Inundações e deslizamentos de terra provocados por fortes chuvas mataram pelo menos 40 pessoas e feriram 10 em todo o Sri Lanka esta semana, com outras 21 desaparecidas, disseram as autoridades na quinta-feira.
A maioria das mortes ocorreu no distrito central de produção de chá de Badulla, onde 21 pessoas foram enterradas vivas quando as encostas das montanhas caíram sobre as suas casas durante a noite, informou o Centro de Gestão de Desastres (DMC) num comunicado.
Para todas as últimas notícias, siga o canal Google News do The Daily Star. Outros quatro foram mortos de forma semelhante no distrito vizinho de Nuwara Eliya. As mortes restantes foram relatadas em outros lugares.
Mais de 425 casas foram danificadas em deslizamentos de terra, e mais de 1.800 famílias foram transferidas para abrigos temporários.
O DMC disse que os níveis dos rios estavam subindo em todo o Sri Lanka e alertou os residentes em áreas baixas para se deslocarem para terrenos mais elevados.
O Sri Lanka atravessa atualmente a estação das monções no nordeste, mas as chuvas intensificaram-se devido a uma depressão a leste da ilha, acrescentou.
O governo suspendeu os exames escolares do último ano em todo o país por dois dias por causa do clima.
O parlamento do Sri Lanka suspendeu um debate orçamental para que os legisladores pudessem regressar aos seus círculos eleitorais para lidar com os danos.
Mais de 100 milímetros de chuva eram esperados em todo o Sri Lanka, com previsão de que algumas áreas no nordeste fossem inundadas com 250 milímetros de chuva na quinta-feira.
O número de vítimas mortais desta semana é o mais elevado desde junho do ano passado, quando 26 pessoas morreram na sequência de fortes chuvas. Em dezembro, 17 pessoas morreram em enchentes e deslizamentos de terra.
As piores inundações deste século ocorreram em Junho de 2003, quando 254 pessoas morreram.
O Sri Lanka depende das chuvas sazonais das monções para irrigação e energia hidroeléctrica, mas os especialistas alertaram que o país enfrenta inundações mais frequentes devido às alterações climáticas.
