Israel estava preparando uma resposta militar ao ataque de mísseis do Irã esta semana, o que aumentou os temores de uma guerra regional mais ampla, disse ontem uma autoridade israelense, enquanto os combates aconteciam no Líbano e em Gaza.
No seu segundo ataque direto ao seu inimigo regional, a república islâmica que apoia grupos armados em todo o Médio Oriente lançou na terça-feira cerca de 200 mísseis contra Israel em vingança por uma onda de assassinatos israelitas de líderes militantes.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. O ataque com mísseis, que matou uma pessoa na Cisjordânia ocupada por Israel, causou alguns danos a uma base aérea israelense, segundo imagens de satélite.
Aconteceu no dia em que as forças terrestres israelitas iniciaram ataques ao Líbano, após dias de ataques intensos aos redutos do Hezbollah em todo o Líbano, transformando quase um ano de intercâmbios transfronteiriços com os militantes apoiados pelo Irão numa guerra total.
Uma fonte de alto nível do Hezbollah disse que o grupo perdeu contato com Hashem Safieddine, amplamente apontado como o próximo líder do Hezbollah, após ataques aéreos esta semana em Beirute.
Uma segunda fonte próxima ao grupo também disse que a comunicação foi cortada.
O movimento ainda não nomeou um novo chefe depois de Israel ter assassinado Hassan Nasrallah no final do mês passado num ataque massivo na capital libanesa, desencadeando em parte o ataque de mísseis do Irão.
O oficial militar israelita, falando à AFP sob condição de anonimato, uma vez que não estava autorizado a discutir o assunto publicamente, disse que o exército “está a preparar uma resposta ao ataque iraniano ilegal e sem precedentes”.
Ele não detalhou a natureza ou o momento da resposta, que analistas e a mídia israelense disseram que provavelmente seria projetada para desferir um golpe imenso no Irã, apesar dos apelos internacionais para a desescalada e dos avisos de Teerã de que iria retaliar.
Sina Toossi, pesquisadora sênior do Centro de Política Internacional em Washington, disse à AFP que tanto Israel quanto o Irã estavam “fazendo grandes apostas”.
“Tudo neste momento depende da resposta de Israel”, disse ele.
A rápida escalada da violência nesta semana também incluiu a intensificação do lançamento de foguetes do Hezbollah e ataques contra Israel reivindicados por aliados do Irã de lugares tão distantes quanto o Iêmen.
Quase um ano após o início da guerra em Gaza, Israel mudou o seu foco para o norte, dizendo que pretende permitir que dezenas de milhares de israelitas deslocados pelos ataques do Hezbollah regressem a casa.
O Hezbollah disse ontem que seus combatentes estavam enfrentando tropas israelenses na região da fronteira sul do Líbano, onde os militares israelenses disseram ter atacado militantes dentro de uma mesquita em Bint Jbeil, um foco dos combates desta semana.
Os militares israelitas disseram que as suas forças estavam envolvidas em ataques “limitados e localizados” no sul do Líbano, embora a escala das suas operações não fosse imediatamente clara.
O exército relatou frequentes disparos de foguetes do Líbano, alguns dos quais foram interceptados pelas defesas aéreas, enquanto o Hezbollah reivindicava um ataque de foguetes à base aérea de Ramat David, no norte de Israel, a cerca de 45 quilômetros (30 milhas) da fronteira.
O grupo libanês também disse que disparou foguetes contra uma “empresa da indústria militar” perto da cidade costeira de Acre, em Israel.
No primeiro ataque aéreo israelense relatado na região norte de Trípoli na atual escalada, o Hamas disse que o “bombardeio sionista” do campo de refugiados de Beddawi matou ontem um de seus comandantes, Saeed Attallah Ali, bem como sua esposa e duas filhas.
No centro de Beirute, Ibrahim Nazzal, que está entre as centenas de milhares de deslocados pela violência, disse: “Queremos que a guerra acabe… todas as nossas casas desapareceram.”
Em todo o Líbano, uma onda intensificada de ataques aos redutos do Hezbollah matou mais de 1.110 pessoas desde 23 de setembro, segundo o Ministério da Saúde.
A Agência Nacional de Notícias estatal disse que cerca de uma dúzia de ataques atingiram os subúrbios ao sul da capital libanesa durante a noite, com um novo ataque ontem por volta do meio-dia. Também relatou mais ataques israelenses no sul e no leste do Líbano.
No bastião do Hezbollah, no sul de Beirute, um fotógrafo da AFP viu alguns edifícios reduzidos a escombros e um incêndio em outro.
Chegando ao Líbano, o chefe da agência de refugiados da ONU, Filippo Grandi, disse que “o Líbano enfrenta uma crise terrível” e alertou que “centenas de milhares de pessoas ficaram na miséria ou deslocadas pelos ataques aéreos israelenses”.
Os recentes ataques de Israel ao Líbano mataram um general iraniano, uma série de comandantes do Hezbollah e, no maior golpe ao grupo em décadas, Nasrallah.
O líder supremo do Irão, aiatolá Ali Khamenei, proferindo um raro sermão público na sexta-feira, disse que “a resistência na região não recuará com estes martírios”.
O bombardeio israelense também colocou fora de serviço pelo menos quatro hospitais no Líbano, disseram as instalações.
A força de manutenção da paz da ONU no Líbano apelou ao compromisso “em acções, não apenas em palavras” à Resolução 1701 do Conselho de Segurança, que pôs fim à guerra de 2006 entre Israel e o Hezbollah e estipulou que apenas o exército libanês e as forças de manutenção da paz deveriam ser destacados para o sul do Líbano.
O Ministro dos Negócios Estrangeiros do Irão, Abbas Araghchi, visitando Damasco ontem depois de uma paragem em Beirute, renovou o seu apelo a cessar-fogo tanto em Gaza como no Líbano.
O presidente Joe Biden disse que os Estados Unidos, o principal fornecedor militar de Israel, estão trabalhando para “reunir o resto do mundo” para evitar que os combates se alastrem ainda mais.
Mediadores dos EUA, do Catar e do Egito tentaram, sem sucesso, durante meses, chegar a uma trégua em Gaza e garantir a libertação de 97 reféns ainda detidos no território governado pelo Hamas.
Médicos e equipes de resgate disseram que o fogo israelense na manhã de ontem matou pelo menos 12 pessoas em Gaza.
Desde 7 de Outubro, a ofensiva militar de Israel matou pelo menos 41.825 pessoas em Gaza, a maioria delas civis.
Pela primeira vez em semanas, Israel disse aos palestinos para evacuarem uma área no centro de Gaza, alertando que as tropas estavam se preparando para usar “grande força” contra os combatentes do Hamas em torno do estratégico Corredor Netzarim.
