Aqueles que entraram em contato com Virgínia McCullough rapidamente descobriu que ela era uma personagem profundamente “excêntrica” que fingia uma gravidez e tinha tendências paranóicas – mas eles nunca suspeitaram dos horrores que se escondiam na casa de seus pais.
Ela passou quatro anos morando com os corpos dos aposentados John e Lois, durante os quais evitou perguntas sobre o paradeiro deles com uma história de capa fraca, enquanto tentava “comprar amigos” enchendo as pessoas com presentes indesejados.
Mas a verdade veio à tona quando a polícia executou um mandado de busca em sua casa em setembro do ano passado, depois que os médicos de família levantaram preocupações sobre o casal ter faltado às consultas.
Momentos depois de a polícia ter entrado na propriedade, McCullough lançou-se numa confissão não solicitada – captada pelas câmaras corporais dos agentes – na qual descreveu como envenenou o pai com medicamentos prescritos no verão de 2019 e esfaqueou a mãe pouco depois.
Antes de surgir a verdade sobre a terrível morte do Sr. e da Sra. McCullough, a família era uma figura obscura para os habitantes locais.
Uma foto policial de Virginia McCullough, uma artista ‘excêntrica’ que assassinou seus pais e escondeu seus corpos por quatro anos
McCullough foi preso em setembro do ano passado – e confessou segundos depois que as algemas foram colocadas
Pouco se sabe sobre os pais reclusos de McCullough, John, 71, e Lois, 70, que os moradores locais dizem que mantinham reservados
A polícia guarda a casa dos McCullough em Great Baddow, Chelmsford, depois que seus corpos foram encontrados lá dentro
O casal de idosos era quieto e em grande parte recluso, embora a paz do bairro em Great Baddow, perto de Chelmsford, em Essex, fosse ocasionalmente pontuada pelo som da Sra. McCullough gritando com alguém. Nunca ficou claro a quem o vitríolo se dirigia.
Relembrando o comportamento estranho de McCullough, o vizinho Phil Sargeant, engenheiro de sistemas aposentado, disse: “No ano passado, eu a vi usando um vestido de maternidade.
“Ela estava fingindo que estava grávida e mostrando às pessoas o que ela disse ser uma imagem digitalizada de seu bebê, mas poderia ter sido uma imagem baixada da internet. Eu não acreditei nela.
Paul Hastings, proprietário da Vines Fruiterers no shopping center The Vineyards, perto da casa de três quartos da família, também suspeitou, dizendo: “Ela chegava com uma falsa barriga de gravidez nos meses que antecederam sua prisão.
“Ela nos mostrou uma foto digitalizada em uma carteira transparente. Eu realmente não acreditei nela.
Na mesma época, McCullough afirmou que havia sido atacada por três intrusos em seu quintal, mas os ferimentos eram estranhamente “geométricos e (ela tinha) marcas de cortes retos no rosto”.
Um vizinho disse: ‘Supostamente aconteceu de madrugada, mas você não teria confrontado as pessoas nessas circunstâncias.
‘A polícia foi até a casa dela para interrogá-la sobre isso.’
Entende-se que a Polícia de Essex investigou a alegada agressão e desde então arquivou o caso, tendo seguido todas as linhas de investigação possíveis.
Sargeant, 68 anos, foi um dos destinatários de presentes indesejados, apesar de ter dito repetidamente a McCullough que não queria nada.
“Ela deixava comida na minha porta”, disse ele. “Às vezes bastava comida chinesa para três dias e eu tinha que chamar um amigo para ajudar a comer tudo. Outras vezes eu voltava de um passeio de bicicleta e encontrava quatro donuts.
“Continuei dizendo a ela que não estava com fome, mas isso não fazia diferença. Às vezes ela me dava garrafas de bebida, como Southern Comfort, e até duas cerejeiras em vasos.
‘Ela também me deu equipamentos de bricolage, como cunhas de porta para ajudar a pendurar as portas e dois tamanhos diferentes de serras de poda novas.
‘Outras pessoas da vizinhança recebiam flores ou plantas em vasos. Era como se ela estivesse tentando comprar amizades.
Outro vizinho disse: ‘Recebi uma garrafa de bebida – não me lembro o que era, mas era álcool e não era algo que eu alguma vez beberia.
‘Outra vez ganhei algumas flores. Eles eram muito legais, mas foi estranho porque eu não sabia para que serviam.
Cena forense de policiais na casa de McCullough em Pump Hill enquanto investigavam o assassinato do casal pelas mãos de sua filha Virginia
Uma tenda forense azul fora da casa de McCullough três dias depois que os corpos em decomposição do casal foram descobertos
Acredita-se que McCullough (retratado aqui sendo preso) tenha enganado vizinhos e parentes durante anos, contando mentiras para encobrir seu ato sombrio
Ela contou aos amigos sobre o casal que eles haviam se mudado para Clacton, até escrevendo cartões postais da cidade costeira em seu nome.
McCullough, 36, estava constantemente paranóico com o fato de as pessoas espalharem rumores sobre ela e convenceu que a campainha da casa da família e o roteador wi-fi haviam sido hackeados.
Embora os moradores locais ficassem perplexos com o comportamento estranho, havia uma inquietação crescente com o desaparecimento repentino de seus pais.
Mas ninguém pensou em questionar sua afirmação de que ela estava lá para supervisionar os longos “reparos em um muro de contenção”, enquanto John, 70, e Lois, 71, supostamente se mudaram para Clacton porque estavam “fartos de pessoas fofocando sobre eles”. ‘.
Um amigo idoso do casal afirmou ter recebido cartões postais de Clacton que ele agora diz terem sido escritos por McCullough, que os assinou em nome dos pais na tentativa de sinalizar que tudo estava bem.
Um amigo de McCullough ficou chocado com sua decisão de sair sem aviso prévio, considerando que eles se encontravam quase todas as sextas-feiras para tomar uma bebida no pub local White Horse. Mas, novamente, os moradores locais confiantes não pensaram em denunciar o blefe de sua filha.
Sargeant, que disse que o casal já morava em sua casa há algum tempo quando ele se mudou, há 20 anos, foi informado por McCullough que ele era professor aposentado de estudos de negócios no Chelmsford College.
“Os pais dela eram quietos e reservados. Eles realmente não se misturavam”, disse ele.
‘Se você o visse, ele estaria correndo e parecendo ocupado. Ele marcharia para fora de sua porta e partiria.
“A mãe era muito deselegante e parecia tímida, introvertida e oprimida. Ela caminhava olhando para a calçada e sem fazer contato visual com ninguém.
Os residentes começaram a tomar conhecimento de que McCullough morava na casa de seus pais há cerca de cinco anos.
Ela não parecia trabalhar, mas alegou que ganhava dinheiro vendendo desenhos a lápis de cavalos, cães e gatos em lojas de arte, embora aqueles que os viram dissessem que eram “bastante comuns”.
McCullough afirmou que tinha um apartamento em Chelmsford, para onde voltava nos fins de semana – embora haja suspeitas de que ela simplesmente ‘se escondeu’ em casa.
O açougueiro Steve Thurley, cuja loja também fica em The Vineyards, disse: “Ela veio principalmente para comprar filé. Fiquei me perguntando o que ela fazia para viver – não acho que ela tivesse um emprego adequado. Ela estava sempre imaculadamente vestida.
Amigos dos McCulloughs ficaram chocados quando eles aparentemente se levantaram e saíram sem deixar rastros – tendo sido uma visão regular no pub White Horse próximo (foto)
O dono de uma loja local disse que McCullough estava sempre ‘imaculadamente vestida’ – mas ele não sabia dizer o que ela realmente fazia da vida (foto: polícia na casa)
Um esboço judicial de Virginia McCullough. Ela admitiu duas acusações de assassinato em julho e foi condenada à prisão perpétua hoje
Paul Hastings acrescentou que McCullough estava “sempre comprando nossas plantas, como loureiros e cercas vivas”.
Mas ele disse: ‘Eu entregaria para ela e ela os deixaria na frente de sua casa. Então, algumas semanas depois, eu passava pela casa dela e eles estavam mortos por negligência.’
Alan Thompson, proprietário da loja de TV Thompson em Great Baddow, descreveu como o Sr. e a Sra. McCullough alugaram equipamentos de TV dele por 20 anos e só os compraram dele há cerca de dez anos.
Ele disse: ‘Lois costumava ir à loja e pagar o aluguel todo mês, geralmente em dinheiro. Ela era uma senhora simpática, mas era muito quieta e não tinha conversa fiada. Acho que ela tinha muito o que fazer.
“O marido dela era muito brusco e sucinto e sempre parecia apressado. Tive a impressão de que ele poderia ter um pavio curto.
‘Às vezes, eles mandavam alguém com pagamento. Lembro-me bem de Virginia – ela era um pouco estranha, mas eu nunca teria pensado que ela era uma assassina.
“A certa altura, por volta de 2021, ela nos pediu para recolher o equipamento que seus pais alugavam e disse que não precisava mais dele. Ela me contou que os pais dela estudaram em Clacton.
Houve rumores de que ela havia contatado a força local 150 vezes – o que Sargeant acreditava ser uma tentativa de chamar a atenção da polícia para si mesma.
Ele acrescentou: “Parece-me bizarro que ela tenha chamado a polícia repetidamente quando tinha dois corpos em sua casa. Eu sabia que havia algo errado com ela e poderia ter sido um pedido de ajuda.
Um dos hábitos de McCullough era passar uma quantidade excessiva de tempo na frente da casa, “fingindo varrer quando só havia seis ou sete folhas voando”.
Sargeant acrescentou: “Olhando para trás, parece óbvio agora que ela não queria passar tempo em casa com os corpos”.
