O secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, disse que a guerra com o Irão custou aos EUA cerca de 37,5 mil milhões de dólares (28 mil milhões de libras) até agora, um aumento de quase 8 mil milhões de dólares em relação à última estimativa de Maio.
Na sua primeira aparição perante a Comissão de Dotações do Senado desde o recomeço do conflito, Hegseth disse que o treino militar terá de ser reduzido sem um aumento no financiamento de emergência.
Ele disse que está buscando US$ 87 bilhões em financiamento do Congresso para seu departamento, incluindo US$ 67 bilhões para operações no Oriente Médio.
A audiência foi interrompida várias vezes por manifestantes anti-guerra, alguns gritando “Parem de bombardear as nossas crianças no Irão e na Palestina”.
A aparição de Hegseth perante o comité ocorre num momento crítico da guerra, com três soldados norte-americanos mortos no Médio Oriente.
A Casa Branca pediu ao Congresso em Abril que fornecesse ao Pentágono 1,5 biliões de dólares para o próximo ano fiscal, o que levaria os gastos militares dos EUA ao nível mais alto da história moderna.
Os Estados Unidos lançaram ataques aéreos pelo décimo dia consecutivo na segunda-feira, e o Irão retaliou contra os Estados Unidos e os seus aliados do Médio Oriente.
“Vivemos num mundo perigoso” que exige ações ousadas e rápidas, disse o secretário da Defesa no início do depoimento de terça-feira.
Depois de ter sido interrompido pelos manifestantes, Hegseth afirmou ainda que o seu pedido de fundos foi feito num momento de urgência porque “temos de nos preparar para a guerra” para manter a paz.
Ele prosseguiu dizendo que são necessários investimentos críticos para evitar que os adversários ultrapassem os Estados Unidos.
“Sem estes fundos, enfrentaremos carências críticas que ameaçam a nossa capacidade de pagar aos nossos militares, reabastecer rapidamente equipamento e munições e sustentar operações críticas sem interrupções”, disse Heggs.
Ele acrescentou que cada dólar apropriado seria usado para aumentar a “letalidade” dos militares dos EUA e “fortalecer a paz através da força”.
A presidente do Comitê de Dotações do Senado, Susan Collins, uma republicana, perguntou a Heggs qual seria o impacto se as necessidades orçamentárias não fossem atendidas.
Sem financiamento, Hegseth disse que o treinamento atual e futuro dos militares precisará ser reduzido, já que culpou repetidamente a administração Biden pelo que disse ser falta de financiamento para os militares.
Patty Murray, a principal democrata do comité, rejeitou o pedido de financiamento, dizendo que “não faz muito sentido” e acusando a administração Trump de tentar “contornar o processo normal de dotações”.
Quando o senador democrata Dick Durbin lhe perguntou se ele estimava o custo da guerra no Irão até agora, Hegseth revelou um valor de 37,5 mil milhões de dólares.
Ele acredita que, se aprovado, o financiamento será um “investimento geracional” que garantirá que os Estados Unidos evitem a “recuperação” e manterão os militares dos EUA à frente de outros países.
O governo não produz uma estimativa oficial do custo financeiro da guerra desde 12 de Maio, quando altos funcionários do Pentágono estimaram o valor em 29 mil milhões de dólares.
O Pentágono disse anteriormente aos legisladores que a guerra custou aos Estados Unidos cerca de 11,3 mil milhões de dólares na sua primeira semana.
O Irão e os Estados Unidos tiveram um breve cessar-fogo, mas as hostilidades foram retomadas, com os Estados Unidos a lançarem uma nova ronda de ataques na semana passada.
Durante uma audiência na terça-feira, a senadora democrata Kirsten Gillibrand, de Nova York, acusou a administração Trump de buscar “financiamento ilimitado para bombas” do Congresso, enquanto os cidadãos americanos são incapazes de “sustentar suas famílias”.
Ela perguntou a Hegseth por que ele estava fornecendo dezenas de bilhões de dólares para uma guerra que o presidente afirma ter vencido.
Hegseth respondeu que o governo não estava à procura de “bombas infinitas”.
“Exijo a bomba certa na hora certa”, acrescentou.
Hegers também solicitou US$ 87 bilhões adicionais para seu departamento, incluindo US$ 67 bilhões para operações no Oriente Médio.
A maioria dos Democratas opõe-se ao pedido de financiamento adicional e há insatisfação entre os Republicanos.
Alguns falcões fiscais do Partido Republicano querem compensar os cortes nas despesas noutras áreas do orçamento.
Independentemente disso, a Câmara dos Representantes sairá na quinta-feira e ambas as câmaras do Congresso não se reunirão novamente até setembro.
Mesmo que os republicanos consigam ganhar os votos, levará meses até que o Pentágono garanta o financiamento.
O Pentágono anunciou na terça-feira que o sargento Michael Emmanuel Swinton, um militar de 30 anos que apoiava operações no exterior no Iraque, morreu.
Um dia antes, os militares identificaram dois militares dos EUA mortos em combate na Jordânia: a soldado de primeira classe Isabella Gonzalez, de 19 anos, e o tenente Tyler Feehan, de 25 anos.
Durante a audiência, Trump (que não estava presente) publicou uma longa lista de guerras dos EUA nas redes sociais, incluindo quanto tempo demorou a terminar e quantos soldados dos EUA morreram. Ele escreveu que a guerra entre os Estados Unidos e o Irão, que começou em 28 de fevereiro, deixou 18 mortos.
