Abu Mohammed al-Jolani é o líder da aliança islâmica que liderou uma ofensiva que, segundo os rebeldes, derrubou o presidente Bashar al-Assad e pôs fim a cinco décadas de governo do Partido Baath na Síria.
Jolani dirige o Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que está enraizado no braço sírio da Al-Qaeda.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. É um extremista que adotou uma postura mais moderada para atingir seus objetivos.
No domingo, quando os rebeldes entraram em Damasco, ele ordenou a todas as forças militares na capital que não se aproximassem das instituições públicas.
Ele havia dito no início desta semana que o objetivo de sua ofensiva, que viu cidade após cidade cair do controle do governo, era derrubar Assad.
Treze anos depois de Assad ter reprimido um movimento democrático nascente, desencadeando a guerra civil na Síria, os rebeldes disseram que o presidente tinha fugido do país e declarou Damasco livre do “tirano”.
Jolani operou durante anos nas sombras.
Agora, ele está no centro das atenções, dando entrevistas aos meios de comunicação internacionais e proferindo declarações que deixaram sírios de todo o mundo colados aos seus telefones em busca de pistas sobre o que o futuro poderá reservar.
No início da ofensiva, que começou em 27 de novembro, ele apareceu na segunda maior cidade da Síria, Aleppo, depois de arrancá-la do controle do governo pela primeira vez na guerra.
Ao longo dos anos, ele deixou de usar o turbante usado pelos jihadistas, preferindo muitas vezes uniformes militares.
Na quarta-feira, ele vestiu camisa e calças cáqui para visitar a cidadela de Aleppo, parado na porta de seu veículo branco enquanto acenava e se movia no meio da multidão.
Desde que rompeu relações com a Al-Qaeda em 2016, Jolani tem procurado retratar-se como um líder mais moderado.
Mas ainda não acalmou as suspeitas entre analistas e governos ocidentais que ainda classificam o HTS como uma organização terrorista.
“Ele é um radical pragmático”, disse à AFP Thomas Pierret, especialista em Islã político.
“Em 2014, ele estava no auge do seu radicalismo”, disse Pierret, referindo-se ao período da guerra em que procurou competir com o grupo jihadista Estado Islâmico.
“Desde então, ele moderou sua retórica.”
– Bem de vida –
Nascida em 1982, Jolani foi criada em Mazzeh, um bairro nobre de Damasco.
Ele vem de uma família abastada e era um bom aluno.
Durante a ofensiva, ele começou a assinar as suas declarações com o seu nome verdadeiro – Ahmed al-Sharaa.
Em 2021, ele disse à emissora norte-americana PBS que seu nome de guerra era uma referência às raízes de sua família nas Colinas de Golã, alegando que seu avô havia sido forçado a fugir após a anexação da área por Israel em 1967.
De acordo com o site de notícias Middle East Eye, foi depois dos ataques de 11 de Setembro de 2001 que Jolani foi atraído pela primeira vez para o pensamento jihadista.
“Foi como resultado desta admiração pelos agressores do 11 de Setembro que os primeiros sinais de jihadismo começaram a surgir na vida de Jolani, quando ele começou a assistir a sermões secretos e painéis de discussão nos subúrbios marginalizados de Damasco”, afirmou o site.
Após a invasão do Iraque liderada pelos EUA, ele deixou a Síria para participar na luta.
Juntou-se à Al-Qaeda no Iraque, liderada por Abu Musab al-Zarqawi, e foi posteriormente detido durante cinco anos, o que o impediu de subir na hierarquia da organização jihadista.
Em Março de 2011, quando eclodiu a revolta contra o governo de Assad na Síria, ele regressou a casa e fundou a Frente Al-Nusra, o braço sírio da Al-Qaeda.
Em 2013, recusou-se a jurar lealdade a Abu Bakr al-Baghdadi, que se tornaria emir do grupo Estado Islâmico, e em vez disso prometeu lealdade a Ayman al-Zawahiri, da Al-Qaeda.
– ‘Coisa inteligente a fazer’ –
Realista aos olhos dos seus partidários, um oportunista perante os seus adversários, Jolani disse em Maio de 2015 que, ao contrário do EI, não tinha intenção de lançar ataques contra o Ocidente.
Ele também proclamou que, caso Assad fosse derrotado, não haveria ataques de vingança contra a minoria alauita da qual provém o clã do presidente.
Ele cortou relações com a Al-Qaeda, alegando que o fez para privar o Ocidente de motivos para atacar a sua organização.
De acordo com Pierret, desde então ele tem procurado traçar um caminho para se tornar um estadista confiável.
Em Janeiro de 2017, Jolani impôs uma fusão com o HTS a grupos islâmicos rivais no noroeste da Síria, reivindicando assim o controlo de áreas da província de Idlib que tinham saído das mãos do governo.
Nas áreas sob o seu controlo, o HTS desenvolveu um governo civil e estabeleceu uma espécie de Estado na província de Idlib, ao mesmo tempo que esmagava os seus rivais rebeldes.
Ao longo deste processo, o HTS enfrentou acusações de residentes e grupos de direitos humanos de abusos brutais contra aqueles que ousaram dissider, o que a ONU classificou como crimes de guerra.
Consciente, talvez, do medo e do ódio que o seu grupo despertou, Jolani dirigiu-se aos residentes de Aleppo, lar de uma considerável minoria cristã, numa tentativa de lhes assegurar que não enfrentariam qualquer dano sob o seu novo regime.
Ele também apelou aos seus combatentes para preservarem a segurança nas áreas que tinham “libertado” do governo de Assad.
“Acho que se trata principalmente de boa política”, disse Aron Lund, membro do think tank Century International.
“Quanto menos pânico local e internacional você tiver e quanto mais Jolani parecer um ator responsável em vez de um extremista jihadista tóxico, mais fácil se tornará seu trabalho. É totalmente sincero? Certamente não”, disse ele.
“Mas é a coisa mais inteligente a dizer e fazer agora.”
