A irmã do estudante público Yousef Makki, que foi morto a facadas pelo seu amigo, fez um apelo poderoso por uma revisão do sistema de justiça criminal.
Jade Akoum disse que a origem de seu irmão anglo-libanês de 17 anos, oriundo de um conjunto municipal de Manchester, o gosto musical e o amor pelo esporte – o boxe, em particular – foram ‘armados’ em um ‘assassinato de caráter’, retratando-o erroneamente como o agressor durante o julgamento de seu assassino.
Joshua Molnar, também com 17 anos na época e de uma família rica, foi inocentado de homicídio e homicídio culposo durante o confronto fatal em Hale Barns, Grande Manchester, em 2 de março de 2019, alegando legítima defesa.
Num discurso sincero, a Sra. Akoum contou como a sua experiência abalou a sua fé no sistema judicial.
Ela disse: “Antes de 2019, nossa família nunca havia entrado em um tribunal criminal nem teve qualquer envolvimento com a polícia.
“Fomos criados para confiar no sistema e tínhamos plena confiança no sistema de justiça britânico e que ele iria cumprir e responsabilizar.
‘Entramos no tribunal esperançosos de que a verdade fosse importante, mas saímos arrasados por isso não ter acontecido.’
O homem de 35 anos, falando durante uma discussão sobre as desigualdades no sistema de justiça criminal na Universidade de Manchester, perguntou: ‘O que você faz quando o próprio processo é falho, quando ele o silencia, quando priva o seu ente querido da dignidade?
Jade Akoum e seu marido Mazen fora da palestra na Universidade de Manchester
‘Por que algumas vítimas são retratadas com mais simpatia do que outras? Por que certas origens, certos sotaques, certos códigos postais são tratados com suspeita e preconceito?
‘E por que, num sistema destinado a fazer justiça, tantas famílias vão embora sentindo-se traídas?
‘Porque é que o assassinato de carácter ainda é usado de forma tão eficaz nos tribunais, especialmente contra jovens vítimas de origem da classe trabalhadora?’
Ela acrescentou: “O que aconteceu no nosso caso deveria nos forçar a fazer algumas perguntas difíceis.
‘Devemos isso não apenas a Yousef, mas a todas as pessoas que acreditam na justiça, para exigir melhor do nosso sistema judicial.’
Yousef Makki sofreu um ‘assassinato de caráter’ durante o julgamento de seu assassino, disse sua irmã
Descrevendo a provação do julgamento, ela disse que não havia chance de neutralizar o “assassinato de caráter” com evidências positivas sobre seu irmão de grande sucesso, que queria ser cirurgião cardíaco.
Um pedido para que o diretor da aluna bolsista da prestigiada Manchester Grammar School – onde seu irmão estava obtendo notas altas – prestasse um depoimento foi ignorado.
Ela disse que sua família era marginalizada – a ponto de sua falecida mãe, Debbie, que sofria de artrite incapacitante, e o pai de Yousef, Ghaleb, que usava muletas – terem que assistir de uma galeria no andar de cima.
Sentados atrás de uma tela de vidro, eles lutavam para ouvir o que estava acontecendo, não tinham privacidade e a falta de contato com a promotoria significava que eles sentiam que não poderiam contestar as imprecisões na forma como Yousef era retratado pela defesa.
A certa altura do julgamento, imagens da câmara policial que mostravam tentativas de salvar a vida do adolescente no local do crime foram acidentalmente reproduzidas sem aviso prévio – fazendo com que a Sra. Akoum tivesse de “correr para fora do tribunal por estar fisicamente doente”.
“Foi quando percebi que importamos tão pouco”, disse ela.
Atacando a representação distorcida do seu irmão como “zangado e conflituoso”, a Sra. Akoum disse: “Eles pintaram uma imagem dele que estava tão longe da verdade, como se o seu passado o tornasse indigno de protecção.
‘Sua paixão era o boxe. Isso foi usado para retratá-lo como o agressor.
O aluno bolsista Yousef Makki em tempos mais felizes, fotografado com sua falecida mãe Debbie Makki
Ela disse que suas diferenças e conquistas em vir do município de Burnage – onde Noel e Liam Gallagher do Oasis cresceram – e conseguir uma bolsa de estudos para frequentar uma escola de prestígio “não foram celebradas, mas transformadas em armas no julgamento”.
A absolvição de Molnar em julho de 2019 – embora ele tenha sido preso por 16 meses depois de admitir ter mentido à polícia e possuir uma faca em público – significou que o depoimento da vítima de Debbie Makki nunca foi lido.
Depois, houve a batalha “exaustiva e humilhante” para angariar fundos para representação para um inquérito posterior em 2021, uma vez que não tinham direito a assistência jurídica.
Seguiu-se a decepção, com o legista a registar um veredicto narrativo, encontrando “evidências insuficientes” para registar a morte de Yousef como homicídio acidental ou ilegal.
A família de Yousef continuou lutando, indo ao Tribunal Superior, que anulou o veredicto e ordenou um segundo inquérito.
A Sra. Akoum disse que “não ousava esperar um resultado positivo” depois de tantos anos de decepção.
Mas finalmente, em novembro de 2023, o novo legista descobriu que Yousef foi morto ilegalmente por Molnar, de origem rica, que infligiu um ferimento de quinze centímetros no coração da vítima.
O legista descobriu que não havia provas que sugerissem que Yousef tinha uma arma – uma alegação da sua dispendiosa equipa de defesa no julgamento criminal – e atacou violentamente as alegações “interessadas” de Molnar.
O caso tornou-se um dos mais notórios dos últimos anos e foi apresentado em dois documentários televisivos do Channel 4 e da BBC.
Molnar foi preso por mentir para a polícia e ter uma faca, mas inocentado de assassinato e homicídio culposo
Outro aluno da Manchester Grammar School, Adam Chowdhary, com quem Yousef passou o fim de semana e estava presente quando foi esfaqueado, afirmou que não tinha visto o que aconteceu entre Yousef e Molnar. Chowdhary, de uma família rica de Hale Barns, foi preso durante quatro meses por posse de uma faca.
Mas o legista chamou Chowdhary, também com 17 anos na época, uma “testemunha inexpressiva” e “um pouco com medo” de Molnar, que morava com os pais, diretores da empresa, em Hale, mas agora é de Knutsford, Cheshire.
Mãe de quatro filhos, a Sra. Akoum, apoiada na palestra pelo seu marido Mazen Akoum, 39 anos, disse que embora o veredicto no segundo inquérito tenha sido “incrível e maravilhoso”, “não é justiça, na verdade”.
Ela disse: ‘O réu não poderia ser julgado novamente, tínhamos respostas, mas nenhuma responsabilização.’
A prometida Lei de Hillsborough dará às famílias enlutadas o direito à paridade de representação legal nos inquéritos quando o Estado estiver envolvido. Poderá aplicar-se a casos semelhantes ao de Yousef no futuro, uma vez que a polícia esteve representada em ambos os inquéritos sobre o seu assassinato.
Yousef Makki, à direita, com seu amigo Adam Chowdhary – descrito como uma ‘testemunha inexpressiva’
Mas Akoum espera mudanças nos tribunais criminais em termos de como os casos serão tratados no futuro e como as famílias enlutadas serão tratadas.
Ela disse: “A história de Yousef não é apenas sobre uma vida perdida, é sobre o que acontece quando a responsabilização falha, quando a justiça se curva para alguns, mas não para outros”.
O desgaste físico e emocional foi tal que a Sra. Makki morreu de sépsis depois de adoecer apenas 14 meses após a morte do seu filho – enquanto a Sra. Akoum teve um acidente vascular cerebral.
Ms Akoum disse: ‘Fomos puxados para um mundo de procedimentos e perguntas quando nossos corações já estavam tão pesados. Nenhuma família deveria ter que equilibrar a sua dor com o peso da luta para ser ouvida”.
Jade Akoum no Centro de Justiça Civil de Manchester após vencer revisão judicial para novo inquérito
Falando depois de Akoum, Pete Weatherby, do Garden Court Chambers, que representou a família de Yousef em ambos os inquéritos, disse: ‘A questão que Jade coloca, o que deu errado, pode ser respondida até certo ponto em três palavras curtas, raça e classe.
‘Yousef era um jovem de grande sucesso que estava destinado a grandes coisas. Ele estava se aproximando do nível A e iria para a universidade.
‘O julgamento criminal deturpou o menino, o jovem que ele estava se tornando
‘Sua vida foi tragicamente interrompida por um menino de uma família extremamente privilegiada que, num acesso de raiva, esfaqueou Yousef, que na época tentava ajudá-lo.’
Um porta-voz da Polícia da Grande Manchester disse: ‘Compreendemos a frustração e a angústia adicional sentida pelos entes queridos de Jade e Yousef durante esta provação.
“Sempre expressámos o nosso compromisso de obter justiça para a família de Yousef e trabalhámos para apoiá-los durante todo o processo de justiça criminal. Nossos pensamentos sempre permanecerão com eles.’
O Ministério da Justiça disse que ‘os pensamentos estão com Jade Akoum após a perda devastadora de seu irmão”.
As autoridades deverão consultar sobre um Código das Vítimas melhorado “no devido tempo” para garantir um melhor apoio durante o processo judicial.
O CPS disse que “afirmou um caso positivo” de que Yousef Makki não estava em posse de uma faca
Um porta-voz disse: “Nunca queremos que as vítimas se sintam angustiadas com a sua experiência no tribunal”.
O HM Courts and Tribunals Service também está a aumentar os gastos com a manutenção de edifícios judiciais abandonados – incluindo o Manchester Crown Court, onde Molnar foi julgado – para 148,5 milhões de libras este ano, face aos 120 milhões de libras do ano passado.
Um porta-voz do Crown Prosecution Service disse: “Nossos pensamentos permanecem com a família de Yousef Makki pela perda devastadora que sofreram.
‘As decisões sobre permitir que provas de caráter sejam consideradas num julgamento são tomadas pelo Tribunal e sempre baseadas nos factos do caso específico, e neste julgamento desafiamos os esforços da defesa para apresentar provas de mau caráter sobre Yousef Makki.
«Estamos a melhorar a forma como interagimos com as famílias enlutadas e, no início deste ano, criámos um fórum de familiares enlutados para garantir que a nossa abordagem é informada pelas pessoas mais afetadas por essa perda.»
O CPS disse que a introdução de “provas de caráter positivo” para uma pessoa falecida teria sido “altamente incomum” – e que “declarou um caso positivo de que Yousef não estava em posse de uma faca no momento do ataque e que não ameaçou o réu”.
As autoridades disseram que estão “explorando quais melhorias podem ser feitas no serviço que presta às pessoas enlutadas pelo crime”.
