EUNa cidade litorânea de Kihei, na ilha havaiana de Maui, fica um armazém repleto de tesouros do passado colorido do milionário.
“Eu diria que há um milhão de itens nesta loja”, disse-nos o proprietário David Ross, 83 anos. independente.
A loja de Ross já foi chamada de “Objetos Ameaçados”, até que ele a renomeou como “Objetos à Venda de Homem Morto Muito Rico”.
O proprietário explicou a inspiração para o nome cativante.
“Um cara estava fazendo uma venda de garagem e chamou de ‘Venda de Garagem do Homem Morto’, então percebi isso e me chamei de ‘Itens à Venda do Homem Morto Muito Rico’, e meu negócio triplicou desde que fiz isso porque todo mundo quer ver o que o homem rico morto tem”, disse Ross.
O armazém contém mais de 2.000 peças de arte – porque, como disse Ross, “a maioria das pessoas mortas ricas possuía muita arte” – bem como mais de 200 cristais de ametista, com cerca de 3 metros de altura, e mais de 200 lâmpadas.
Ross estava especialmente orgulhoso de uma ametista de formato fálico, com quase um metro e meio de comprimento, que ele se recusou a vender.
“Todo mundo adora olhar, conferir e tirar fotos, então é simplesmente incrível”, disse o proprietário.
Quando questionado sobre as antiguidades mais legais que Ross colecionou durante seus 60 anos no ramo, alguns itens vieram à mente.
“Eu tenho uma asa de avião feita de um DC-3 Gooney Bird 1939 que foi transformada em uma mesa de jantar, o que também é incrível”, disse Ross.
Ross disse que também comprou recentemente cinco estátuas em tamanho real de guerreiros chineses do século XVIII.
“É muito fascinante, mas eu poderia continuar”, disse ele.
A loja de Ross atraiu não apenas moradores e turistas, mas também celebridades.
Os músicos Steven Tyler Mick Fleetwood Paul Simon e Alice Cooper visitaram a loja programa matinal da CBS Apresentadora Gayle King.
“A maioria desses caras eram frequentadores regulares. Eles chegavam e às vezes ficavam lá por três ou quatro horas. Fleetwood ficava lá por meio dia”, disse Ross.
“Eles compram muitas coisas e eu entrego na casa deles, e às vezes eles têm coisas para jogar fora e eu acabo com algumas de suas guloseimas.”
Aqueles que desejam visitar o armazém semelhante a um museu precisam pagar uma taxa de entrada de US$ 2.
“Isso pode excluir algumas pessoas que eu não quero na loja”, disse Ross, explicando que é um impedimento para alguns visitantes que possam tentar roubar itens.
“Algumas pessoas ficam realmente chateadas com isso. Dizem: ‘Não vou pagar US$ 2 para entrar.’ Eu digo: ‘Quer saber? Pagarei US$ 2 para você não entrar. Não me importo”, acrescentou o dono da loja.
Ross cresceu em São Francisco, onde sua família era dona de uma loja de penhores. “Isso me interessou por comprar e vender coisas”, explica.
Quando Ross se mudou para o Havaí em 1988, ele abriu uma empresa de mudanças. Quando as pessoas usavam seus serviços, perguntavam se queriam comprar itens de que não precisavam mais, e ele os vendia. Logo depois, abriu sua primeira loja de antiguidades.
Ross disse que compra as antiguidades que vende “de muitas, muitas maneiras diferentes”, inclusive de pessoas que compraram casas que já estavam mobiliadas, mas que não combinavam com seu estilo; pessoas que se mudaram para Maui e perceberam que não tinham espaço suficiente para guardar todas as suas coisas; e, claro, pessoas morrendo.
“Desde que comecei a dizer ‘Ricos mortos à venda’, recebia ligações de todo o país e as pessoas diziam: ‘Escute, minha tia acabou de morrer em Maui e não queremos vir de Baltimore. Ela tinha um Maserati e todos os tipos de antiguidades incríveis.”
Ross disse que provavelmente compra muito mais do que vende, mas gosta disso.
“Minhas despesas são altas, mas estou bem. Devo dizer que faço isso por amor. É muito divertido”, disse o proprietário. “Sou patinador e às vezes calço meus patins e patino pelo armazém enquanto trabalho.”
