Quando o ator e diretor Justin Baldoni sentou-se para uma entrevista no início deste mês, sua mensagem foi sombria.
“Nunca há desculpa para magoar uma mulher, física ou emocionalmente”, disse aos jornalistas a mulher de 40 anos – vestindo um casaco de lã castanho e um colar de corrente. ‘Nós, homens, temos que avançar e descobrir como podemos ser melhores aliados.’
O motivo de seu comentário foi seu último filme, It Ends With Us – o drama de sucesso sobre um relacionamento abusivo – que agora está sendo adicionado ao Netflix.
Quão desconfortáveis são suas palavras agora. Por menos de duas semanas após sua entrevista com o canal de showbusiness Access Hollywood ele foi atormentado por acusações de assédio sexual e intimidação por parte de sua co-estrela Blake Lively.
O filme – baseado no best-seller de Colleen Hoover de 2016 – segue Lily Bloom, uma florista interpretada por Lively, que se apaixona por um neurocirurgião charmoso, mas abusivo, interpretado por Baldoni, que também dirigiu.
O filme, que foi lançado em agosto, foi um sucesso de bilheteria – arrecadando mais de US$ 350 milhões contra um orçamento de produção de US$ 25 milhões.
No entanto, apesar de seu sucesso comercial, o drama dos bastidores há muito eclipsou o filme em si, em meio a alegações de rixas e uma turnê promocional ‘surda’.
No fim de semana, isso foi trazido à tona novamente após relatos bombásticos de que Lively – que ganhou fama na novela de TV Gossip Girl – havia apresentado uma queixa legal de 80 páginas contra Baldoni.
Blake Lively revida depois de alegar que foi vítima de uma campanha difamatória
O diretor e co-estrela do filme, Justin Baldoni, com Blake no set
No documento, ao qual o Mail teve acesso, ela acusou Baldoni de “assédio sexual reiterado” e também de coordenar uma campanha de difamação para “destruir” a sua reputação.
Isto é ainda mais chocante porque Baldoni – que negou as acusações – há muito que se posiciona como um aliado das mulheres.
Além de proferir palestras sobre a “masculinidade tóxica”, ele professou ser um seguidor devoto da religião bahá’í – uma religião que defende a unidade, a paz e a paridade de género.
Então, como é que um filme destinado a destacar a questão da violência doméstica – estrelado por duas estrelas de Hollywood aparentemente completamente limpas – se tornou o maior escândalo do ano em Tinseltown?
A história começa em 4 de janeiro deste ano, pouco antes de as filmagens do projeto serem retomadas após as greves da indústria em 2023, quando Lively, de 37 anos, exigiu uma reunião “geral” para abordar o que sua reclamação legal descreve como o “ambiente hostil” em definir.
Lively, no entanto, não compareceu à reunião sozinha, chamando seu marido de primeira linha, Ryan Reynolds, que é um dos nomes mais poderosos e reconhecíveis de Hollywood. Também estiveram presentes o sócio de Baldoni e produtor do filme, Jamey Heath, além de um representante da Sony, distribuidora do filme.
A reunião terminou com uma lista de 30 “regras” extraordinárias sendo elaboradas, assinadas e implementadas para o restante das filmagens – todas baseadas em supostos incidentes ocorridos no set.
Isso inclui alegações de que Baldoni entrou no trailer de maquiagem de Lively enquanto ela estava de topless, mostrou à atriz fotos pornográficas e um vídeo gráfico de sua própria esposa dando à luz, discutiu repetidamente seu “vício em pornografia”, descreveu sua própria genitália e até mesmo – de uma forma horrível incidente – mordeu e chupou os lábios de Lively durante uma cena improvisada de beijo para a qual Baldoni insistiu em fazer várias tomadas.
Mas esta foi apenas a ponta do iceberg. As novas ‘regras’ de produção também estabeleciam que Lively deveria ser substituída por um ‘dublê de primeira linha’ para cenas envolvendo ‘estupro e/ou violência’ com Baldoni.
Eles também disseram que Baldoni não deveria adicionar novas ‘cenas de sexo, sexo oral ou clímax diante das câmeras’ que não estivessem no roteiro previamente acordado, e que um coordenador de intimidade deveria ser contratado no set sempre que as duas estrelas compartilhassem um cena.
As regras nem sequer estavam relacionadas exclusivamente à impropriedade sexual. Outras exigências incluíam que Baldoni parasse de alegar que estava ‘falando com’ o falecido pai de Lively e que parasse de perguntar sobre o peso dela – o que ela sugeriu ser semelhante a envergonhar a gordura.
Baldoni, através da sua empresa Wayfarer Studios, pareceu concordar com as exigências, escrevendo numa carta de resposta formal: “Embora a nossa perspectiva seja diferente em muitos aspectos, garantir um ambiente seguro para todos é fundamental, independentemente dos pontos de vista divergentes. Em relação aos seus pedidos descritos, consideramos a maioria deles não apenas razoáveis, mas também essenciais para o benefício de todas as partes envolvidas”.
As filmagens foram reiniciadas em 5 de janeiro e concluídas pouco mais de um mês depois, em 9 de fevereiro.
Parece que o último mês de filmagens foi um sucesso, com Lively contando a amigos e colegas próximos que o comportamento de Baldoni melhorou significativamente.
Porém, assim que o filme foi lançado, o problema recomeçou. Lively conseguiu as filmagens do filme e contratou seu próprio editor – que havia trabalhado recentemente no grande sucesso de super-heróis de seu marido, Deadpool & Wolverine – para produzir uma versão final do filme independentemente de Baldoni.
O Mail entende que isso só foi possível porque a Lively contou com o apoio da distribuidora Sony.
Um membro da indústria cinematográfica disse ao Mail: ‘A Sony forçou Baldoni a aceitar a versão do filme de Blake. Eles o sentaram e disseram: “É a versão dela ou não”. ‘
Antes da estreia do filme, em 6 de agosto, ambos os campos tornaram-se cada vez mais paranóicos, sem contato direto entre as duas estrelas. Então Lively e vários de seus colegas de elenco, bem como o autor do livro Hoover, anunciaram que não fariam nenhuma divulgação ao lado de Baldoni – uma decisão que colocou em risco o futuro comercial do filme.
A essa altura, os rumores já estavam circulando online depois que vários membros do elenco deixaram de seguir Baldoni no Instagram e Reynolds até bloqueou o autoproclamado empresário.
Agora, numa nova acusação importante, Lively alega que por volta dessa altura, Baldoni iniciou uma campanha maliciosa de “manipulação social” para “destruir” a sua reputação.
Lively afirma que em 31 de julho, uma semana antes da estreia, Baldoni contratou uma especialista em comunicação de crise chamada Melissa Nathan, que já havia ajudado a reviver a imagem do ator sitiado Johnny Depp, bem como dos polêmicos rappers Drake e Travis Scott.
Supostamente, a Sra. Nathan plantou e divulgou histórias negativas sobre a Sra. Lively online – enquanto protegia a reputação de Baldoni. A equipe jurídica de Lively também afirma que Nathan – por meio de sua empresa The Agency Group PR – se envolveu em uma tática conhecida como ‘astroturfing’: quando os comentários são postados on-line para aparecerem como se fossem do público, quando na verdade são postados por uma organização .
Em última análise, a equipa jurídica de Lively acredita que Baldoni tentou retaliar contra as suas queixas de assédio, “prejudicando a sua imagem, prejudicando os seus negócios e causando graves danos emocionais a ela e à sua família”.
Em mensagens de texto vistas pelo Mail, a Sra. Nathan garantiu a um membro da equipe de Baldoni: “Podemos enterrar qualquer um”.
Mas havia mais. A reclamação legal de Lively também afirma que a equipe de Nathan elaborou um documento chamado ‘Planejamento de Cenário’, detalhando as táticas que Baldoni poderia empregar caso Lively tornasse pública alguma de suas alegações.
Ms Lively com seu marido Ryan Reynolds, que estrela o filme de ação Deadpool
Ms Lively com a cantora superstar Taylor Swift
Isso supostamente incluía plantar histórias sobre como Lively havia ‘armado o feminismo’ e também sugeria implicar sua amiga, a estrela pop Taylor Swift, que havia sido anteriormente acusada de usar o feminismo como tática de intimidação.
Crucialmente, a estratégia negativa supostamente utilizada por Baldoni parece ter funcionado.
Um relatório encomendado pela Lively e conduzido pela empresa de pesquisa de mercado Terakeet mostrou que a atriz provavelmente foi objeto de um “ataque on-line multicanal direcionado”.
Além disso, notou-se que este “ataque” era semelhante à trollagem online de Amber Heard durante o seu processo judicial contra o ex-marido Johnny Depp, a quem ela acusou de violência doméstica. Depp venceu o processo judicial enquanto a reputação de Heard ficou em frangalhos.
Independentemente das táticas empregadas por Baldoni, a atitude de Lively na turnê de imprensa continuou a ganhar as manchetes. Supostamente, a atriz queria promover o filme como uma comédia romântica otimista, em vez de um retrato de violência doméstica. Mas
para muitos fãs, ela foi longe demais – recusando-se a discutir o assunto sério.
Em uma sessão de perguntas e respostas com duas de suas co-estrelas – Jenny Slate e Isabela Ferrer, bem como a autora Colleen Hoover – Lively não mencionou a violência doméstica. Em vez disso, o quarteto riu durante a conversa, discutindo os empregos dos seus sonhos e até mesmo os signos do zodíaco.
Como um usuário postou no X: ‘Esta é a coisa mais surda que já vi. Este filme é sobre violência doméstica, por que você o está promovendo como se fosse um filme da Barbie?’
Em outro incidente de enrolar os dedos dos pés, Lively postou um vídeo alegre no TikTok dizendo às meninas para ‘Pegar suas amigas, usar suas flores e sair para ver (o filme)’.
Sua personagem foi ainda questionada após o lançamento de um clipe de entrevista de 2016, no qual Lively, então grávida, respondeu ao comentário de um jornalista sobre sua ‘barriguinha’ com o comentário sarcástico: ‘Parabéns pela sua barriguinha’.
Ao partilhar a entrevista durante o verão, a repórter norueguesa Kjersti Flaa disse que estava a lutar contra a infertilidade e que a conversa a fez querer abandonar o jornalismo.
Mas o problema não parou por aí. For Lively também foi acusada de usar a turnê de imprensa do filme para promover seus próprios negócios e marcas.
Convenientemente, o lançamento do filme coincidiu com o lançamento de sua empresa de cuidados com os cabelos, Blake Brown, que oferecia itens como xampu de “néctar selvagem” por £ 15 o frasco.
Mais tarde, a equipe de Lively culpou o atraso na data de lançamento do filme pelo conflito de agendamento – aparentemente, It Ends With Us deveria ser lançado no Dia dos Namorados, seis meses antes.
Também foi relatado que um ‘e-mail promocional’ foi distribuído explicando ‘como fazer coquetéis inspirados em It Ends With Us’ usando a marca de bebidas de Blake, Betty Buzz. Diz-se que algumas dessas receitas exigiam Aviation Gin – a marca de bebidas de propriedade de seu marido.
Não é novidade que muitos comentaristas criticaram Lively por usar o lançamento do filme como um exercício de construção de marca – com uma força de sentimento tão grande que foi apelidado de ‘Blakelash’.
Embora o furor pouco tenha feito para diminuir o sucesso de bilheteria do filme, sua recepção crítica foi, na melhor das hipóteses, morna. Apesar do assunto sério, Brian Viner, do Mail, descreveu-o como “mais brega do que uma roda de camembert e mais raso do que a piscina infantil de uma criança”.
Meses depois do lançamento de It Ends With Us, muitos pensaram que todo esse episódio desagradável havia sido posto de lado. Mas nada disso. Pois foi na semana passada que Blake Lively apresentou sua queixa legal ao Departamento de Direitos Civis da Califórnia, detalhando essas inúmeras alegações.
O advogado de Baldoni, Bryan Freedman, descreveu o documento como “intencionalmente lascivo, com a intenção de ferir publicamente e refazer uma narrativa na mídia”. Ele acrescentou: ‘É vergonhoso que a Sra. Lively e seus representantes façam acusações tão sérias e categoricamente falsas contra o Sr. Baldoni, a Wayfarer Studios e seus representantes.’
Além disso, Freedman respondeu com as suas próprias acusações contra Lively – incluindo que ela ameaçou não aparecer no set durante as filmagens e não promover o filme a menos que as suas “exigências” fossem satisfeitas.
Numa declaração feita pelo seu próprio advogado, Lively disse: “Espero que a minha acção legal ajude a abrir a cortina sobre estas sinistras tácticas de retaliação para prejudicar as pessoas que falam sobre má conduta e ajude a proteger outras pessoas que possam ser alvo”.
É impossível saber se It Ends With Us se tornará um sucesso de Natal para a Netflix.
Mas uma coisa é certa: quando se trata desse filme esquecível, o verdadeiro drama sempre acontece nos bastidores.
