O magnata da mídia Jimmy Lai. Foto: AFP
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O magnata da mídia Jimmy Lai. Foto: AFP
O Supremo Tribunal de Hong Kong considerou na segunda-feira o ativista pró-democracia Jimmy Lai culpado de conspiração para conluio com forças estrangeiras e para publicar material sedicioso ao abrigo de uma lei de segurança nacional imposta pela China que pode levá-lo à prisão perpétua.
O caso atraiu o escrutínio internacional sobre a independência judicial de Hong Kong, no meio de uma repressão de anos aos direitos e liberdades no centro financeiro global.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. “Não há dúvida” de que Lai “nutriu seu ressentimento e ódio” pela China durante muitos de seus anos adultos, disse a juíza Esther Toh em um tribunal lotado enquanto o magnata, vestindo um suéter verde-claro e uma jaqueta cinza, estava sentado com os braços cruzados.
Os outros dois juízes do seu caso foram Alex Lee e Susana D’Almada Remedios.
Lai, o fundador do agora fechado jornal Apple Daily e um dos mais proeminentes críticos da liderança do Partido Comunista da China, enfrentou uma série de litígios, incluindo casos ao abrigo da abrangente legislação de segurança que Pequim promulgou em resposta aos protestos em massa pró-democracia em 2019.
Lai, que já passou cinco anos preso enquanto aguarda o resultado do seu caso, será sentenciado posteriormente. Uma audiência pré-sentença onde Lai pode pedir clemência está marcada para 12 de janeiro.
O homem de 78 anos, que sofre de problemas de saúde, incluindo diabetes e hipertensão, declarou-se inocente das três acusações – uma de conspiração para publicar material sedicioso e duas de conspiração para conluio com forças estrangeiras.
O veredicto de Lai encerra um ano que marcou o desaparecimento essencial da oposição democrática de Hong Kong, com a maior oposição da cidade, o Partido Democrata, votando pela dissolução no domingo, sob pressão de Pequim.
Do lado de fora do tribunal, as pessoas formaram durante a noite uma fila de mais de um quarteirão, algumas com equipamento de acampamento, em busca de um dos 507 ingressos para o tribunal.
A polícia estava monitorando a área ao redor do tribunal.
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O julgamento de Lai começou em dezembro de 2023 e é o uso mais destacado da abrangente lei de segurança nacional de Pequim na ex-colônia britânica que voltou ao domínio chinês em 1997, com o veredicto surgindo como um potencial novo ponto de conflito diplomático.
Países como os EUA e a Grã-Bretanha, bem como grupos de direitos humanos, afirmam que o julgamento tem motivações políticas e apelaram à libertação imediata de Lai. O presidente dos EUA, Donald Trump, levantou o caso de Lai com Xi numa reunião em outubro e disse que faria tudo o que estivesse ao seu alcance para “salvar” Lai.
“Jimmy Lai suportou cinco anos de prisão em condições terríveis simplesmente por fazer o seu trabalho como fundador de um dos meios de comunicação mais renomados e independentes de Hong Kong”, disse o grupo de defesa da mídia Repórteres Sem Fronteiras em um comunicado antes do veredicto. “O julgamento só pode ser descrito como uma farsa e não tem nada a ver com o Estado de direito”.
Os governos da China e de Hong Kong afirmam que o magnata está a receber um julgamento justo e que a lei de segurança nacional trata todos de forma igual. Dizem que nenhuma liberdade é absoluta quando se trata de salvaguardar a segurança nacional.
A família de Lai afirma que a sua saúde piorou depois de mais de 1.800 dias em confinamento solitário e que ele sofre de diabetes, hipertensão e palpitações cardíacas.
Seu veredicto chega em um momento delicado para Hong Kong, onde os moradores estão de luto depois que um incêndio no mês passado matou pelo menos 160 pessoas em um dos piores incêndios em um complexo residencial em todo o mundo nos últimos anos.
As autoridades de segurança nacional chinesas alertaram que iriam reprimir quaisquer indivíduos “anti-China” que tentassem usar o fogo para “mergulhar Hong Kong de volta no caos” de 2019, quando protestos massivos pró-democracia desencadearam uma crise política.
Reações
COMITÊ DE PROTEÇÃO DE JORNALISTAS:
“Esta falsa condenação é um ato vergonhoso de perseguição. A decisão sublinha o total desprezo de Hong Kong pela liberdade de imprensa, que deveria ser protegida pela miniconstituição da cidade, a Lei Básica. O único crime de Jimmy Lai é dirigir um jornal e defender a democracia. O risco de ele morrer de problemas de saúde na prisão aumenta à medida que cada dia passa – ele deve reunir-se imediatamente com a sua família.”
MARK SABAH, DIRETOR DO REINO UNIDO E DA EUROPA, COMITÊ PARA A LIBERDADE NA FUNDAÇÃO DE HONG KONG (CFHK):
“Este veredicto não deveria surpreender absolutamente ninguém.”
“O julgamento contra Jimmy Lai foi um exercício grotesco de subversão jurídica e de trapaça – um julgamento-espetáculo disfarçado de justiça. Mas o que está realmente em evidência é a destruição completa e total da reputação de Hong Kong como um centro jurídico global.
“Jimmy Lai é cidadão britânico. Sua libertação deveria ser uma condição para a viagem planejada do primeiro-ministro Keir Starmer a Pequim em janeiro.”
