A guerra EUA-Israel com o Irão poderá deixar os consumidores e as empresas em todo o mundo enfrentando semanas ou meses de preços mais elevados dos combustíveis, mesmo que o conflito que já dura uma semana termine rapidamente, à medida que os fornecedores enfrentam instalações danificadas, logística interrompida e riscos elevados para o transporte marítimo.
As perspectivas representam uma ameaça económica global e uma vulnerabilidade política para o Presidente dos EUA, Donald Trump, antes das eleições intercalares, com eleitores sensíveis às contas de energia e desfavoráveis a envolvimentos estrangeiros.
“O mercado está mudando da fixação de preços de puro risco geopolítico para enfrentar interrupções operacionais tangíveis, à medida que as paralisações de refinarias e as restrições às exportações começam a prejudicar o processamento de petróleo bruto e os fluxos de abastecimento regional”, disseram analistas do JP Morgan em uma nota de pesquisa na sexta-feira.
O conflito já levou à suspensão de cerca de um quinto do fornecimento global de petróleo bruto e gás natural, à medida que Teerão tem como alvo navios no vital Estreito de Ormuz, entre as suas costas e Omã, e ataca infra-estruturas energéticas em toda a região.
Os preços globais do petróleo subiram mais de 25% desde o início da guerra, aumentando os preços dos combustíveis para os consumidores em todo o mundo.
Um encerramento quase total do Estreito significa que os gigantes produtores de petróleo da região – Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Iraque e Kuwait – tiveram de suspender remessas de até 140 milhões de barris de petróleo – o equivalente a cerca de 1,4 dias de procura global – para refinarias globais.
Como resultado, o armazenamento de petróleo e gás em instalações no Golfo do Médio Oriente está a encher-se rapidamente, forçando os campos petrolíferos no Iraque e no Kuwait a cortar a produção de petróleo, sendo provável que os Emirados Árabes Unidos cortem a seguir, disseram analistas, traders e fontes.
“Em algum momento, em breve, todos também fecharão as portas se os navios não vierem”, disse uma fonte de uma empresa petrolífera estatal da região, que pediu para não ser identificada.
Os campos petrolíferos forçados a fechar em todo o Oriente Médio como resultado das interrupções no transporte marítimo podem demorar um pouco para voltar ao normal, disse Amir Zaman, chefe da equipe comercial das Américas da Rystad Energy.
“O conflito poderia terminar, mas poderia levar dias, semanas ou meses, dependendo dos tipos de campos, da idade do campo, do tipo de confinamento que tiveram de fazer antes que a produção pudesse voltar ao que era antes”, disse ele.
Entretanto, as forças iranianas têm como alvo infra-estruturas energéticas regionais – incluindo refinarias e terminais – forçando-as também a encerrar, com algumas dessas operações gravemente danificadas por ataques e a necessitar de reparações.
O Catar declarou força maior em seus enormes volumes de exportações de gás na quarta-feira, após ataques de drones iranianos, e pode levar pelo menos um mês para retornar aos níveis normais de produção, disseram fontes à Reuters. O Catar fornece 20% do GNL global.
Enquanto isso, a gigantesca refinaria Ras Tanura e terminal de exportação de petróleo da Saudi Aramco também fechou devido a ataques, sem detalhes sobre danos.
A Casa Branca justificou o ataque ao Irão, dizendo que o país representava uma ameaça iminente para os Estados Unidos, embora não tenha fornecido detalhes. Trump também disse estar preocupado com os esforços do Irão para obter uma arma nuclear.
PERIGO NO ESTREITO
Um fim rápido da guerra acalmaria os mercados. Mas um regresso à oferta e aos preços anteriores à guerra poderia levar semanas ou meses, dependendo da extensão dos danos nas infra-estruturas e no transporte marítimo.
“Considerando os danos físicos devidos aos ataques iranianos, até agora não vimos nada que pudesse ser considerado estrutural, embora o risco permaneça enquanto a guerra continuar”, disse Joel Hancock, analista de energia do Natixis CIB.
A maior questão para o fornecimento de energia é como e quando o Estreito de Ormuz se tornará novamente seguro para o transporte marítimo. Trump ofereceu escoltas navais a petroleiros e prometeu apoio de seguros dos EUA a navios na região.
Mas a segurança na hidrovia pode ser ilusória, já que o Irão tem capacidade para sustentar ataques de drones contra navios durante meses, disseram fontes militares e de inteligência.
O conflito também poderá encorajar os países a aumentarem as suas reservas estratégicas de petróleo nas semanas e meses após o fim do conflito, expondo os perigos de existências escassas. Isso aumentaria a procura de petróleo e apoiaria os preços.
RISCO ECONÔMICO E POLÍTICO GLOBAL
Entretanto, a perturbação nos transportes de energia está a repercutir-se nas cadeias de abastecimento e nas economias da Ásia, dependente de importações, que obtém 60% do seu petróleo bruto no Médio Oriente.
Na Índia, a refinaria e petroquímica estatal Mangalore MRPL.NS declarou força maior nas cargas de exportação de gasolina, disseram fontes esta semana, juntando-se a um número crescente de refinarias na região incapazes de cumprir contratos de vendas devido à falta de fornecimento.
Pelo menos duas refinarias na China reduziram as operações. A China, um grande fornecedor da região, pediu às refinarias que suspendessem as exportações de combustíveis. A Tailândia também suspendeu as exportações de combustíveis, enquanto o Vietname suspendeu os embarques de petróleo bruto.
A ruptura deu um impulso à Rússia. Os preços das cargas de petróleo bruto russo subiram, uma vez que os EUA concederam às refinarias indianas uma isenção de 30 dias para comprar petróleo russo para substituir a perda de abastecimento no Médio Oriente. Washington pressionou a Índia a reduzir as importações de petróleo russo sob a ameaça de tarifas.
No Japão, o segundo importador mundial de GNL, os futuros de energia de base para Tóquio para o ano fiscal que começa em Abril saltaram mais de um terço esta semana no EEX, em antecipação aos preços mais elevados dos combustíveis. E em Seul, os motoristas fizeram fila nos postos de gasolina em antecipação ao aumento dos preços nas bombas.
Para os consumidores europeus, a crise no abastecimento de gás e os preços mais elevados são um golpe duplo. A região foi a mais atingida pela interrupção do fornecimento de gás devido às sanções às importações de energia russas depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022.
A Europa recorreu às importações de GNL para substituir o gás gasoduto russo. E a Europa precisa agora de comprar mais 180 cargas de GNL do que no ano passado para encher o armazenamento de gás até aos níveis necessários antes do próximo Inverno.
Os riscos de abastecimento para os Estados Unidos são menores, uma vez que o país se tornou nos últimos anos o maior produtor mundial de petróleo e gás. Mas os preços do petróleo e dos combustíveis nos EUA aumentam em conjunto com os mercados internacionais de petróleo, pelo que os preços na bomba da gasolina e do gasóleo são afectados mesmo que a oferta interna seja abundante.
A gasolina média no varejo dos EUA, por exemplo, atingiu US$ 3,32 o galão nacionalmente na sexta-feira, um aumento de 34 centavos em relação à semana passada, segundo a AAA. Os preços do diesel, por sua vez, atingiram US$ 4,33 o galão, acima dos US$ 3,76 o galão da semana anterior.
Os preços mais elevados nas bombas representam um grande risco para Trump e os seus colegas republicanos, à medida que se aproximam das eleições intercalares em Novembro.
“Os preços da gasolina são psicologicamente poderosos”, disse Mark Malek, diretor de investimentos da Siebert Financial. “Eles são os números da inflação que os consumidores veem todos os dias.”
