O Sri Lanka deu alta ao hospital para 22 tripulantes iranianos que foram retirados de botes salva-vidas depois que seu navio de guerra foi afundado por um submarino dos EUA, disseram autoridades no domingo.
A tripulação estava sendo tratada no Hospital Karapitiya, na cidade portuária de Galle, no sul, desde quarta-feira, depois que o IRIS Dena foi torpedeado perto das águas territoriais do Sri Lanka.
O ataque a Dena foi o primeiro ataque militar fora do Médio Oriente desde que os Estados Unidos e Israel lançaram a sua guerra contra o Irão, há uma semana.
Os que receberam alta durante a noite foram levados para um resort de praia no mesmo distrito, quando a Marinha do Sri Lanka encerrou no domingo a busca por sobreviventes do navio. Pouco mais de 60 pessoas continuam desaparecidas, segundo uma estimativa oficial do Sri Lanka.
“Outros 10 ainda estão em tratamento”, disse à AFP um médico do hospital. Ele disse que os corpos de 84 iranianos recuperados no Oceano Índico também estavam no hospital.
O Sri Lanka negou as alegações de que estava sob pressão de Washington para impedir os iranianos de regressarem a casa, dizendo que Colombo seria guiado apenas pelo direito internacional e pela sua própria legislação interna.
Os sobreviventes do Dena estavam a ser tratados de acordo com o direito humanitário internacional e o governo contactou o Comité Internacional da Cruz Vermelha para obter assistência, disseram as autoridades.
A ilha também oferece refúgio seguro para outros 219 marinheiros iranianos de um segundo navio, o IRIS Bushehr, que foi autorizado a entrar nas águas do Sri Lanka depois que o Dena foi afundado.
A tripulação do Bushehr foi transferida para um acampamento da Marinha do Sri Lanka em Welisara, ao norte da capital Colombo, e o seu navio foi assumido pela marinha do Sri Lanka.
O Sri Lanka anunciou que estava levando o Bushehr para o porto de Trincomalee, no nordeste do país, mas uma falha no motor e outros problemas técnicos e administrativos atrasaram o movimento, disse um porta-voz da Marinha.
-Pressão negada –
Um porta-voz do Departamento de Estado dos EUA disse que a disposição do pessoal de Bushehr e da tripulação iraniana resgatada no mar cabia ao Sri Lanka.
“Os Estados Unidos, é claro, respeitam e reconhecem a soberania do Sri Lanka na gestão desta situação”, disse o porta-voz à AFP em Washington.
A Índia, entretanto, disse no sábado que permitiu que um terceiro navio de guerra iraniano, o IRIS Lavan, atracasse num dos seus portos por motivos “humanitários”, depois de também ter relatado problemas no motor.
“Acho que foi a coisa mais humana a fazer e acho que fomos guiados por esse princípio”, disse o ministro das Relações Exteriores da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, no sábado.
Os três navios faziam parte de um exercício naval multinacional realizado pela Índia antes do início da guerra no Oriente Médio, na semana passada.
O Lavan atracou no porto de Kochi, no sudoeste da Índia, na quarta-feira. “Muitas pessoas a bordo eram jovens cadetes. Eles desembarcaram e estão em uma instalação próxima”, disse Jaishankar.
Enquanto isso, as autoridades do Sri Lanka relataram uma mancha de óleo em outro resort de praia próximo e disseram que cerca de 50 trabalhadores e voluntários foram enviados para uma limpeza, enquanto barcos eram enviados para verificar se havia mais poluição.
“Ontem vimos uma fina mancha de óleo na praia de Hikkaduwa”, disse Samantha Gunasekara, presidente da Autoridade de Proteção do Meio Ambiente Marinho (MEPA).
Ele acrescentou que partes de um bote salva-vidas danificado, um barril de lubrificantes e calçados foram levados para a costa, e as autoridades estão tentando estabelecer se eram do Dena afundado.
