertfordshire
‘Essa é uma maneira deprimente e geradora de ansiedade de viver sua vida. Você trouxe tudo sobre si mesmo.
Ele foi preso por 26 meses, e o juiz lhe disse que ele usou o dinheiro que deveria ter ido para a escola para “viver além de suas posses”.
Mas a sua ex-mulher escapou da prisão depois de ter sido condenada a uma pena de oito meses, suspensa por 18 meses.
O tribunal ouviu que parte do dinheiro que o casal disse que seria usado para pagar as mensalidades escolares dos filhos foi gasto em férias.
Gareth Sowter, que é condenado CUBA fraudador, também canalizou parte do dinheiro para familiares, amigos e até mesmo para um de seus filhos adolescentes para protegê-lo de seus credores.
E mais de £ 15.000 do total dos lucros inesperados foram pagos aos advogados que atuaram em seu nome no seu caso de fraude ao IVA, ouviu um tribunal.
Ele já havia cometido uma fraude de IVA de £ 367.812 ao longo de três anos.
Sowter fez isso inflacionando contas e falsificando extratos bancários para reivindicar o dinheiro de volta do fisco para uma série de empresas que dirigia.
Em maio de 2021, foi-lhe aplicada uma pena suspensa de 24 meses por estes crimes.
Mas descobriu-se mais tarde que ele também estava guardando o dinheiro da herança com familiares e amigos apenas um mês antes.
Ele deu £ 50.000 para sua então esposa, que também enviou £ 35.000 para uma amiga e £ 3.400 para o filho dela para manter o dinheiro fora das mãos da escola.
O juiz Jeremy disse-lhe: ‘Você conseguiu acumular uma grande dívida enganando a escola com histórias de dívidas que não haviam sido pagas e garantias de que havia dinheiro que deveria chegar até você.
‘Quando você finalmente conseguiu honrar sua palavra e pagar à escola o que era devido pela educação de seus filhos, você decidiu não fazê-lo.
‘Em vez disso, você desviou o dinheiro para amigos e associados, a fim de guardá-lo para si mesmo.’
Sowter, de Ware, Hertfordshire, alegou que a sua fraude anterior ao IVA foi “uma má decisão” – mas o juiz disse: “Não foi uma má decisão.
‘Foi uma escolha de longo prazo feita ao longo de anos para viver muito além de suas posses, porque, como diz o relatório pré-sentença sobre você, você tem um profundo senso de direito.
‘Você também está disposto a ser desonesto para satisfazer esse senso de direito.
‘Seu senso de direito significava que você pensava que tinha direito às coisas boas da vida, mesmo que não pudesse comprá-las.’
O juiz Jeremy disse que as escolas pagas são “um toque suave para pais inescrupulosos”.
Isto porque, explicou, eles operam com base na confiança e estão desesperados para não expulsar crianças por falta de pagamento de propinas.
“A vítima não é apenas a escola. São todos os pais honestos e trabalhadores que muitas vezes fazem enormes sacrifícios para enviar os seus filhos para lá juntamente com os seus”, disse o juiz.
Sowter afirmou que estava tentando proteger seus filhos – mas o juiz Jeremy discordou.
“Vocês não protegeram os seus filhos, mas deram-lhes uma educação que provém de mentiras e fraudes”, disse ele.
‘O oficial de condicional pensou que você só sentia remorso por si mesmo e eu também.’
O juiz Jeremy disse que as ofensas da dupla foram agravadas pelo fato de eles terem usado o próprio filho como veículo para a fraude.
Ele disse a Kim Sowter: ‘Você foi usada por seu marido para cometer esses crimes sob as ordens dele, mas sabia o que estava fazendo.
‘Você sabia como a escola estava sendo enganada e sabia da fraude ao IVA.’
Sowter, de Hertford, agradeceu ao juiz e tremeu incontrolavelmente no banco dos réus enquanto ele suspendia a sentença.
Chris Wood, investigador-chefe do Serviço de Insolvência, disse: “Quando alguém é declarado falido, a lei exige que qualquer dinheiro ou bens que tenha sejam usados para pagar o que devem, e não para serem doados a familiares e amigos.
“O que torna este caso particularmente sério é que Gareth Sowter prometeu à escola que usaria a sua herança para saldar as dívidas e depois fez exactamente o oposto.
‘Kim Sowter agravou essa desonestidade transferindo o dinheiro que recebeu, até mesmo usando parte dele para férias em família.
«Existem leis sobre falências para garantir que os credores sejam tratados de forma justa.
‘Qualquer pessoa que abuse dessas proteções transferindo ativos de forma fraudulenta deve esperar enfrentar sérias consequências.’
