Claudette Colvin, um ícone dos direitos civis que foi pioneiro na dessegregação do transporte público antes de Rosa Parks, morreu aos 86 anos.
Sua fundação anunciou sua morte na terça-feira, chamando-a de “amada mãe, avó e pioneira dos direitos civis”.
“Para nós, ela era mais do que uma figura histórica. Ela era o coração da nossa família, sábia, resiliente e fundamentada na fé”, dizia o comunicado.
‘Lembraremos seu riso, sua inteligência afiada e sua crença inabalável na justiça e na dignidade humana.’
Em 2 de março de 1955, Colvin, adolescente, recusou-se a ceder seu lugar em um Alabama ônibus para uma mulher branca e foi preso.
Seu ato de desafio ocorreu nove meses antes de Rosa Parks fazer sensacionalmente a mesma coisa, na mesma cidade de Montgomery.
Em 1º de dezembro daquele ano Parks foi preso por conduta desordeira o que desencadeou o boicote aos ônibus de Montgomery que durou 13 meses e que acabou motivando o Suprema Corte para decidir que a segregação nos ônibus era inconstitucional.
Parks se tornou a cara do movimento como uma respeitada costureira e secretária da NAACP local.
‘Minha mãe me disse para ficar quieto sobre o que fiz’, disse Colvin ao New York Times em uma entrevista de 2009.
Claudette Colvin, na foto acima, aos 13 anos de idade, em 1953, tornou-se uma heroína dos direitos civis quando se recusou a ceder seu lugar a uma mulher branca, nove meses antes de Rosa Parks fazê-lo.
Colvin, na foto acima em um evento em Nova York em 2020, não recebeu o mesmo nível de fama de Parks porque era uma adolescente grávida de uma família de classe baixa
Parks, na foto acima durante o boicote aos ônibus de Montgomery em 1956, recusou-se a ceder seu assento em 1º de dezembro de 1955.
‘Ela me disse: ‘Deixe Rosa ser a escolhida. Os brancos não vão incomodar Rosa, a pele dela é mais clara que a sua e eles gostam dela.’
A história de Colvin passou despercebida até que o escritor Philip Hoose escreveu sua biografia, Claudette Colvin: duas vezes em direção à justiça, em 2009.
Hoose descobriu que mais de 100 cartas de apoio foram escritas para Colvin após sua prisão, mas os líderes do movimento pelos direitos civis não achavam que ela seria uma boa opção para o rosto do movimento.
‘Eles temiam não conseguir vencer com ela’, disse Hoose ao Times em 2009, acrescentando: ‘Palavras como ‘boca’, ‘emocional’ e ‘agressiva’ foram usadas para descrevê-la.’
Colvin então soube que ela estava esperando um bebê alguns meses depois. Ela nunca identificou o pai do bebê, mas disse que ele era um homem casado e descreveu o encontro como estupro.
Colvin também vinha de uma família de classe baixa. Seu pai os abandonou quando ela era jovem e sua mãe não conseguia sustentar Colvin e seus irmãos.
As crianças foram então enviadas para morar com a tia de Colvin em uma fazenda na zona rural do Alabama, e se tornaram seus pais adotivos.
A formação de Colvin significou que ela passou despercebida por décadas. ‘Eles (líderes locais dos direitos civis) queriam alguém, eu acredito, que impressionasse os brancos e fosse um desenho’, disse ela O Guardião em uma entrevista de 2021.
Colvin foi um dos quatro demandantes em um caso da Suprema Corte que considerou inconstitucionais os ônibus segregados. Ela foi representada por Fred Gray, com quem ela está na foto acima em 2021 em uma cerimônia comemorando a eliminação de seu recorde
Colvin disse em uma entrevista que sua mãe lhe disse para deixar Parks, na foto acima durante o boicote aos ônibus, ser o rosto do movimento
Colvin, na foto acima em 2009, levava uma vida tranquila como auxiliar de enfermagem em Nova York após o Movimento dos Direitos Civis
‘Você sabe o que eu quero dizer? Como a estrela principal. E não achavam que um adolescente moreno, de baixa renda e sem diploma pudesse contribuir.’
“É como ler um antigo romance inglês quando você é um camponês e não é reconhecido”, disse Colvin.
Colvin disse ao seu biógrafo Hoose que no dia em que ela se recusou a ceder seu assento, ‘a rebelião estava em minha mente’.
Ela se lembrou de uma mulher branca de 40 anos entrando no ônibus, e o motorista pediu a ela e a outras três meninas negras que cedessem seus assentos para que a mulher pudesse ficar na fila só para ela.
Colvin se recusou a se levantar, mesmo quando o motorista do ônibus ficou agitado e gritou para ela sair da fila.
‘Então eu não ia me mudar naquele dia. Eu disse a eles que a história me deixou grudada no assento”, disse ela em 2021.
Quando os oficiais chegaram, Colvin permaneceu desafiador. Ela foi retirada à força do ônibus e disse que um dos policiais a chutou.
Relatos de jornais sobre sua prisão notaram que ela “bateu, arranhou e chutou” os policiais durante sua prisão.
Colvin retratado quando criança por volta de 1953 (esquerda) e em 1998 (direita)
Aurelia Browder, na foto acima, também foi demandante no caso da Suprema Corte para proibir a segregação nos ônibus
Enquanto ela estava algemada na traseira de uma viatura, Colvin lembrou que os policiais tentaram adivinhar o tamanho do sutiã.
Ela foi acusada de agressão, conduta desordeira e violação da lei de segregação. Um ministro pagou fiança para tirá-la da prisão e mais tarde ela foi considerada culpada de agressão.
Colvin foi uma das quatro mulheres negras, sem incluir Parks, presas e multadas naquele ano por se recusarem a ceder seus assentos no ônibus.
Aurelia Browder, Susie McDonald, Mary Louise Smith e Colvin entraram com uma ação judicial em Montgomery contestando os assentos segregados em ônibus em 1956.
O famoso advogado de direitos civis Fred Gray, 95, que também representou Parks, foi o advogado no processo.
O caso, Browder v. Gayle, chegou à Suprema Corte e acabou com a segregação nos ônibus. Colvin foi uma testemunha estrela.
‘Não pretendo tirar nada da Sra. Parks, mas Claudette deu a todos nós a coragem moral para fazer o que fizemos’, disse Gray O Washington Post.
Os arquivos dos jornais sobre o incidente dizem que Colvin foi considerada culpada de agressão depois de se recusar a ceder seu assento em um ônibus para uma mulher branca.
Colvin, na foto acima durante uma entrevista à CBS, deixa seu filho mais novo, suas irmãs e netos
Embora a história de Colvin tenha chamado a atenção de Parks e Martin Luther King Jr, seu desafio passou despercebido por décadas.
Ela nunca se casou, mas teve um segundo filho em 1960. Colvin mudou-se então para a cidade de Nova York e tornou-se auxiliar de enfermagem.
Em 2021, o recorde de Colvin foi eliminado. Ela disse na época que apresentou a petição para mostrar às gerações mais jovens que o progresso era possível.
Ela morava no Bronx e sentou-se para sua entrevista de 2009 para o Times em um restaurante em Parkchester, que ela frequentava. Colvin morava no Texas no momento de sua morte.
Seu filho mais velho, Raymond, morreu em 1993. Ela deixa seu filho mais novo, Randy, suas irmãs e seus netos.
