Quando vi a filmagem de Samuel Williams, vestido com keffiyeh, gritando: “Coloquem os Zios no chão” em um comício pró-Palestina, não senti choque, mas tristeza.
É triste que este jovem britânico, sério e claramente apaixonado, tenha sido doutrinado para se tornar mais um soldado de infantaria em uma causa pela qual ele não é afetado.
Williams foi agora suspenso do curso de Política, Filosofia e Economia no Balliol College, Oxford, e preso pela polícia.
Mas uma olhada em seu Instagram mostra que isso não é tudo. Outras imagens preocupantes mostram-no vestido com calças cáqui camufladas, empunhando uma arma presumivelmente falsa. Em outro, ele viu queimar as bandeiras americana e inglesa. O facto de um estudante num dos centros de ensino mais prestigiados do mundo poder aparentemente comportar-se de uma forma tão vil pode incomodar-nos – mas não nos deve surpreender.
Eu mesmo não conheço Samuel, mas ouvir sobre sua formação (ele é um garoto branco de classe média da arborizada Tunbridge Wells) me dá uma pista sobre seus motivos. É evidente que ele sucumbiu à doença que assola todas as universidades deste país, especialmente as de “elite”, e que infectou muitos dos seus estudantes.
É uma doença que convence os jovens e privilegiados – especialmente os homens – a sentirem-se culpados por simplesmente existirem e a expiarem o passado “racista” dos seus antepassados.
É claro que os estudantes sempre protestaram – no início da década de 1990 marcharam contra o poll tax, na década de 2000 contra a Guerra do Iraque e, mais recentemente, contra os cortes nas despesas. E a academia há muito se inclina para a esquerda.
Mas os níveis descontrolados de extremismo que temos visto nos campus universitários ao longo dos últimos anos devem-se a um simples facto acima de todos os outros: as universidades são mais internacionais e diversificadas do que nunca, graças aos níveis recorde de imigração e ao cortejo de estudantes internacionais com salários mais elevados.
Fiquei triste por este jovem britânico, sério e claramente apaixonado, ter sido doutrinado para se tornar mais um soldado de infantaria por uma causa pela qual ele não é afetado, diz Jack Anderton
Evidentemente, ele sucumbiu à doença que convence os jovens e privilegiados – especialmente os homens – a sentirem-se culpados por simplesmente existirem e a expiarem o passado “racista” dos seus antepassados.
Hoje, 40% dos estudantes de Oxford vêm do exterior, e na minha antiga alma mater, o King’s College London, o número chega a 50%.
Ao importar estudantes estrangeiros – incluindo muitos do mundo muçulmano – importámos inevitavelmente as suas queixas e conflitos. Acredito que isto ajuda a explicar por que vemos hoje tais cenas nas universidades.
A recente obsessão dos campi universitários britânicos com o conflito Israel-Palestina também foi, evidentemente, alimentada pela extrema-esquerda – basta ver a preocupação paralela dos activistas com os direitos trans e as alterações climáticas. Por sua vez, os estudantes locais estão a ser atraídos para travar o mais intratável dos conflitos.
Ainda no ano passado, Oxford assistiu a “ocupações” de campus pró-palestinos (apoiadas por mais de 500 funcionários), nas quais foram montados campos dentro ou em redor de propriedades universitárias, para apelar a Oxford para “desinvestir” em empresas israelitas. E apenas algumas semanas antes do incidente de Williams, outro estudante de Oxford, George Abaraonye, comemorou alegremente o assassinato do ativista de direita americano Charlie Kirk em uma mensagem de WhatsApp: “Charlie Kirk levou um tiro, vamos lá, porra”.
Este não era um estudante aleatório – era o presidente eleito da União de Oxford: um homem que, poucos meses antes, ficara cara a cara com Kirk para uma conversa relativamente civilizada naquela histórica sociedade de debates. Eu mesmo conheci e jantei com Charlie Kirk em Cambridge algumas noites antes – e vi como ele era um homem decente. A mensagem de Abaraonye foi obviamente desagradável – mas o fracasso da universidade em discipliná-lo adequadamente foi, em alguns aspectos, ainda pior.
O que me leva a outro sintoma da doença universitária: uma obsessão pela “diversidade” e pela “inclusão” que devastou o processo de candidatura. A meritocracia está cada vez mais morta e a “discriminação positiva” reina suprema.
Abaraonye obteve notas ABB em seus níveis A – bem abaixo dos rigorosos requisitos de entrada para a maioria dos outros alunos. Para começar, ele nunca deveria ter estado em Oxford.
Mas uma olhada em seu Instagram mostra que isso não é tudo. Outras imagens preocupantes mostram-no vestido com calças cáqui camufladas, empunhando uma arma presumivelmente falsa.
Quando Tony Blair estabeleceu a meta simbólica de que 50 por cento dos jovens frequentassem o ensino superior, em 1999, foi vendido como uma ideia brilhante para levar mais jovens à prosperidade e a uma melhor educação. O resultado tem sido muitas vezes um declínio óbvio nos padrões, mesmo nas nossas instituições mais prestigiadas.
Em 2019, quando comecei minha graduação em Política, Religião e Sociedade, não era ingênuo sobre como seria a universidade: acompanhei de perto as “guerras culturais no campus” na América e na Grã-Bretanha. Mas eu queria mudar-me da minha cidade natal, Liverpool, para a capital – e não teria condições de viver sozinho lá, como preferia, sem ir para a universidade e tirar partido de uma das poucas regalias estatais que os jovens britânicos têm: o sistema de empréstimos estudantis.
A universidade foi uma experiência profundamente decepcionante, desde a atmosfera sufocante ao estigma social contra qualquer pessoa que ousasse desafiar o dogma da esquerda em seminários ou palestras e, francamente, à total ausência de outras vozes da direita.
Mas mesmo fora da sala de aula, a ideologia era inevitável.
Minha caixa de entrada estava cheia de convites para seminários como “Uma conversa sobre raça”: uma sessão mortal de duas horas em um “espaço seguro” sobre assuntos como ser um “aliado branco”.
Cada vez mais, passei a acreditar que o sistema universitário é uma fraude gigante: um programa de emprego apoiado pelo governo para académicos de esquerda e uma forma de impor um sistema económico baseado em credenciais para os jovens, ao mesmo tempo que convenientemente manipula os números do desemprego.
A promessa que Blair fez uma vez, de que se você fosse para a universidade, conseguiria um bom emprego e depois desfrutaria de um melhor padrão de vida, foi quebrada.
No entanto, em vez de abordar este abismo cada vez maior entre a vida universitária de extrema-esquerda e o mundo real, a academia apenas parece ter redobrado a sua aposta.
Basta olhar em seus sites. A Manchester Metropolitan University ostenta um “kit de ferramentas para descolonizar o currículo” – nada menos que para o seu departamento de Ciência e Engenharia. Durham vai ainda mais longe, publicando um manifesto para “desmantelar a hierarquia de conhecimento de longa data que historicamente elevou o sistema de conhecimento do Ocidente Global acima de outros”.
No início deste ano, a minha alma mater, King’s, anunciou um estágio sobre “radicalização e extremismo violento”. No entanto, ignorou a principal fonte destas questões – o islamismo radical – e, em vez disso, centrou-se inevitavelmente no “extremismo de extrema-direita/com motivação ideológica”.
Oxford e Cambridge são há muito tempo pioneiras em “preconceitos inconscientes” e oficinas de corrida para calouros, levando-as a serem coroadas as universidades mais acordadas da Grã-Bretanha em 2023. Contra esse pano de fundo, alguém está realmente surpreso que Samuel Williams se comporte dessa maneira?
A direita britânica abandonou quase totalmente o nosso sistema universitário durante décadas – e só agora parece perceber que a reação deve começar.
É em parte por isso que estou visitando universidades por todo o país, começando neste sábado em Durham, como parte da minha turnê ‘A New Dawn’.
Quero falar com os estudantes, amigáveis ou hostis, sobre o seu futuro, o futuro da Grã-Bretanha e como podemos restaurar as universidades na sua posição adequada como um mercado livre para ideias. Porque se algo não mudar, cada vez mais tolos iludidos como Samuel Williams serão gerados dos nossos outrora excelentes centros de aprendizagem.
Jack Anderton é consultor político da Reform UK
