A recente decisão do secretário da Defesa, Pete Hegseth, de remover nove oficiais da Marinha, incluindo todas mulheres, das listas de promoção, causou preocupação significativa entre as mulheres em serviço, que acreditam que a intervenção incomum pode ser um limite de carreira e um precedente preocupante para as futuras gerações de líderes militares.
A Marinha selecionou inicialmente 31 marinheiros para promoção de capitão a almirante de uma estrela.
No entanto, Hegseth interveio e retirou nove pessoas da lista, incluindo três mulheres e dois homens negros, segundo um oficial de defesa que falou sob condição de anonimato para discutir informações sensíveis.
Como consequência direta, nenhuma mulher será promovida ao posto de general de uma estrela este ano, embora os dados militares para 2024 mostrem que as mulheres representarão cerca de um quarto de todos os oficiais da Marinha e quase um terço dos postos médios da Marinha.
Oito mulheres oficiais da Marinha falaram à Associated Press sob condição de anonimato por medo de retaliação e expressaram frustração com as demissões de Hegseth.
Mais oficiais subalternos descreveram o desenvolvimento como um sinal de que as suas carreiras poderiam tornar-se politizadas se fossem promovidos demasiado, deixando alguns sentimentos limitados no seu potencial de promoção e sentindo-se desvalorizados nas forças armadas.
Eles questionaram se o resultado foi realmente intencional.
O Pentágono não forneceu qualquer razão pela qual estas mulheres ou qualquer uma das outras seis foram retiradas da lista de promoção.
Sean Parnell, o principal porta-voz do Pentágono, disse nas redes sociais esta semana que “as promoções militares são dadas àqueles que as ganham” e que o Pentágono “nunca usará a cor ou o género de um militar como factor de promoção”.
O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentários adicionais.
O processo da Marinha de seleção de oficiais para promoção a postos de uma estrela tem sido historicamente consistente e transparente. Um comitê de promoção composto por dirigentes analisa os registros dos candidatos qualificados para determinar os candidatos mais qualificados.
O comitê que inicialmente selecionou os 31 oficiais foi dirigido pelo então secretário da Marinha, John Phelan, nomeado pelo presidente Donald Trump, para “recomendar para promoção os oficiais mais qualificados em suas respectivas categorias competitivas”.
A ordem de Phelan, emitida antes da sua partida abrupta em Abril, deixou claro que o conselho deveria considerar o desempenho, a capacidade e o carácter de um oficial.
Também apela a uma “consideração especial” para os oficiais que demonstrem excelência nos assuntos político-militares do Indo-Pacífico e no planeamento operacional de contingência, consistente com a estratégia de defesa nacional da administração Trump focada na China.
Hegseth argumentou anteriormente, sem fornecer provas, que as mulheres nas forças armadas são prioritárias e inadequadas para funções de combate.
Em Setembro, ele disse aos líderes militares que “durante demasiado tempo, promovemos demasiados líderes uniformizados com base em razões erradas, como raça, quotas de género e os chamados primeiros históricos”, e afirmou que esta abordagem tornava o Pentágono “menos capaz e menos letal”.
Notavelmente, a ordem de Phelan proíbe explicitamente a discriminação com base em critérios como raça e sexo, afirmando: “Esta orientação não deve ser interpretada no sentido de exigir ou permitir tratamento preferencial para qualquer oficial ou grupo de oficiais com base em raça, religião, cor, sexo.”
A lista inicial de 31 promoções foi aprovada por Phelan, outros líderes da Marinha e pelo presidente do Estado-Maior Conjunto, general Dan Cain, antes de chegar a Hegseth, que posteriormente fez alterações.
Embora Hegseth tenha autoridade para intervir, Katherine Kuzminski, pesquisadora especializada em recrutamento e retenção militar no think tank Center for a New American Security, observou: “Esta não é a norma”.
Kuzminski enfatizou que a decisão partiu do secretário de defesa, e não da Marinha, e que dada a crescente interferência de Hegseth nas operações do ramo militar, criou “tensão” sobre o que o “normal” implicaria.
Oficiais superiores da Marinha expressaram preocupação com a mensagem que isso enviaria à próxima geração de marinheiros.
Além dos recentes cortes de promoção, Hegseth demitiu a almirante Lisa Franchitti, a principal autoridade do departamento e a primeira mulher a ocupar o cargo, logo após assumir o cargo sem explicação.
Desde então, ele demitiu outras duas almirantes de três estrelas sem fornecer qualquer motivo.
Alguns oficiais reconheceram que seria difícil encorajar as marinheiras a permanecer na Marinha no meio destes acontecimentos. Kuzminski disse que a retórica e as ações em torno das mulheres nas forças armadas “afetam as decisões individuais dos militares, mas também as decisões das unidades familiares” sobre se os indivíduos seguem uma carreira militar.
Ela também apontou para investigações conduzidas meses depois que o senador Tommy Tuberville, R-Ala., suspendeu as promoções militares durante a administração Biden, o que mostrou que a política partidária se infiltrou na vida diária dos soldados e afetou suas decisões de carreira.
Um oficial observou que o impacto não se limitou às mulheres, com os marinheiros do sexo masculino da sua unidade a expressarem hesitação face à crescente politização de simplesmente seguir ordens de administrações anteriores.
