Incêndios florestais orientados ao clima revertendo o progresso da poluição

A poluição global do ar está agravando, com os Estados Unidos e o Canadá experimentando os aumentos mais nítidos devido a incêndios silvestres e superalimentados por clima que estão desfazendo décadas de progresso, informou ontem um estudo.

O Relatório Anual do Índice de Vida de Qualidade do Ar (AQLI) usa dados de satélite para avaliar os níveis de partículas em todo o mundo, com registros que datam de 1998. Ele traduz concentrações em anos de expectativa de vida perdidos, com base na ciência revisada por pares.

“Eu simplesmente não acho que isso possa ser repetido o suficiente: a matéria de partículas continua sendo a maior ameaça externa à saúde humana do planeta, período”, disse Michael Greenstone, professor de economia da Universidade de Chicago que co-criou a AQLI, à AFP.

“É pior do que a fumaça do tabaco. É pior que a desnutrição infantil e materna. É pior que os acidentes de trânsito. É pior que o HIV-AIDS, pior do que qualquer coisa em termos de perdas”.

Segundo o relatório, a catastrófica da temporada de incêndios florestais de 2023 do Canadá gerou um aumento de mais de 50 % nos níveis de partículas em comparação com 2022, enquanto os Estados Unidos tiveram um aumento de 20 %.

Embora os dados atualmente se estendam apenas até 2023, é provável que a tendência tenha continuado à medida que os dois países enfrentam estações de intensificação de incêndios florestais, impulsionados por temperaturas de aquecimento e seca alimentadas por emissões de gases de efeito estufa causadas por seres humanos.

O ano de 2025 já ocupa a segunda pior temporada do Canadá.

“A descoberta muito surpreendente para mim é que, em partes do mundo, certamente no Canadá, certamente os EUA e parecem partes da Europa também, a poluição do ar é como o zumbi que pensávamos ter matado e agora está de volta”, disse Greenstone.

Embora os municípios mais poluídos nos EUA tenham sido historicamente encontrados na Califórnia, isso agora está mudando para os estados a favor do vento de incêndios canadenses, incluindo Wisconsin, Illinois, Indiana e Ohio, mas também mais ao sul.

Mais da metade dos canadenses respirou o ar com poluição acima de seu padrão nacional de 8,8 microgramas por metro cúbico – uma mudança dramática de menos de cinco por cento nos cinco anos anteriores.